不倫ばかりする夫にもう一度振り向いてもらおうとして、自分磨きを頑張ったら王太子が振り向きました

２３ 誤算

「フィリップ王太子、お話があるのですが、今からよろしいでしょうか？」

　朝食が終わった後、私はフィリップ王太子に声をかけた。
　昨晩考えた案を伝えるためだ。

「ええ、構いませんよ。会議室でよろしいですか？」

「はい、開いてる部屋ならどこで――」

「おおーっと待つんんだ！　大事な人物を忘れてはいないか！？」

　アーロン王太子が割り込んできた。
　むぅ、朝食が一緒だから、おちおち作戦会議も出来ないわね。

「アーロン王太子、私とイングリッド王女の２人の関係に割って入るのは諦めてくれないか？　仮とはいえ国同士が決めた婚姻相手なんだ、ヘタにちょっかいを出すと国家間の問題へと発展してしまうよ？」

「ぐ……ま、まぁ今日の所は引っ込んでおこう。しかーし！　俺は諦めたわけでは無いからな！」

　絶対に負ける捨て台詞を吐いて、アーロン王太子は出て行った。
　明日からもずっとあの調子でしゃしゃり出てくるのかな……食事の時間をずらそうかしら。

「イングリッドさん、行きましょうか」

「あ、はい」

　会議室ではとても順調に打ち合わせが出来た。
　フィリップ王太子は話を遮ったりしないし、しっかりと聞いてくれて的確な指摘や、良い質問もしてくれる。
　いいわよね、こういうの。

「それではこの話は王太子会議に通します。それぞれの対応や問題点はその時に改めて」

「ええ、お願いします」

　会議室を出て自室に戻った。
　リチャードとお兄様は明日には到着する予定だ。
　その時にセックトン国を入れた４ヶ国同盟にするかの話、そしてリシア連邦とシチーナ共和国に隣接する２つの国への対処が話し合われる。
　可否は予想してるけど、違う意見も出てくるだろうから、その時はリチャードとフィリップ王太子に任せる事になる。
　緩衝地帯として、そして直接接するのを防ぐためにも、必ず２国とは同盟を結びたい。

　ネックなのはウチの国なのよね……。
　ちょっと経済に影響が出てきちゃうから。

　翌朝、かなり早い時間にリチャードとお兄様が到着した。
　随分と急いできたみたいだけど、どうしたのかしら。

　出迎えにいくと、お兄様は相変わらず私を無視したから、リチャードに会いに行ったけど、リチャードまで会釈だけして素通りしていった。
　これは……ただ事じゃないわね。

　とは言え調べる手段が無いから、私は部屋で待つ事にした。
　すると部屋には紙が１枚落ちている。
　まさかもう調べたの？　たった今なのよ？

　紙を拾うと、そこには衝撃の事実が書かれていた。
　連邦・共和国と私達の間にある２国が、敵側に付いたというのだ。
　
　遅かった……全てが後手後手に回ったせいだ……もっとしっかりと情報収集をしていたらこんな事には……いえ、今はそんな事を考えても始まらないわ。
　２国が敵に回った事で、実質私の祖国・ロイツェン＝バッハはシリア連邦・シチーナ共和国の直接的な恐怖におびえる事になる。

　ロイツェン＝バッハは敵の攻撃の矢面に立ち、強大な２カ国と戦わなくてはいけない。

　もちろんイースター国とシュタット国からの援護はある。
　でも兵力では数倍の相手だ、武器だけでどうにかなる事は無い。
　これは危険だわ……まだ４ヶ国同盟が締結されていない今、セックトン国は同盟に入らないかもしれない。
　今ならまだ向こうに付ける可能性がある。

　今や３国同盟は風前の灯火……そんな船に乗る必要は無い。

　はぁ……２国がこちらに付いていれば、兵力差は随分と狭まるから交渉の余地があったのに。
　倍どころではなくなってしまった。
　じゃあ他の国と同盟を組めない？　ううんムリ、３国同盟に入ると言う事は、連邦・共和国と敵対する事を意味する。
　
　絶望。その２文字が頭に浮かぶ。

　直接対決をしたら必ず負ける。
　なら兵力差を埋めるために、どこでもいいから同盟を組む？
　地図を広げる。

　周囲の国で同盟が組めそうな国は……無いわね。
　ロイツェン＝バッハよりもシリア連邦・シチーナ共和国に近い国は向こうに取り込まれる。
　遠い国は様子をうかがうだけで、積極的な動きはしないだろう。

　他の手は……他に何かない！？　なんでもいい、起死回生といわなくても、向こうの足が止まるような事なら何でもいいの！
　地図とにらめっこをしていると、ふとある場所が目に入る。

　……これ、利用できないかしら。