春の陽光の下で

春の陽光の下で

　鏡面きょうめん空間くうかん、というらしい。私は城しろの中なかにいて、豪奢ごうしゃなシャンデリアが頭上ずじょうにあるダンスホールで、屍者グールの頭部とうぶを切きり飛とばす。次々つぎつぎと迫せまりくる屍者ししゃの群むれを搔かい潜くぐって、階段かいだんを駆かけ上あがる。廊下ろうかの先さきに見みつけたドアを開ひらき、私は室内しつないへと飛とび込こんだ。

　敵てきの大群たいぐんが、私の背後はいごで空間くうかんごと、ガラスのように音おとを立たてて砕くだけ散ちる。背後はいごのドアは消きえて、目めの前まえには異様いように長ながい廊下ろうかが続つづいていた。ドアからドアへ移動いどうするたびに、広大こうだいな城しろの部へ屋やや廊下ろうかへで・た・ら・め・に繋つながっていくのが、私が封ふうじ込こめられている鏡面きょうめん空間くうかんの特徴とくちょうである。

　別べつの空間くうかんへ移動いどうするたび、私が戦たたかいで負おったダメージもリセットされる。そういう仕様しようだ。ここは地上ちじょうの世界せかいや時間じかんからは切きり離はなされていて、留とどまれば永遠えいえんに生いき続つづけることさえ可能かのうらしい。留とどまらずに屍者グールと戦たたかい続つづける私は、死しねば蘇生そせいもできずに終おわりである。

　覚悟かくごの上うえだ。ここに留とどまるつもりはない。あ・の・女・を殺ころす。それが唯一ゆいいつ、私が地上ちじょうへ戻もどる手段しゅだんである。



　鏡面きょうめん空間くうかんの中なかで、主観的しゅかんてきな時間じかんは流ながれる。ドアからドアへ、空間くうかんから空間くうかんへの移動いどうを繰くり返かえし、そのたびに一ひとつずつ空間くうかんは砕くだけ散ちった。彼女かのじょが作つくった鏡面きょうめん空間くうかんも無限むげんに続つづく訳わけではない。破壊はかいを繰くり返かえせば、いつかは空間くうかんの創造そうぞう主しゅへと辿たどり着つくはずだった。

　破壊はかいした空間くうかんの数かずが十二万じゅうにまんと七千ななせんを越こえた頃ころ、ついに私は標的ひょうてきのいる部屋へやへと到達とうたつした。ここは、寝室しんしつだ。

「ようこそ、ようこそ。まさか本当ほんとうに、ここまで来くるなんてね。年ねん単位たんいの時間じかんを体感たいかんしてまで、貴女あなたは私に会あいたかったのかしら。光栄こうえいだわ」

　ベッドから降おりて、ネグリジェ姿すがたの彼女かのじょが絨毯じゅうたんの上うえに素足すあしで立たった。年齢ねんれい十才じゅっさいの少女しょうじょの姿すがた。十年前じゅうねんまえと全まったく変かわっていない。吸血鬼ヴァンパイアになるというのは、人ひとの摂理せつりから外はずれるということであった。

「貴女あなたを殺ころさないと、ここから出でられないのでね。決着けっちゃくをつけましょう」

「それは順序じゅんじょが逆ぎゃくだわ。私が鏡面きょうめん空間くうかんに入はいったのは貴女あなたから逃のがれるためよ。その私を貴女あなたは追おって、ここまで来きた。……私のことなんか忘わすれて、地上ちじょう世界せかいで過すごす選択肢せんたくしだってあったのに」

「殺ころされる理由りゆうが欲ほしいの？　貴女あなたが殺ころした人間にんげんの数かずは死刑しけいでも償つぐなえないわ。貴女あなたは吸血鬼ヴァンパイア、私は狩人ハンター。付つけ加くわえれば、私を半ハ吸血鬼ーフにしたのも貴女あなたよ。復讐ふくしゅうの理由りゆうには足たりるでしょう」

「そうね。貴女あなたは私が、初はじめて血ちを吸すった女性じょせいで……そして唯一ゆいいつ、殺ころさなかった人間にんげんだわ。躊躇ためらっちゃったのよね。その失策しっさくで、貴女あなたは半ハ吸血鬼ーフとして力ちからを得えた。鎧よろいもない、そんな軽装けいそうで私を殺ころしに来くるくらいに」

　そうだ。彼女は十才じゅっさいの頃ころ、森もりで吸血鬼ヴァンパイアに襲おそわれ、同族どうぞくとなった。その彼女かのじょに、最初さいしょに襲おそわれたのが私である。まともな生活せいかつを送おくれなくなった私は成長せいちょうした後のちに男装だんそうをして、吸血鬼ヴァンパイアを殺ころす仕事しごとに就ついた。全すべては、彼女かのじょを殺ころすために。

「大人おとなしく殺ころされる気きはなくてね。抵抗ていこうさせてもらうわ」

　無駄むだな足掻あがきだった。もう彼女かのじょを守まもる屍者グールはいない。吸血鬼ヴァンパイアの特殊とくしゅ能力のうりょくも私には通用つうようしないのだ。湧わき上あがる憐憫れんびんの情じょうを私は抑おさえ込こんだ。

　獣けものの速度そくどで、口くちを開あけて牙きばを突つき立たてようと彼女かのじょが走はしる。私は二刀にとうを抜ぬき放はなった。幼おさない身体からだの胸むねを刃やいばが十字じゅうじに切きり開ひらく。現あらわれた心臓しんぞうを双剣そうけんで突つき刺さすと、瞬時しゅんじに彼女かのじょの姿すがたは灰はいとなった。



『……これで、……私を、許ゆるしてくれる？』

　テレパシーだろうか。舞まい散ちる灰はいから彼女かのじょの声こえが聞きこえた。私は目めを閉とじる。どうせ開あけていても、ろくに前まえは見みえないのだ。

『嫌いやだな……、泣なかないでよ。十年じゅうねん経たっても変かわらないわね、そういうところ』

「私は、貴女あなたと、陽ひの下したで生いきたかった」

『私は可能かのうなら、闇やみの中なかで、永遠とわに貴女あなたと揺蕩たゆたいたかった……。じきに、この空間くうかんも私も消きえるわ。地上ちじょうで幸しあわせになりなさい。それが最後さいごの、私の願ねがいよ』

「嫌いやだよ……、もっと私と話はなしてよ……」

『わかってるわ。貴女あなたは私が安やすらかに眠ねむれるよう、呪のろわれた生せいから解放かいほうしたかったのよね。復讐ふくしゅうなんて、優やさしい貴女あなたには似合にあわないもの』

　そうだ。弱よわい私は、気持きもちを強つよく持もたないと前まえへ進すすめなかったのだ。こうするしかないと、わかっていた。それでも、殺ころしたくなんかなかった。

『先さきにお別わかれを言いわせてもらうわね。さようなら、ゆっくり後あとから来きなさい。元気げんきでね、愛あいしてるわ』



　目めを開あける。気きが付つけば村むらの近ちかくで立たち尽つくしていた。春はるの陽光ようこうを感かんじる。誰だれも見みていないことを確認かくにんしてから、声こえをあげて私は泣ないた。

「さようなら……お姉ねえちゃん。愛あいしてる。さようなら、さようならぁ……」

　私の中なかには、姉あねから与あたえられた能力のうりょくと呪のろいが残のこっている。それでいい。この世よの吸血鬼ヴァンパイアを狩かり続つづける。それが遺のこされた、私の使命しめいだ。

『仕方しかたないわね。しばらく傍そばにいてあげるわ』

　春風はるかぜが囁ささやいた気きがした。きっと幻聴げんちょうだろうが構かまわない。私の中なかには姉あねがいる。私たち姉妹しまいは永遠えいえんに、ずっと一緒いっしょだ。