「よし、気合い入れていこうかキングさん」

「プルァ！　主よ、もちろんだ」

　相撲のはっけよい感覚でプルァと吼えたキングさんと征く。
　八大迷宮のダンジョンコア？
　そんなこと言われてもやばいもんは止めないと行けません。
　平和に暮らせそうにないからだ。

　勇者一行が原因不明の深い眠りについている、今。
　尻拭いだったものがダイレクトで押し寄せて来る。
　そんな心持ちだ。

「憤怒はかなりやばいし！　トウジ、どうするし！」

「ん？」

　今にも攻撃を仕掛けてきそうな憤怒を前に。
　怖気付いたような表情をするジュノー。

「まあ、とにかくフードの中にいろ。そこは俺が死守するから」

「で、でも！」

「良いから。それと、どうするかってのは決まってるよ」

「うむ」

　頷くキングさん。
　俺たちにできることと言えば、決まってるんだ。

　思えば……。
　小難しいことからは基本逃げの一手を打ってきた。
　だから、直接お越しになってるこの状況。
　考えてみれば、一番マシな状態なのかもしれない。

「でっかくなるんだよ」

「プルァ！」

　小人の秘薬二回使用。
　それだけで俺たちの体は怪物クラスに変貌を遂げる。

「……結局いつもと同じだし？」

「うん」

　それしかやることないからね。
　でもキングさんはでっかくなった後、ちっちゃくなれる。
　とんでもない密度にまで、体内の水分を凝縮できる。

「──プルァアアアアアアアアアアア！」

　その結果生まれるのが、スライムを超越したスライム。
　膨張後の縮小化ですら山を崩すレベルだったんだ。

「とんでも巨大化した後に無理やり体を小さくしたら、どうなると思う？」

「ど、どうなるし」

「それは俺も知らん」

「ええーっ！」

「まだ見たことないからね。つーかお前どこにいるんだよ」

　服ごと巨大化したから、フードなんてそこそこ距離できてるはずなのに。
　ジュノーの声が不思議と耳元に聞こえて来る。
　テレパシーでも覚えたのだろうか。

「耳のくぼみにいる」

「……」

　なんか痒い。

「ふー」

「あふん……おい、やめろ！」

　今からキングさんと憤怒の超絶バトルが始まるんだぞ。
　暴食と戦った時も見ることはなかった。
　ペナルティ巨大化後の縮小化。

　今後のダンジョンコア戦に向けて、しっかり見ておかないと。
　ついでに言えば、どこかで監視がついていることも懸念して。
　今この場で俺たちの圧倒的な力を見せつけるということもある。

　ビシャスの分体はぶっ飛ばした。
　見る影もなく一瞬で潰した。
　分体だからドロップアイテムが確認できないのが残念だが、一撃だ。

　でもどうせ、いるんだろ。
　とにかく裏の裏をかかれ続けていると加味すれば、怖くない。

　よく言うだろ、だろう運転は危険だって。
　かもしれない運転が大事だって。
　免許持ってないけど。

「キングさん！」

「うむ、あとは任せておけ。万に一つもあり得ないが……何かあれば、頼む」

　俺と同じく巨大化し、そして普通のスライム状態に縮小化。
　準備万端となったキングさんが、言う。

「憤怒よ、貴様が八大迷宮であるという意味に敬意を込め、殺す気で行くぞ」

「ガアアアアアアアア！」

　もはや会話にもならないくらい昂ぶった憤怒に、一気に突っ込む。

「プルァアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

　マグマの本流をその身に受けても、キングさんは止まらない。
　体表面を掠め、ダメージを受けた瞬間から無敵が入るのだ。
　それがわずか数秒の時間だとしても、ひっくり返すのがキングさん。

　ドッ。
　激しい衝撃波が最奥の部屋に吹き荒れる。

　もうどう表現したら良いのかわからないくらい、とんでもない衝撃。
　堪えるので精一杯だ。

「大きくなったのに、トウジはやっぱり戦わないし？」

「たから負傷してるからな！　つーか、意味あるだろ！」

　この衝撃波の中を生き残れるだけの耐久力を持つんだ。
　小さかったら激しくぶっ飛ばされ、いろんなところに体をぶつける。
　でも大きくなったおかげで、こうして堪えることができるのだ。

「そんでな、俺のアイテムもでかくなるから都合がいいんだよ」

　秘薬系、結構ジュニアが消費してるっぽいからね。
　巨大化した瓶の中身を小分けして使うことも可能。

「その辺はお前の仕事！」

「な、何したらいいし？」

「ポーションの大きさ２４時間持つから、ストレージに入れてそっから小瓶に小分けして」

「えっ、今から！？」

「いや、一回自分のダンジョンにおいてガーディアンにさせりゃいいだろ……」

　オデッセイに行く時、ガーディアン作って護衛に回したからな。
　労働力は生産してあるから、そいつらに補充させればいい。

　でかくする→小分けする→量産。
　効果時間が切れた後、質量が戻るのは元の瓶の中身だけ。
　ぶっちゃけ潜在能力付きの装備を作るよりも、チートである。

　ちなみに前から考えてはいた。
　でも面倒だし、しなくても十分な量があったからだ。

「その辺のリソースを増やせば、ジュニアも強くなる」

「う、うん」

「みんなで戦ってんだ。俺たちは家族だから」

「うん！！　あたしも頑張るし！！」

　よし、少しだけ目に元気がなかったジュノーだったけど。
　これでいつもの瞳に戻った気がする。
　まったくビシャスめ、どんな脅しを使ったんだろうな？
　マジでコテンパンだコテンパ──

「ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

「プルァアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

「おわあああああああああああああああああああ！」

　とんでもない爆発が起こってゴロゴロと転がされてしまった。
　水と炎がある場所で、力と力のぶつかり合い。
　色々とやばい要素が揃ってんだから、そりゃそうか。

「ジュノー、俺……大丈夫だよな？」

「なんで今それを聞くし……」




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トウジ後日談

　誰かが言った。
　力こそ、パワー。
　その通りである。

　あとは、守りこそ、ガード。
　知能指数落ちてそうだけど、この世の真理な。