「トウジさん、いらっしゃってたんですか」

「うん、ちょっと諸用で」

　懐かしきサルトの街へと降り立って、冒険者ギルドへと赴いた。
　時系列的には、半年ぶりくらいになるのだろうか？
　俺がよく利用していた受付に、前と同じようにレスリーは座っている。

「久しぶりね」

「イグニールさんも」

　レスリーは訝しげな視線を向けながら、こう言った。

「未踏挑戦にエントリーしていたはずでは……？」

「ああ、もう興味なくなったからリタイアで」

「ええ……」

　厳密に言えば、泡沫の浄水を見つけたが秘匿にしておく。
　俺は、そういう選択肢をとったってことだ。
　お金はもちろんあればあるだけ欲しいけど。
　現状あってないような泡沫の浄水なんだから、いちゃもん怖いね。

　いちゃもんつけられてもあらゆる手段を講じて仕返しとか。
　そんな手段を取るつもりは一切ないぞ？
　教団連中とかハウザーには仕返ししに行ったけど。

　これで何かある度にわざわざやり返しに行くとなると……。
　時間がいくらあっても足りなくなる。
　極力回避する方向性ってのが、やっぱり重要だな。

　これからダンジョンとか巡ってかなきゃならんのだし。
　さっさと戻そうよ、勇者一行を、日本に。
　いろんな息抜きは途中でやるにしても、だ。
　真にゆっくり過ごせるのはそれからだと、俺は思っている。

「リタイアですか……まあ、私はもう担当じゃないから良いんですけどね」

　黙って別のことを考えていると、彼女は勝手に話を切り上げた。
　確かに、現担当であるエリナは落胆するだろう。

　でも速攻Ｓランクにもなったから内部評価とかも良いだろうし。
　俺についてってリゾートに遊びに行ったりとか良い思いもした。
　別にこれ以上頑張る必要なくね？
　と、思うわけである。

「とりあえず、ガレーとノードってまだこの街にいるんですか？」

　時間が惜しいのでさっさと話を先に進めた。

「昨日、今日は休みにするって言ってましたから、いると思いますよ」

「だってさイグニール」

「ちょうど良いわね。まだ宿が変わってないのなら、顔を出しましょ」

　うむ、そうしよう。
　ドッキリ並みに姿を見せたら、ガレーの顎は外れるだろうか。
　外れたら爆笑もんだな。
　あいつ、毎回会うたびに新たな属性付加されてて笑えるんだ。

「むー……？」

　イグニールとそんなことを話していると、レスリーが眼を細める。
　そして俺らをじーっと見据えながら言った。

「随分と仲良さげな雰囲気ですけど、とうとう付き合い始めたんですか？」

　エスパーか、こいつ。
　別にいたって普通の絡み方なんだけど、何故わかるんだろう。
　女性はそういう変化に気付きやすいってのは、あながち間違いでは無いようだ。

「少し違うわねレスリー」

　イグニールが答える。

「付き合ったんじゃなくて、こないだ結婚したのよ」

「結婚ですか……また随分と話が飛躍してますね……」

「確かに飛躍してるけど、色々あったのよ……うん」

「とりあえずイグニールさん、詳しくお願いします」

「ええ？　まあ、良いけど？」

　と、イグニールは俺に少し視線を向けた。
　一応、気を使ってくれてるっぽい。

「別に恥ずかしがる話でも無いから、全然話して良いよ」

「ありがと」

　でもガールズトークに男はいらんだろうし、俺はポチを連れてウィンストの元へ向かうことにした。
　ウィンストが住んでいる場所は、ギリスにいた時に聞いている。
　昔、俺の住んでいたあの家だ。






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イグニール「かくかくしかじかあって、結婚することになったのよ」
レスリー「ふーん……つまり、恋愛下手な男女が勢い余って結婚したと？」
イグニール「いや、その認識は間違ってる」
レスリー「稀にあるんですよ、じれったいのが爆発して急展開するってのは」




※更新スタートして１周年まで頑張ります。
※頑張りますので、よろしくお願いします。