本日は桜・恋日和 ーツアーコンダクター 紫都の慕情の旅

第五章 紫都とリスタート

またトラブル

   
    お客さま全員が乗車したあと、最後の点呼をしている時だった。
   
  「あれー？ 俺の席がねぇ」
     
    見知らぬ、大柄な中年男性がフラフラと乗り込んできた。
    プゥンと、南条さんに負けない位の酒の匂いがした。
    どうやら、酔って他のバスと間違っているらしい。
 
    蛯原さんと岡田が、駐車場の、似たデザインのバスを指差している。
   
  「あちらのバスとお間違えじゃないですか？」
     
   バスの奥までウロウロする男性を呼び止めると、
   
  「バスと？」
     
    振り返るなり、完全にすわった目付きでジロジロと私を眺めた。
  
 「ほんとだ、俺の添乗員、もっとバストおっきかったもんな、間違えるわけない」

  「え」
 
     続けて失礼ついで、無遠慮に、がっ！と私の胸を片手で鷲掴みしてきた。
   
  「ちょっ………？！」

  「おいっ！」
    
    後ろから 三宅くんの声が聞こえても、酔っぱらった男の不躾な言動は続いた。
   
  「バストだけじゃない、顔もこんなブスじゃなかったし、肌ももっとピチビチしてたっけ、はは、乗り間違った」
     
    情けないことに、お客さまの目の前での侮辱に、直ぐに言葉が出なかった。
   
 「お邪魔したなぁー」
    
   と、最後に、パン！と私のお尻を叩いて入り口に向かう男の肩を、三宅くんが掴んだ。
   
 「出ていく前に謝れよ！」

  「あぁ？ なんだ？ カッコつけがー」
     
    男は、三宅くんをいとも簡単に突き飛ばす。彼の細い体は、通路を滑るように倒れた。
    
  「三宅さん！」
      
    蛯原さんと同時に駆け寄ろうとしたら、入口のドアがシューっと閉まり、バスは動き出した。
   
  「出発予定時間を５分過ぎました。フェリーに間に合いませんので出発いたします。なお、フェリーに乗り遅れた場合の損害補償もそちらでお願い申し上げます」
 
    この旅、初めての運転士によるアナウンス。
    
    ミラー越しに男を睨みつける岡田の凄味に、一瞬、ゾクリときた。
 
 「あぁっー？？ 冗談はよせっ！ 俺をおろせ！」
 
    男は、ふらつきながら三宅くんを股がり、入口扉前に立った。

  「おいっ！開けろっ！あっ！バスがいっちまう！」
     
    壊れてしまいそうなほど扉を叩いたり、蹴ったり。

  「岡田さん、止まって！」
    
    私が叫んだ途端、バスは駐車場内で急停車。
    扉が開いた。


  「あっ！？」
   
    扉にぴったりくっついていたその男は、開いた入口から転がるように落ちていく。

  「危ないっ！」
 
    見ていたお客様の間でも悲鳴が上がった。
    が。
  
    けして、飛んでいったり、怪我をすることはなかった。
    
    このバスには、ニーリング機構と呼ばれるものが装備されていて、スイッチを操作するとエアサスのエアーが抜けて車高が下がる。
   
    車椅子などで乗降されるお客様がいた場合は車高を下げ、スロープを出すのと同じようにそれを出したから。
  
 「あっ、バス！」
     
    起き上がり、本来乗るべきだったバスを追いかけて、その男の人は走り去っていった。
   
 「あっちのバスは点呼しないのかねぇ」
     
   今度はホッとしたような笑いが起き、
   
 「運転手さん！ナイス！」
   
    女の子達を始めとする拍手まで鳴り響く。
    岡田は、クラクションを鳴らして、走る男と気が付かないバスを止めて、あちらの若い添乗員の女の子が慌てて降りてくるのを確認。
  
   そして。
   そのまま熊本港を目指して走らせた。
 
 「イケメン運転手のお陰で一件落着だな」
   
    南條さんが珍しく人を誉めた。
    時間を押しても、安全運転で市街地を走り抜けるバス。
   
     岡田が、かっこよく見えた。