「な、なんじゃと！　ビシャス、お前は正気かの！？」

　同じ細工がしてあると聞いて、ラブが血相を変える。
　この自身は、胎動みたいなもんだ。
　凍てつく氷の封印が解かれ、憤怒の力が徐々に高まって来ている。

「面倒なことしてくれたな、ビシャス」

「今までの困難は勇者一行に、とばかり思ってましたが……ねえ？」

　ボロボロの顔で微笑みながら、続ける。

「実際に困難を解決していたのは、蓋を開けてみれば貴方でしたし」

「何が言いたい」

「憤怒の目覚め程度、別にどうってことないんでしょう？」

　いつも通り処理してください、みたいな感じで言われても。
　レベルが違うだろ。
　ダンジョンコアを相手取ったことはあったけども……。
　実際やられてるんだけど……左腕噛みちぎられたし。

「俺もそうだが、お前もどうしようもなく性格悪いな」

「伊達に悪意のビシャスとは呼ばれておりません故」

　フフフと軽く笑いながら、ビシャスは言う。

「さて、アンダンテは大して強いスキルも持たない試作型のハイガーディアンです」

「……」

「今後、ハイエンドが待ち構えておりますので、ここいらで憤怒を倒してレベルアップしておいてくださいね！」

「ちっ」

　思わずアンダンテの首をはねてしまった。
　言い方に大きくムカついたからである。
　そのまま切れ落ちた頭を踏み潰した。
　守護者でも普通の生き物と変わらない。
　頭部を構成するモノが撒き散らされた。

「トウジ……」

「ここいらでレベルアップだ？　ふざけやがって」

　難易度を考えろ。
　ダンジョンコアを倒す方が、まだマシである。
　最終兵器のレガシーちゃんを用いれば余裕だ。

　相手を絶対殺すマンのレガシーちゃんだけど。
　決戦前にあまり使いたくない手だった。
　完全なる初見殺しにして起きないのである。
　もっとも、憤怒はラブの父さんだから、使うことはないのだがな。

「はあ……この状況どうしよう……」

「トウジ落ち着いて？　リソースがないとダンジョンは弱いのよね？」

「まあそうだけど」

「だったら、今のうちにジュニアに接収させるって方法はどうかしら」

「ダンジョンを？」

「そうダンジョンを。可能限界まで、憤怒を弱らせるのよ」

　さすがイグニール。
　こういう時冷静でいてくれるのは心強い。
　俺たちができる最善策と言えば、それだ。

　最悪、邪竜三兄弟に頼ることになるんだけど。
　あまり使いたい切り札ではない。
　レガシーちゃん同様、最終局面でこそ活躍する奴らだ。

　切り札は最後の最後まで取っておきたい。
　それが男心と言うもんさ。
　いや違うか、性格悪いやつ心って感じか。
　男心があるならば、持てる力を出し尽くしてる。

「ジュニア！　早速──」

「──無理だぞ」

　希望は絶たれた、即答で。

「え……」

「見るからにやばそうだから、押さえ込もうとしてるんだけど……弾かれてる。こりゃ相当だぜ」

　冷や汗を流すジュニア。
　珍しく険しい表情をしていた。

「わしも、さっき管理権限がパパの元に帰って、代理じゃなくただの守護者になったんじゃー」

「マジか」

　ってことは、リアルガチのマジで憤怒は眠りから目覚めてしまっている。

「ロイ様、ポチ、一旦キングさんとフォルに切り替えるぞ！」

「承知」

「ォン！」

　すぐさま、グレイトキングにアップデートして、対抗策を練らなければ。
　フォルの枠は……どうする？
　クリティカル持ちのロイ様？
　それとも、反射にワンチャンかけてゴクソツを出すか？

　どうする、考えろ。
　ジュニアはダンジョンコアとの戦いでは必須。
　俺の持てる資源の全てを用いてもらう。

　他に、他に、何かうまい具合に使える手立てはあるのか。
　やはりレガシーちゃんか？
　そして邪竜三兄弟を召喚して、共闘してもらうか？

「トウジ！」

　いや、そんなことして万が一にも殺してしまったら……。

「──トウジ！！」

「ん？」

「前を見なさい、崩れるわよ、崩れる！」

　召喚のメンツを悩んでいる刹那である。
　ジュニアの支配下に置かれているワンフロアに亀裂が入っていた。

「ジュニア！」

「やってるよ！　現在進行形で耐えようとしてる！　けど──」

　堪えきれずに、ジュニアの持っていたダンジョンが飲み込まれた。
　ドバッ、と。
　亀裂から溶岩のようなものが吹き出して、あたり一面を染め上げる。

「こ、これは……」

「パパの怒りは、文字通り噴火のごとき灼熱なのじゃ」

「権限しなさいイフリータ！　火の加護！」

　すぐに杖を振るって炎の大精霊を出現させるイグニール。
　全員に強い加護を付与して、このマグマは防ぎきれるもんなのだろうか。
　俺もイフリートを呼び出して、マグマを防ぐべきなのだろうか。

「う、あ」

　焦りが心に広がって、思考が追いつかなくなってくる。
　噴火、地震、本能が怖がってるようにも思えた。

「トウジ！　早くキングを出せ！」

「あっ」

　そうだ、まだ出してなかった。
　すぐに召喚する。
　そしてフォルも一緒に呼び出して、グレイトキング状態に──

「──誰だ、誰が起こした。いったい誰が目覚めさせた。お前らか、お前らか！」

　青く長い髪の毛に、龍のような翼を生やした男が壁を突き破りマグマの中から現れる。

「パ、パパ！　わしじゃ！　ラブじゃ、ラブじゃよ！　こやつらは仲間じゃ！！」

「──喧しい、消えろッッ！！」

　完全に逝っちゃったような白目の形相。
　ラブの呼び声は全く届かず、俺たちはマグマの濁流に飲み込まれた。





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ぱぱぁ