装備製作系チートで異世界を自由に生きていきます

本編

６９４ 聖人とは

「聖人に狙われてる、ねえ……」

　後ろに視線を向けながら、イグニールが呟く。
　次の日、俺たちは日が昇った山の中を歩いていた。
　この場にいるメンバーには事情を説明している。
　昨日の追跡者、そして後ろをついてくるハウザーのこと。

「聖人なんて、聞いたことはあるけど本当に実在するものなのかしら」

「いるっぽいよ、どうやら」

　聖人。
　それは、教団の抱える神官兵団のトップに立つ存在。
　各地で起こった争いなどを平定して回る役目を担う。

　凶悪な魔物の単機討伐。
　神敵と見定められた者の単機討伐。

　いわば、教団が天罰を下すための最終兵器である。
　何とも厄介な奴に目をつけられたものだ。
　ハウザーの情報だと、聖人率いる神官兵団がこの山にいる。
　パーティーに偽装し、虎視眈々と俺を付け狙っているのだ。

「骨、聖人って神官兵士長とは違う立場なのか？」

「あくまで私がいた頃の話になりますぞ？」

「それでも良いよ」

　聖女という、似た様な立場で近しい場所にいた骨に聞く。
　骨が現役だった時代。
　そんな昔から、教団というものは存在していた。
　神託を受け、骨たちをこの世界に呼び寄せたのも彼らだ。

「過去の聖人様は、昔の勇者様には劣りますけど……」

　懐かしむ様に骨は語る。

「強きお方でした。清廉潔白で、悪は許さないと言った形です」

「ふむ、正義の味方みたいな感じなんだな」

「名をアーサー・イノセンス」

「カッコイイ名前だな、まさに正義の味方って感じ」

「当時の教団は、廃れた世の中を勇者とともに救ったのですよ」

「なるほどね」

　当時の、という言葉の通り。
　時代を経て、組織は熟成を経て腐敗していく。
　木から落ちた果実と一緒だ。

　大義を掲げた大樹に広がる葉は、同志。
　大樹は実ってたくさんの果実をつける。
　実った果実は、放置すると落ちて腐りゆく。

　新しく生まれ変わるかと思いきや。
　腐ってもしぶとく残り続けるんだな、これが。
　食品添加物マシマシで。
　もう食えないのに、見た目だけは良いんだ。

「戦火に包まれていた時代のアーサーとまでは言いませんが」

　そこで言葉を区切り、骨は肩をすくめて続ける。

「幾分、聖人の名前を冠する程ですから」

「相応に厄介な敵だってことか」

「その通りですぞ」

「まあ、それでも心配はいらない。前の勇者より弱いなら、太刀打ちできる」

　ロイ様、キングさん。
　うちの最高戦力に加えて、邪竜三兄弟だって味方だ。

「指輪に眠る邪竜とやらを呼び出すのですぞ～？」

「うん」

「それ、本当に神の敵だって言われかねないわね」

「ダンジョンコアと夫婦なんだから、ある意味もう人類の敵だし」

「……夫婦ってところはさておいて」

　ジュノーの言葉をやんわり否定しつつ告げる。

「教団はすでに俺を神敵と見定めたから聖人送りつけて来たんだろ？　だったらもうなんだって良いね！」

　逆に邪竜を神とした邪神教的なものをでっち上げて、教団を潰す。
　そしてそのまま勇者に討たれたみたいな感じで適当にでっち上げ、邪神教を取り潰しておしまいだ。
　あとは野となれ山となれ気分だが、純粋に教団信じてる人が残って良いんじゃないの？
　それがこの世界にどんな影響を及ぼすか知らんけど、俺にとっては迷惑なのでしゃーない。

「たまにとんでもないこと言い放つわよね、トウジって」

「あくまで想像の範疇だから、本当にやるわけじゃ無いぞ」

　でも、結果的になるべくしてなってしまった、とかあるかもしれない。
　その時は、俺は絶対に責任を取らないぞ！

「ライバルがいなくなれば、白骨カルマ禊教が一気に覇権を握りますぞ～！」

「絶対にねえよ」

「無いわね」

「無いし」

「アォン」

「クエーッ」

「ぷぴぃ」

「め、珍しく全員が反応するこの流れ、なんですぞ～！　なんなんですぞ～っ！！」

　およよよ、と泣き崩れたふりをする骨。
　いや、意外とショックだったっぽくて、凹んでる。
　ピーちゃん含めた満場一致なんだから、さもありなん。

「そもそも、白骨っていう最初の名前が縁起悪い」

「アイデンティティー！　白骨アイデンティティーぞ～！」

「一般大衆は白骨にアイデンティティーなんか持ちません」

　ただただ恐怖しかない。
　骸になる恐怖から逃れるために、宗教にハマるってのにな。

「故に、生きてるうちに白骨とお友達になりましょうってことですぞ！」

「いや、それやばいって……」

　ギャーギャー喚く骨の言葉をみんなでやれやれと聞き逃していると。

「……ォン？」

　急にポチが鼻をヒクヒクと動かしだした。
　何かを感じ取った様だ。

「どうした？」

「アォン……」

　ジュノーが通訳してくれる。

「かすかに、血の匂いがするって言ってるし。人とは違う、血の」

「人とは違う……魔物か……？」

　この先で冒険者に魔物が討伐されたのかと思っていると、ピーちゃんも反応を示した。

「ぷぴぃっ！！」

　ポチほどではないが、ピーちゃんも鼻が利くタイプなのである。

「ピーちゃん？」

「ぴぃーっ！」

「ピーちゃん！」

　急に走り出すピーちゃん。
　慌てて後を追う。

「ジュノー、通訳！」

「……ピーちゃん……同じ、血だって……」

「何！？」

　ってことは、ハイオークの血？
　なんだか、まずい気配がする。