【R18】Jasmine 俺のカノジョはとびきり魅力的で――飛び抜けてインランらしい

第47話 腹をくくる【夫】

　俺は最近、酒を飲んでいない。
　健康を気遣ってというのも多少はあるが、もっと大きな理由がある。
　食事の時間を短くするためだ。

　　長くダラダラと飲み食いしていると、どうしても妻との会話も長くなる。
　妻は既に娘と一緒に食事を済ませ、お茶やビールを片手に話し相手になってくれるのだが、この時間を以前は心から楽しんでいた。
　それなのに今になって「うるさい」「邪魔だ」「あっち行け」という言葉を使うのもはばかられる。
　最近はどんな話題を振られても生返事を通しているが、そういう態度であると、妻は俺の顔色を窺うような表情を見せる。

　以前もこういうことがあったな。

　あれは妻（仮）のいかがわしい写真を見つけたときだった。
　妻に問いただす勇気もなく、関係のありそうな義兄に真相ごまかしを聞いて、何とか自分の心に決着をつけた。
　もっともあの頃の俺は、妻の過去を自分の免罪符のように扱い、会社の若い女「T」と浮気をしていたのだが。
　妻は多分それを知っていながら、一言も責めなかった。
　そんな態度が余計に俺の態度を硬化させて…という悪循環だった気がする。

　妻の妊娠がきっかけで、一応、関係は修復したわけだが。
　妻の妊娠中の浮気という話はよく聞くが、俺にはむしろその発想がなかった。
　彼女とお腹の子供を気遣いながら「愛し合う」という行為に幸せを感じた。

　しかし、その愛の結晶である娘が、自分の子供でないとしたら？
　時期的に、俺がTと浮気中だったのだろうが、妻がよその男と寝た。
　一度や二度の過ちであっても子供ができることはあるが、妻とその男との関係は、どうやらもっと深く密なものだったらしい――と、妻が隠していた手紙からは読み取れた。
　俺は妻と冷え切ったムードにあったときも、その気になれば妻を抱いていたから、必ずしもその男が娘の父とは言い切れない。

　ただ、もし全て分かっていて托卵を図ったのだとしたら…？
　これは見過ごすことはできない。
　それでいて、それを表立って責めることもできずにいる。

　前回は写真、今回は手紙。
　たまたま見つけたのと、多少の探りを入れたという違いはあるが、俺という人間はどうしていつもこうなんだろう。
　見つけた時点でピシッと真相究明できない。

◇◇◇

　本人にその自覚があるかは分からないが、誘拐未遂の被害に遭った娘は、まるでこんなことなかったかのような態度で生活しているから、俺もしつこく細かい話を聞く気にはなれない。
　そして妻は妻で、俺が手紙を盗み読みしたことを知らないから、涼しい顔をして日常を送っている――ように見える。

　そんな俺たち3人が同じ空間リビングで過ごしている。

　娘は妻譲りの愛らしさで、クラスの男子に人気があるらしく、複数から遊びに誘われて困っている、的な話を無邪気にしていた。

「本当はM君がいちばん好きなんだけど、S君も面白いから遊びたいし、K君はシールくれたし…」
　といった他愛もないもので、妻は笑いながらこう言った。
「あらま、気が多いのねえ」

（君だって――人のこと言えるのかよ！）

　俺は我慢できなくなり、読んでいた週刊誌をテーブルにたたきつけた。
　こういうとき、意外とその行為に一番驚いているのは自分だったりするのだが。

「急にどうしたの？」
「あ、ごめん。ちょっとな――この汚職とか金権政治ってのはどうにかなんないのかなって」
「えー、急に随分、社会派なこと言っちゃって」
「まあな…」

　週刊誌の表紙に躍る「〇〇代議士、収賄容疑で逮捕へ」という見出しを鍵に、口から出まかせを言った。

◇◇◇

　写真のときの二の舞になるのはごめんだ。
　妻の不貞は確定として、納得ずくで托卵しているなら、俺は――どうしたい？
　変な話だが、その程度で妻を完全に見限ることは、やはりできないと思う。
　娘のことだって、生まれてから今まで、自分なりに愛し、かわいがってきた。

　とにかくはっきりさせなければと意を決した俺は、できるだけ冷静に妻に尋ねることにした。
　手紙を差し出し、「どういうこと？」と。
　多分、変な表情をしていたのではないかと思う。
　妻の表情には、分かりやすい驚きとおびえが浮かんでいた。

　妻は一呼吸置いてから、「あの子はもう部屋で寝ているから、リビングでお茶を飲みながら話しましょう」と言った。

◇◇◇

　手慣れた様子で緑茶を淹れる妻の内心が分からない。
　俺にこう聞かれたらこう返す程度のシミュレーションをしているのかもしれないし、特に何も考えていないかもしれない。

　事前に考えていなかったとしても、彼女なら「それっぽい」回答をするような気がする。
　そんな妻のできのよさには感心するが、こういうときは先回りで余計なことを考え、何もかもが疑わしく見えてしまう。
　それでも、聞くべきことは聞かなければならない。

　女性からの手紙の方は、ほぼ個人的な繰り言だったので、あまり重要でない気がして、主に男からの手紙について尋ねた。

「この男は誰なんだ？」
「この間自殺した小説家の人よ」
「な…」
「地方に住んでいたって書いてあったでしょ？」
「…そうだっけ？」
「あったの。それがこの市で、あの近くの探勝路沿いの一軒家だったのよ」

　妻は多分、出会いから彼の自殺までの経緯を洗いざらい話してくれたと思う。
　いくら頭の回転が速くても、全てでっち上げと考えるのは、彼女というヒトを買いかぶり過ぎだろう。某映画のおしゃべり皇帝（※※下記注）じゃないんだから。
　全てを真実だという前提で聞くべきだ。

「私は今のあなたたちとの生活が大切だし、守りたい。でも“おじさん”に抱かれていたときだけは、いつもあの人のことを愛していた」

　到底許される言葉ではないが、率直にそう言ってくれたことが逆にうれしかった。

「あの子は俺の子か？　それとも“おじさん”の子か？」
「分からないわ」
「母親の本能みたいなのはないのか？」
「そんなのは、結果が分かった上での後付けだと思うよ。少なくとも私には分からない」
「……」

　結果…か。

「親子鑑定してみよう」
「鑑定？」
「多少金はかかるだろうけど、はっきりさせたいんだよ」
「はっきりしたら――あなたの子じゃなかったら、私と別れる？」
「それは…結果が出てから考えさせてくれ。今は何とも言えない」
「分かった」

　結果を知ったとき、俺はどんな気持ちになるのだろう。
　覚悟を決めたとしても、怖くないといったらうそになる。
　だが、少なくとも、これで一歩先に進めるだろう。



※※
ネタバレが特に命とりの作品のため、タイトルは伏せさせてください。
20世紀終盤のアメリカ映画です。
ピンと来た方だけ、「あー、あれか」とニヤッとしていただけたら幸いです。