ご近所ＳＴＯＲＹ ハイブラウシティ【改訂版】

危険な恋

２８話

　藤元が今日も仕事だと言って、出掛けて行った。きっと、云話事町ＴＶだろう。
　しばらくしてから、弥生さんがリビングの花柄のテレビを点けた。

「お早うっス！　云話事町ＴＶです！」
　藤元が美人のアナウンサーの後方から自転車で大急ぎでやって来た。

「藤元さん。遅刻っす」
「おっけー」
　いつもの住宅街を背に美人のアナウンサーがマイクを握り直して、
「今日の天気は？」
「えーと？」
　藤元が空を見つめる。
「多分……曇りです。」
　美人のアナウンサーも空を見つめたが、藤元に視線を戻し、

「そして、今日の運勢は？」
　藤元が小さな本をポケットから取り出し一読みし、
「うーんと、今日は……危険が迫っています……」


　１０５号室。今日は休みなので、少し仮眠を取ったら、食事は奈々川さんとラーメンショップへと行った。外にはまだ総理大臣の手下は来ていない。……嵐の前の静けさなのだろうか。スケッシーははしゃぎ過ぎでぐったりしていた。

「今度こそ百杯目のラーメン。きっと……」
「うーむ。そうだといいが」
　店内は相変わらず客がいない。
　カウンター席に座ると、無愛想な女性バイトが「何にする」とメニューを渡す。

　もし、ハイブラウシティ・Ｂが進行したら、ここの調理人は職を失い。ここでも安価なアンドロイドがラーメンを作るようになるのだろうか。
　そんなことを考えていると、注文したチャーシューメンとラーメンと餃子が届いた。

「ふー……。百杯目じゃないですね」
　私は落胆する奈々川さんの横顔を見つめた。箱入り娘なのに現実を受け止める心の強さ。悲しい人生を送っていたようだが、それでも人を愛してくれている。きっと彼女も私たちＡ区の人たちと同じく今の時代を強く生きようとしているのだろう。

「夜鶴さん。今日は休みですよね」
　チャーミングなホクロを見ながら、私は、
「ああ。どこかドライブに行こうか。……俺の愛車で」
「ええ……。明日の朝には父に会います」
　奈々川さんが俯いた。
「俺も一緒に行くから、きっと大丈夫さ。君の父親は優しいところもあるって言ったじゃないか」
「ええ……」
　女性バイトが御冷やの御代わりを持って来た。

「夜鶴さん。銃は置いてきましょう」
「え。それはヤバいんじゃ……」
　奈々川さんが強い眼差しをこちらに向ける。
「……解った」
　美味いラーメンを食べながら、銃も持たずに戦地に行くのが……正直怖かった。


　ピンクのクマのキーホルダーをズボンから取り出し、愛車に乗る。奈々川さんが喜んで助手席に座った。
「すごい。私、車に乗るの初めてなんです」
「きっと、素晴らしい夜になるよ」
　私は愛車を小道から大通りに滑らす。この車は排気量が少ないがスピードとパワーはかなりのものだ。
　対向車が滑らかに車窓を滑る。

　目の前を走る車はいない。
　奈々川さんが窓を開ける。９月の夜風は涼しい。助手席の奈々川さんと二人だけでのドライブは、決して醒めたくない微睡みの中にいる。そんな感じだった。

　私はＡ区の大通りをぐるりと回り、Ｂ区の小道からＢ区の大通りに入った。一番安全な道のりだ。そして、一番のデートスポット。云話事シーサイドを走る。

　云話事シーサイドには、無数のホテルが夜景を彩り、淡い波の音の聞こえる海が広がっていた。緑の蛍光塗料の付いた服を着た若者たちの真上には、僅か数百メートル上にあると思わせる数多の星たちが浮かんでいた。
「夜鶴さん。あなたと出会えて……本当によかった……」
　私はハンドルを自然に回し、今度は云話事シーサイドからそれて、海の道を走る。海の道は両脇に広がる大海原の中央を道路が伸び、一っ直線にパラダイスに続いている。


　予約は取っていないが……。