装備製作系チートで異世界を自由に生きていきます

本編

７１３ トウジみたいな思考になるってことは、嫌な奴になるってことだ

「あ、あれは……」

　イグニスは、巨大な光の柱を見ながら唖然と呟く。
　ブレイズも父の側で袖を握りしめながらじっと見ていた。

　私は知っている。
　あれは、魔力収束砲の光だ。

　だけど、あんなり巨大なものだったかしらってのはある。
　ともかく、トウジが来てくれたようね。

　少しだけ安心した気持ちになりながらも、少し首をかしげる。
　あれ、私の思いは伝わってない感じかしら？
　私は一人でも大丈夫、と杖を置いてここにきた訳だから……。

　……伝わってないから、あの状況だってわけね。
　いや、向こうは大聖堂がある位置。
　聖人との戦いがこじれてて、潰しに来たとかよね。
　きっと、うん、たぶん……。

「それにしても、長いわね……」

　一発どーんではなく、それなりに思考する余裕があるほど。
　天に伸びる光の柱は長い間、聳えたち続けた。
　上空に、飛空船の存在はないことから、超高度なのがわかる。

「ふふっ」

　トウジらしい、そう思って少しだけ笑えて来た。
　やっぱりシリアスなんて、柄じゃないわよ。
　私たちパーティーにはね。

「何がおかしいのだ。あの方角は……教団の……」

「大聖堂でしょうね」

　何が何だかわからないといった面持ちのイグニスに、告げる。

「多分、壊滅的な被害……いや、何もかも失せたんじゃないかしら？」

「な、なんだと？」

「教団相手に、私もそれなりに戦って来たのよ。で、そろそろ我慢の限界がきた」

　主にトウジが、だけど。
　さすがに空から遠距離砲撃をするとは思わなかったか。
　でもやるってことは、それだけ覚悟を決めたのだと、私は思う。

「私に興味があるのって、教皇のご子息だったかしら？」

「うむ、その繋がりを持って、ご助力いただくことになっている」

「なるほど」

　イグニスは息子のために、精霊の力を持つ杖も一緒に求めていたけど。
　教団は、なんとなく全部根こそぎ奪っていきそうな予感がした。
　あれだけ勇者に固執していた存在で、昔の賢者が残した宝具のようなもの。
　狙わない訳がないわよね……。

「家を守るのが、当主の役目でありプライド。他に手はなかった」

「だったらもうその教団とは縁を切っちゃって良いわよ」

「王家に食い込む教皇との繋がりを切って、この国で生きるのは不可能だ」

　何か適当に罪を擦りつけられたり、波紋のような形になるとどうしようもない。
　今の貴族たちは、基本教団には逆らわないような構図となっているようだ。
　何かしらの策を用意している人もいると思うのだが、イグニスにはないらしい。
　そうしたお飾りでいる部分に対しても、色々と周りから言われてきたとのこと。

「私の力では、もはやどうすることもできんのだ」

「当主だったら、もっとしっかりしなさいよ……」

　弱音を吐く男は、夢や理想ばかり語る男よりマシだと思っている。
　でも、やることをやらないで悲観するのは、また一つ違う。

「しっかりだと？　状況がわかっているのか？」

「言っちゃ何だけど、公爵家としてはあるまじき体たらくって状況よね」

　はっきりそう告げると、本人も分かっているの苦い顔をしていた。

「叔父さん」

　私はイグニスの目を見て言う。

「世の中、あんたよりも劣等感を抱えて生きてる人なんてたくさんいるの」

「私にはない、重圧を跳ね返せる程の力を持つお前に何がわかる」

「別にそんな力なんて持ってないし欲しくない。やれることはもっとあるでしょ」

　弱音を吐いたところで、状況は変わらない。
　信念を持って行動すれば、結果は自ずと結びつく。
　もし結びつかなかったとしても、無駄ではない。

　それでもダメだったら、大人しく尻尾巻いて逃げれば良い。
　尻尾巻いて逃げれなかったら、もう噛み付くしか……。

　と、そこまで考えて、私は少し違うなと思った。
　何をやっても難しかったり、無理な時は確実にある。
　イグニスの言う通り、自分で打破できる人とできない人もいる。
　故にこれ以上言っても届かないというか、届きようがないのだ。

「まあ、色々と丁度良いから叔父さんの話には一部乗ってあげる」

「なに……？」

「期間限定で、この家の家督自体は継いでおくってことよ」

　教団の信者とか、根絶やしにすることは到底不可能。
　現実的に考えて、敵を作らないようにするのが手っ取り早い。
　その上でブレイズが大きくなるまで守ろうと思った。

　別にずっとこの家にいるわけではない。
　私は好きな人のそばにずっといるつもり。
　だから、実際の仕事は引き続きイグニスがやれ。

　だったらどうするのって話だけど……。
　私と言う存在がそこにいるだけで、発言力はあるはずだ。
　火の大精霊を扱える血縁者が戻ってきた、みたいな？

　うん、トウジの力を頼るような形にはしたくない。
　だから彼の持つ繋がりは武器にできないけど、今の私なら……。

「とりあえず教皇のご子息って人には、縁がなかったって伝えておいてもらえるかしら？」

「そ、それをしてしまうと……関係のないものに被害が……」

「いや切っちゃった方が良いわよ」

　関わっただけで、こっちまで腐っていくんだから。
　あいつら関係は、早めに切り落とした方が吉。
　どうせトウジの攻撃で内部はてんてこ舞いだろうし、そんなに早くはこれない。
　と、思っていたら。

「イグニス様、お客様です。トゥワイス様がお見えになられています」

「……頭の中が混乱している状況で、なんと間の悪い」

　がっくりとうなだれるイグニス。

「誰よ、それ」

「お前と婚姻を結ぶ予定の者だ。そういえば今日早速引き合わせる予定をしていた……」

「そういえばって、忘れてたの？」

　ただ、普通に仕事ができないダメ男って感じね。
　このおじさん。

『愛し麗しのイグニールちゅわぁーん！　僕ちんが来てあげたんだぞっ！』

　邸宅に響くようなでかい声。
　……私も頭を抱えそうになった。





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一番間が悪いバカが来た