その愛は本当にわたしに向けられているのですか？

第１０話 エリス エリス クリストフ視点（２）

『ええ、そうなんです。家の都合で諦めていたのですが…………リッカ――わたしの大切な人が頑張ってくれて、可能になったんです』

　実はエリスには、幼い頃から恋をしていた男がいて……。
　夏季休暇を利用して帰国した際に……。『うれしい知らせ』というものが、彼女のもとに届いて……。婚約を、結んでいたのだった……。

『………………………………』
『それぞれ別の相手と話が進んでいて、もう諦めていたんです。でも諦めなくてよくなって、幸せです。夢みたい』
『………………………………』
『？　クリストフ、さん……？　わたしの声が、聞こえていますか……？』
『………………………………』
『？？？　クリストフさん？　クリストフさん？』
『………………………………え？　あ、う、うん、聞こえているよ。だとしたら君はその人と結婚するのかな？　他の男性と結婚するつもりはないのかな？』
『……え？　？？　わたしはリッカと婚約をしましたから、リッカと結婚をするようになりますよ……？』
『………………………………た、例えばだよ。たくさんお金を持っていて自分が欲しいと感じたものを何でもすぐに買ってあげるよと言う人が目の前に現れた場合はどうするのかな？　気持ちががらりと変わってその人と婚約と結婚をしたいと思うようになる？』
『？？？　い、いえ、なりませんよ……？　お金や物よりも大切なことですし、なにより、そのお話は正式に決まっています。家と家の決定を、わたしの独断で変えることはできませんよ』
『そ、そうだよね。あははははははははははははははははは。……………………………………』

　そのあとの出来事は、よく覚えていない。
　気が付くと僕は自室のベッドで天を仰いでいて、そこからは信じられないくらい時間の流れが速かった。

　――いつの間にか秋になっていて――。
　――いつの間にか冬になっていて――。
　――いつの間にか卒業試験を受けていて――。
　――いつの間にか卒業をしていて――。
　――いつの間にか帰国していた――。

　体感１日、いや、それ以下かもしれない。
　気付くと僕は生家に戻っていて、それからも抜け殻のような生活は続いた。

　趣味である買い物をする気も起きない。
　友人の誘いに応える気も起きない。

　自室からぼんやりと窓の外を眺める。食事を摂る。どうしても参加しないといけないパーティーにだけしぶしぶ参加する。寝る。
　この繰り返しで、僕はもうこのまま人生を終えるのだと思っていた。
　あの時までは。
　あの人間に、会うまでは――。