奇跡と言う名のフォトグラファー

続章_22

　ヒカリは笑い出したいのを堪えながら、ハヤテを見つめ、
「そうなんだよねぇ。カメラに限らず、道具は人次第で良くも悪くもなるから、道具のせいにしちゃ道具が可哀想だもんねぇ～、ハーくん」
（ヒカリめぇ～、絶対面白がってるだろぅ～～～）
　恨めしく思いながらも、照れて赤面した顔を見せたくないハヤテは、女子三人に背を向けたまま、
「あぁ。物達は、単に自分達の生まれた意味に「忠実」なだけだ」
　するとサクラがハッと何か思いつき、
「そうだ、ハヤテくん！　会長さん達の事を、文房具のみんなに聞いて」
　言いかけ、ツバサの視線に慌てて口をつぐんだ。
（し、しまった！　ツバサちゃんが一緒だったの忘れてたぁ！　どうしよう！　慌てて黙ちゃって余計に怪しまれちゃう！）
　服の下に冷たい汗をかくサクラであったが、ツバサはケロリ。
「大丈夫ですよ、サクラさん。私も、ハヤテ君の能力の事は知ってますからぁ」
　ニコリと微笑むツバサ達に、ホッと胸を撫で下ろすサクラであったが、
「……そう言えば、どうして私だけ「さん」付けなの？」
「え？」
　ツバサは意識していなかったのか、キョトンとした顔して、しばし黙考すると、
「いやぁ～何となく？　サクラさんは「サクラさん」って感じなんで」
「えぇ！？　どの辺が！？」
　驚いた顔をすると、ヒカリがイタズラっぽく笑いながら、
「ボクも何となく分かる気がする！　ボクも今日から「サクラさん」て呼ぼうかなぁ～」
「ヒカリちゃんまでぇ！？」
「アハハハハハハ。冗談だよ、冗談」
「私はいたって本気ですよぉ。あっ！　でも、サクラさんが嫌なら直しまぁす！」
「う、ううん、違うのぉ！　私、「さん」付けで呼ばれるほど、しっかりしてないから……でも……そう言うのも、何か友達同士の愛称っぽくて……」
（ともだち……？）
　自身の中で「友達」と言う言葉の意味を反芻したサクラは、一方的な決めつけである事に気付いてハッと我に返り、
「ご、ゴメンナサイ！　私ってば勝手に「友達」なんてぇ！」
（私ってば調子乗って、つい！）
　猛省し、慌てて頭を下げると、
「サクラちゃん」
「サクラさん」
「え……？」
　サクラは優しい声の色と共に、いきなり二人に抱き付かれた。
「ボクは、もうとっくに、そのつもりでいたんだけどなぁ～。サクラちゃんは違うの？」
「私もです。私は大切に想う友達意外にこんな事をする様な、尻軽女じゃないですよぉ」
　サクラは濁りのない二人の温かな声の色に包まれ、目元にうっすら涙を浮かべ、
（みんなに会えて良かった……）
「ありがとう……」
　微笑みながら、ヒカリとツバサを抱き締めた。
　固い絆で結ばれて行く三人の少女を、背を向けたまま、小さな笑みを浮かべて見守るハヤテ。