あなたが残した世界で

20.エピローグ

「・・・どうして、泣いているんですか？」

彼女はそこに聞こえるはずが無い声が聞こえたような気がした。

そして、はっとしてその声の方に目をやった。

彼女の愛しい青空は、その色を取り戻していた。

彼女は驚きで息が止まるかと思った。

「・・・アーロン・・・どうして・・・」

彼は穏やかに微笑んで、彼女を見つめた。

「あなたが呼んでくれさえすれば、いつだって戻ってきます・・・迎えに来てくれたでしょう？」

そして、その確かな存在をもって彼女を抱きしめ返した。


◇


ロザリアとアーロンは、洞窟を出た。

「あなたが一度、命を落とした時に『王女の私』も死んだわ。これからはただのロザリアとして生きる。あなたも、もう騎士でなくてただのアーロンでいい。だから、もう二度と私の傍から離れないで・・・」

ロザリアの言葉に、彼は静かに頷いた。

そして、二人は朝霧が深い森の奥へと消えていった。


◇


それから、洞窟の災厄が甦ることは二度となかった。

人々は生贄になった王女のお陰だと口々に言い、ロザリアは悲劇の王女として後世まで語り継がれたという。

だが、彼女にその後があった事と、その陰に一人の騎士の献身があった事は誰にも知られていない。



fin.


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＜あとがき＞

これにて、完結となります。

最後までお読みいただきありがとうございました。