小町のひとりごと

春

……萌える情熱（４）

　宮様と在原業平さまが親しくされている様を、都の、特に権力欲に固執している藤原良房は、大変好ましく思っていたようです。世捨て人と色好みの組み合わせ程度に見ていたからでしょうか、少なくとも宮様が皇位継承を望み巻き返しを計ろうとしている様が感じられなかった安心感を覚えたようです。
　その翌年。
　宮様の御父帝（おんちちみかど）が崩御されました。
　藤原一門の跋扈する内裏政治の水面下で、なんとしても宮様を盛り立てようと画策していたのが藤原良房に露見したため、暗殺されてしまったのです。
　もしもこのとき在原業平さまと懇意でなく父帝の御勅使と遣り取りを重ねていたなら、恐らく宮様も殺されていたかも知れません。少なくとも無害の貴種と断じられた宮様は、隠棲の憂き目から解き放たれる機会を得たのです。
　父帝の死により、弟宮・惟仁親王さまは帝に即位しました。のちの清和天皇です。その弟帝の御配慮で、宮様は洛中に居を置くことが許されたのです。
　わたしは宮様の世話をする名目を得て、小原から都へ出ることになりました。
　他にわたしの妹の八百（やお）が供することになり、宮様の居所はわたしの父・小野長友の洛中屋敷が充てられました。
　わたしたち姉妹も、これまで以上に、宮様へ献身的に勤めました。
　それでも時折麗しき御尊顔が翳るのは……御父帝を殺された御無念からでしょうか。ああ、幼きわたしは宮様を励ます術も知らなかったのです。
　わたし、小原でも評判の歌姫でした。
　祖父様である小野篁も褒めてくださりましたし、自然のうちに、風雅を歌う作風が培われていたようです。察するに、気候風土が知らず知らずのうちに、そのような作風を刻んでくれたのでしょう。
　そんな片田舎で育ったわたしです。
　都に出てからというもの、毎日が新鮮に感じたものでした。