本日は桜・恋日和ーツアーコンダクター紫都の慕情の旅

光月海愛（こうつきみあ）

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第七章紫都の新しい旅

部屋呑み

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     ラインや電話してこないところも岡田らしい。

    私は、念のために【今からそっちに行きます】と打って送った。
    部屋に鍵をかけて、隣のドア前で、やっぱり躊躇う。

     鹿児島で、お客様の木下さんに部屋に入られたこと、岡田に叱られたっけ。
    隙があるって。

    そんな人だから、余計に色々考えちゃうのよ。
     私を部屋に招いたのは、自身が完全に安全な男だから？
     それとも、男女の関係になることを前提として誘った？

     わからない。

     私は、息を吸って、吐いたのと同時にドアを二回叩いた。

    鍵は開いていたみたい。
    解錠の音はせずにドアノブが動いた。

  「遅かったな、先にやってた」

    岡田が扉を大きく開けて、私を招き入れる。

    部屋が薄暗くてドキッとした。

  「………すみません、テレビに観ハマってて」

    嘘だけど。

  「何か面白いのやってたか？俺は即効、消した」

     そう言う岡田の部屋のテレビには、有料の映画が………。

  「これ、なんですか？」

  「いや、タイトル分かんない。好きなの無かったから適当に選んだ。ボンヤリ観てるだけ。多分、ヒューマン系かな」

  「…へぇ………」

    お金払うのに、適当に選んだんだ。
    アダルト観てたら、それはそれで引いたけど。

「つっ立ってないで、好きなの取れよ」

    岡田が冷蔵庫を開けた。

    サイドテーブルを見ると、飲みかけのビールがあったので、私もビールを取った。

  「無理して合わせなくていい、女はチューハイやカクテルが好きだろ？」

   「そこまで甘いものが好きなわけじゃないです」

   「………あ、そう」

    とりあえず、椅子に腰をおろして乾杯する。
    仕事のような、そうじゃないような旅の夜に。

   「お疲れ」「お疲れさまです」

    初めて見る岡田の飲酒姿に、やっぱりプライベートなんだなって思えて、また少し緊張してきた。

    呑みながら、始めはやっぱり仕事の話になった。

    岡田自身が添乗員をしていた事もあり、思いの外、盛り上がる。

  「講習受けて、資格取って、先輩添乗員についてツアー回ってさ、三回目からは一人立ちだったよな」

  「そう！私も！無謀だなぁって思ったけど、逆に鍛えられた感じがする」

  「実際、添乗員は不足してるからそうしないと回らないのかもしれない。特に海外は………」

    海外にも行っていた岡田の話はとても興味深かったし、国内の身近な話もお互いに共感できた。

  「対客電話って休みの日にしてるだろ？」

  「そうですね、それをしないと最終確認できた事にならないので」

  「あれって、ボランティアじゃん、客が出ない時って無駄だと思わね？オレオレ詐欺が横行してたし、警戒されて電話すら取って貰えなかった」

  「私もですよ、最近は携帯にかけてもなかなか…それで休みが潰れたり………」

   はぁ、と私がため息をつくと、岡田がハッとしたように私を見た。

「そういえば、よかったのか？  次のツアーの対客電話………」

  「打ち合わせが明日なので、それ以降で大丈夫です」

    今日は、たまたま、ツイていた。

    もし、仕事が入っていたら、赤石さんの迎えには行けなかった。

  「そっか、ラッキーだったな、俺も」

  「………え」

    岡田が、二本目のビールを空けて呟くように言った。

   「じゃなきゃ、この時間、一人で後悔してた」

   「………後悔？何を？」

    この前、ツアー終わりのバスの中で見たような、暗い陰が岡田の顔に表れた。

  「過去、を」

  「… …どうして？」

     私は、ピーナッツの殻を剥いていた手を止めた。

  「赤石婆さんを見ていたら、元嫁の事を何となく思い出すから………」

    そっか。この人、バツイチだった。
     言葉の端に刹那を感じさせる岡田は、私が殻を剥いたピーナッツを、一つ摘まんで口に入れ、

  「赤石さんと奥さんって似てるの？」

   私の質問が悪かったのか、それを喉に詰まらせていた。

  「そういう意味じゃない！」

   咳き込みながら、涙目で首を横に振る。
   そんな全力で否定したら赤石さんが可哀想だ。

「………俺と離婚してから、誰かと再婚してたり、子供を授かったりしてくれていればいいけど、そうでなかったら救われないなって話」

    …あぁ。
    だから、赤石さんには親身なんだ。

    夫を失い、独り身になった女性だから。
    ずっと聞きたかった事が聞けて、ちょっとスッキリした。

  「奥さんから連絡は、ないの？」

  「ないな。元々関東の女だったし」

  「心配？」

  「ちょっとは………でも、実際は女の方が立ち直るのが早いのかもしれない」

   そう言うと、岡田は冷蔵庫から缶チューハイと日本酒のカップを取り出して見せた。

     私のビールが空いたのを気が付いていたらしい。

  「あんたの場合もそうだろ、男の方が未練タラタラだった」

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