幽霊事務局長の穏やかな日常＝大病院の平和は下っぱ事務員と霊が守ります＝

救急外来の日常６

　白髪混じりの、ロマンスグレーの髪を丁寧に撫で付けた紳士が、一分の隙もなく立っている。
　いつもカフェに行く時に目に入っていた肖像画、そのものの厳格そうな雰囲気の老紳士だ。
　こちらを見る目は厳しそうだったが、目が合ったとたん、彼は穏やかに微笑んだ。

「え……」

　そして、更に表情を和らげて笑う。
　まるでひょうきんな親父だ。
　思っていたイメージとはまるで違う表情に驚いていると、彼はステップを踏むような軽い足取りで階段を下りていく。
　踊り場までやってきた彼は、壁を指さした。
　その先を目で追う。
　だがそこには何もない。
　しいて言えば、壁に塗られた塗料がはげかけていることくらいだろうか。
　いったいどういう事かと視線を戻すと、そこにいたのはクロネコだった。

「おまえ……」

　結城事務局長は何処に行ったんだ。
　階段を降りるために足を動かす。
　と、同時にざわめきが耳に入った。
　上を見上げると、先ほど桐生さんとここを上った時同様に、3階の病棟からあふれた人々がそこで話をしている。
　一様に不安そうだ。
　そういえば、つい先ほどまで、音が消えていたような不思議な感覚だった。
　見下ろすと、クロネコがしっぽで床を叩いている。さっさと来いと言わんばかりだ。

「やれやれ……」

　生意気な猫だ。

「でも礼を言うよ」

　私は階段を駆け下り、ドアの前でクロネコに声をかける。もちろん、上に聞こえないように小さな声で。

「ちょっと、頭に血が上りすぎていたみたいだからな」

　誰もが冷静さを欠いている。
　ならば、私まで冷静さを欠いていたらうまくいくものもうまくいかない。
　落ち着いて患者とその家族の対応にあたろう。

「行くか」

　職員専用エリアから、患者のためのエリアへ。
　ドアノブを回した。