幽霊事務局長の穏やかな日常＝大病院の平和は下っぱ事務員と霊が守ります＝

病院職員たちの昼時の日常２

　ため息をつきつつ、パスタにフォークを絡めていると、桐生さんが綺麗な姿勢で「食品とされた命をわたしのエネルギーに換えさせていただきます」と、まるで武士のような姿勢で挨拶をしているところだった。パスタに向かって。
　ちなみに、宗教的なものではなく、幼稚園の頃に教えられて以来続けている習慣らしい。
　真面目すぎるのもここまでくると尊敬に値する。

「えーと……いただきます」

　フォークを置いて一言。
　それからもう一度食事を再開する。
　やれやれと思いながら、丁寧にパスタを絡めている桐生さんを見る。桐生さんがやっていることは決して間違いではない。いちいち面倒くさいけど。

「ところでさー」

　と、隣の桐生さんに声をかけようとしたのだが、めずらしい。桐生さんは食事の手を休め、中庭の一点を見ていた。
　真似してそっちを見てみるが、なにもない。
　いつも通り、緑が生い茂っている。
　あるいは猫でも入り込んでいるのだろうか。クロネコが病院に住み着いているらしいと聞いたことがあるが――と、目を凝らしてみると、木陰に黒い猫がいた。
　中庭は立ち入り禁止エリアだから、猫には居心地がいいのだろうが、病院に猫はいただけない。アレルギーの人もいる。
　クロネコは縁起が悪いからダメだという人もいるが、色で差別をするのは良くない。

「あのう……」

　猫を追い払いに行ったのかと納得していると、後ろから声をかけられた。
　未就学児と思われる女の子を連れた若いお母さんだ。

「はい、どうしましたか？」

　私は職員として恥ずかしくないよう、丁寧に答えた。

「病院の人ですよね」
「はい」

　うなずきながらも、内心冷や汗だくだくだ。
　職員だが、私はまだまだ下っ端なのだ。難しい質問には答えられない。
　よし。いざとなったら桐生さんに助けてもらおう。
　安心してください、奥さん。この未来の事務局長、桐生千颯君はとても優秀ですよ、はっはっは！

「失礼。一時、離席します」
「え」

　ちょっと待ってと言うより先に、桐生さんが席を離れてしまった。
　パスタは食べかけだ。なら絶対に帰ってくるはずだ。
　帰ってくるのは分かっているけど、私を一人にしないで欲しい。
　ちらりと母子を見る。
　若いお母さんは私だけを見つめている。
　いやあ、そんな熱いまなざしで見つめられると照れますなあ――などと、ウハウハできるような状況ではないことは一目瞭然だ。
　まいった。私がわかる範囲の質問であることを切に願う。

「――えっと……どうかしましたか？」

　よし、分からない時は愛嬌で乗り切ろう。
　よく言うではないか、女は度胸、男は愛嬌。
　世間様では逆かもしれないが、女性看護師が強い病院ではこちらが正しい。