【1/20本編堂々完結！】自力で帰還した錬金術師の爛れた日常

世界征服編

真我

　そもそも。
　どうやって連れてきたのか？って話になるのだが。

　実に簡単だ。
　カネをやるからという条件と、ギャングにいる下っ端を呼びつけただけだ。

　集まった人数は500人ほど。
　資源は俺の前では関係ないのでコスト面はどうでもいい。

　「ブラックwwwww」

　白人の少年。
　そこそこ美男子な彼は膝をかっぴらいて座りつつ、お隣の黒人サイドの方見ながら煽る。

　「テメェなんだと！？」

　「ブラックが調子にのんなよ」

　ガタッと両者全員が立ち上がろうとする。
　集めてすぐに喧嘩か。

　──だが。
　
　「座れ」

　「「⋯⋯ッ！？」」

　感知もできない俺の威圧感に二人はビビって座り直した。

　「なんだ？
　金も稼げなければ人種や肌の色でしか人を中傷出来ないガキが──一丁前に偉い態度じゃないか」

　「あ？　
　こんだけ集めておいてなんの用だよアジア人」

　足を組み、髪をいじりながら言うと。

　「威張って年上だからああ言えばいいんだって思ってるんだろ」
　「だからムカつくんだよなああいう奴って」

　同調する白人の子供。
　一瞬で燃え上がり、スピーカーかと勘違いするほどだ。
　
　なるほど。あのガキがリーダー格か。

　人相からしてそうか。
　あんだけドヤ顔で座っていれば、誰でも分かるか。

　「今日はディベートとは言ったが、実のところ俺は知りたくてこんな真似をした」

　どっちサイドも俺の言葉を聞いた瞬間、一気に静まり、俺に視線は集中する。

　「へぇ？
　アジア人がこんな真似して平気な力を持ってるから何を言うのかと思えば──なんだよ、その知りたいってのは」

　拒否権もねぇんだからな、と少年は嘲笑混じりに指を弄っている。

　「⋯⋯まずは形式上呼ばせてもらうが、白人である君達は何をもって黒人を差別する？」

　分かりやすくそう訊ねると。

　「ハッ、オイあのアジア人⋯⋯頭が悪いらしいぜ」
　
　「⋯⋯っ」

　白人サイドはエラい盛り上がっている。
　黒人サイドの方はだんまり。

　「頭が悪い。なるほど？
　お前が俺より頭が良いとは到底思えないが、一応聞こう」

　「そういう生き物だろう？
　歴史がそう言ってるらしいじゃん？

　それに、映画やそこら中で犯罪をしているほとんどは黒人だ。

　それがわかったら問題ないんじゃないのか？　

　だから差別されて当然なんだよ」

　聞いた俺は黒人の子供たちへと向き、問う。

　「何か言いたいことがある者は。
　あくまで感情的ではなく、言葉で戦え」

　「それを言ったら白人も変わらないと思う」

　手を上げながら発言を始めたのはヴェンルヒ。

　「あ！？」

　「話が終わるまでは黙ってろ」

　「⋯⋯チッ」

　俺が言うまで聞く耳を持たない。
　コイツ、一々突っかかってくるな。

　「白人だって差別されて当然と言いながら差別されても良いことをしているし、犯罪者特集で見る時も、白人の数も相当数いる。

　大きく俺達黒人が劣ってたり手を染めている可能性は低いよ。

　それでももしいるんだとしたら、それは白人が差別しているから這い上がれないようにしてるだけだ！

　俺達にビビってるんだ！！」

　中々饒舌に語るヴェンルヒが言い放つと、周りにいる黒人達は大盛り上がり。

　対してあのリーダー格は今にもキレそうな勢いでこめかみに血管が浮き出ている。

　「なるほど」
　　
　俺は別にどちらの味方でもないなら、挟まないとな。

　「つまりどちらもそこまで変わらないということか？」

　「あァ！？
　変わるって言ってんだよ！
　ブラックがほとんどの悪さを占めてるのは明白だ！」

　「でも事実、白人の圧力によって黒人が割りを食っているという話は別に今に始まったことではない」

　「っ。だから、俺の親は黒人の男たちに犯されて病んでドラッグに走ったんだよ！！」

　自分の座る椅子を蹴り飛ばし、俺の方へ近づいてくるリーダー格。

　「⋯⋯それで？」

　「ァ？理由は明白だろうが。
　今でも黒人を見ると泣き叫んであんな人種いなければ良かったのにって言ってんだよ！！！

　そんな奴らゴマンといる！」

　「ふざけんなよ！！」

　割って入るのはヴェンルヒとオルフ。

　「俺達だって白人の連中に一生生きていけないようにされるような子供がいるんだぞ！！

　大多数の大人たちが俺達黒人を見る度にこう言うんだ！

　お前らみたいなのが存在してるから世の中犯罪者が湧くんだってな！！！」

　「そうだ！ヴェンルヒの言う通りだ！

　白人の女を犯している面もあるのは事実だが、それは世界中の人間が同じことをしている！！

　──俺達黒人に限ったことではない！

　それに、白人が性に使われているのだとしたら、俺達が暴力を振るわれてるのはどう考えるんだ！？

　骨を折られて泣いてる兄弟を見た奴がいる、片目を遊びで見えなくさせて歩くのが困難になったやつがいる！！

　だから何してもいいのか！？
　ふざけんな！！」

　両者を囲う声も大きくなっていく。

　「そこまで」

　発生に必要な魔力を使い、俺は口を挟む。

　一番最初に見せつけたのが良かったのか、場は嵐が過ぎ去ったようにだんまり。

　「熱くなるのは当然だ。
　まとめると、白人は黒人たちに性的に利用されている事に加えて犯罪が多い。

　そして黒人の言い分は性的以外の事で利用され犯罪に使われている。

　⋯⋯こういう事だな？」

　アイコンタクトをとる。

　「他にもあるだろうが、一旦は大きく分けてこのように捉えられる。

　では、ここでお互いの言い分を聞いたのだが、訊ねる。

　──誰が敵なんだ？」

　溜めに溜め、俺は重要な問いを投げる。

　「だ、だから⋯⋯っ！」

　「しかしお前の母親は被害者であると同時に、お前は加害者になった」

　「⋯⋯っ！」

　「そうしてお前の行いは黒人の行動に火をつけた。

　結果、お前の周りにいる連中の様々な理由があって連続して日々敵というぼやけて見えない敵を生んでいる、というわけだな」

　「俺達が悪いのか！？」

　「⋯⋯俺は一言でもそう言ったか？」

　「だから⋯⋯！」

　「黒人も被害者であると同時に、加害者でもある」

　視線を送ると、全員が俯く。

　「もう一度問う──敵は、どこに居る？」

　全員が沈黙。

　「そこの白人の少年。名前は」

　「⋯⋯⋯⋯アレクシア」

　ボソッと呟くアレクシアに俺は言う。

　「アレクシア、お前に問う。
　お前の行いで被害を浴びた奴らがお前への怒りや差別でお前の周りにいる大事な仲間や家族を殺されたら何と言う」

　「そ、それは」

　髪をムシャクシャしながら掻きむしっている。

　「なんなんだよ！
　知りてぇだけなんじゃねぇのかよ！」

　「そうだな。
　ただ、俺は説教や何かを説きたい訳ではない」

　「は？」

　「現実を見ろ。
　そして、本当にお前たちが安易な答えの結果──その先に待つ未来。

　⋯⋯それはお前が、お前たちが望んだ未来なのかをよく考えろ。

　金が稼げないから人から奪う。
　結果、後に何かしらの形でお前たちの前に現れるだろう。

　その時、お前たちはこう思う。
　「あの時こうしていなければ。」

　しかし人間という醜い生き物はそれすらを肯定しようとする。

　"俺は悪くなかったと"。

　死ぬ間際になって理解したつもりになる者は多い。

　大人のほとんどが今そうだ。
　だが、そんなものはクソ喰らえだろう。

　今気づけ。
　そして、その執念を相手ではなく、自分の魂を燃やす原動力として動かせ」

　気付けば俺の言葉を聞こうとしてくれている子供たちが俺を見上げていた。

　「今の大人達はお前たちの成れの果てと知れ。

　安易な結果に走った結果──女を犯すことに躊躇がなく、人を殺すことに躊躇がなく、奪う事に必死になっている者。

　お前たちが手本となる人間が周りにいない」

　「じゃあどうすんだよ？
　金はねぇ！家はねぇ！
　学もなければ生きる希望もねぇ！！」

　「その為の一歩として、お前たちは今日、ここでお互いが敵ではないということに薄々気付いてきたんじゃないか？」

　睨みつけるだけで反論しようとしないアレクシア。

　「そうだろう？
　何度も言うが、俺は説教がしたいのではない。
　
　お前たちが差別するのはどれだけ安易で、愚かで、そして──悲しい事かを言いに来た。

　そして敵という概念をどう見ているかを知りに来たのだ」

　両サイドとも、視線をそらし、でも耳は聞いているのが分かる。

　「俺は、敵は人間の心であり、そしてそれを分からないまま利用している俺達人間のせいではないかと思うのだが」

　「「⋯⋯⋯⋯チッ」」

　「それを──今日薄々気付いた事は大きい。
　俺はこれから毎日、お前たちに最低限必要な常識と勉学を教えてやる事にする。

　上から目線は当たり前だ。
　見てられないから変えてやることにする。

　お前たちが争っている幼稚な理由を、俺がぶち壊しにきたんだからな」