捨てられたので、私はもうあなたたちに用はありません

リーナの虚飾

朝の光が、汚れたカーテン越しに差し込んでいた。
ベイラン家の屋敷は、もう“邸宅”ではない。
家具は差し押さえられ、庭は荒れ果て、
部屋の片隅には倒れたシャンデリアが転がっている。

リーナは、かつての鏡台の前に座っていた。
ひび割れた鏡。その中の自分を、ぼんやりと見つめる。

「……これが、わたくし？」

指先で頬をなぞる。
かつて貴族たちが羨んだ肌は、もう荒れ、
唇には血が滲んでいた。

「違う……これは私じゃないわ。」

彼女は化粧箱を開け、震える手で粉を取る。
粉が舞い、咳き込む。
それでも構わず、紅を引く。
白粉を厚く塗り、唇を赤く染める。
鏡に向かって微笑んだ。

「そう……これでいいの。」

そこに、誰もいないのに、
まるで観客がいるかのように頭を下げた。

「ごきげんよう、皆さま。
　今日もお招きいただき、光栄ですわ。」

空気は答えない。
ただ、風が破れたカーテンを揺らした。
その動きに合わせて、
リーナはまるで舞踏会のように一人で踊り始める。

ふらつく足。
ドレスの裾が埃を巻き上げ、
笑い声が、泣き声に変わる。

「ねえ……見て。誰か、見てよ。」

鏡の中の自分が微笑んでいる。
けれど、その微笑みがだんだんと違う顔になっていく。
――黒衣の女。

「……やめて。」
「どうしてそんなに醜い顔をしているの？」
「黙って！」

鏡の中のセレスティアが、冷たく見下ろす。
“あなたが奪ったのは、美ではなく、魂よ。”

リーナは悲鳴を上げ、鏡を叩いた。
割れた破片に映る自分が、何百もの瞳となって彼女を見つめる。

「見ないでぇぇぇぇっ！！」

涙が頬を伝い、白粉が溶けて流れる。
化粧は剥がれ、素顔が露わになる。
その瞬間、リーナは崩れ落ちた。

「お願い……誰か、綺麗だと言って……」

誰もいない。
聞こえるのは、風が古い絨毯を撫でる音だけ。

外では、通りを行く人々の話し声が微かに聞こえた。
「ベイラン夫人？　あの方はもう……」
「気がおかしくなったらしいわ。
　鏡の中で自分と話しているって。」

リーナは、ゆっくり立ち上がった。
窓の外に目をやると、遠くの街で鐘が鳴っている。
教会の鐘――まるで、葬送の音のよう。

「……私のために、鳴っているのね。」

微笑む唇が震え、血の味がした。

机の上には、古びた宝石箱。
中には、婚約指輪が一つだけ残っていた。
アルトが贈ったもの。

「あなたも……見ているのでしょう？」
指輪を指にはめ、空気に語りかける。
「ねえ、見て。
　私、まだ綺麗でしょ？」

涙が落ちる。
それは、紅と混ざって床に滲んだ。
ゆっくりと指輪を握りしめる。

「私が美しくないなら、あの女も輝けないはず……。
　だって、私たちは鏡のようなものだから。」

そして、微笑んだ。
狂気にも似た、悲しい微笑みだった。

その夜。
屋敷の窓に、ひとりの女の影が踊った。
笑いながら、泣きながら。
誰も見ていない舞踏会を、永遠に踊り続けるように。