いたずらはため息と共に

2.変化

71.王子様

永那が珍しく、宿題をやってこなかったと言っていたから、これ幸いと2人の間に割って入る。
空井さんを見ると、目が合った。
ジッと見つめられて、逃げるようにあたしは永那を見た。
なんか空井さん、少し雰囲気変わった？
生まれた不安をかき消すように永那の腕に抱きついて、「期末終わったらどっかデートしよ？」と誘った。
永那はハッキリ断らないで、「どうしよっかなあ」なんて呑気に言った。
あーあ。空井さん、怒らせちゃったんじゃない？
あたしは1人、ほくそ笑んだ。
永那はいつもテスト期間中楽しそうにしてる。
「門限が厳しい」と言っていたから、少しでも長く友達といられるのが楽しいのだと言っていた。
最終日以外は2人で過ごして、最終日に複数人のクラスメイトと遊ぶのが定番になってる。
空井さんは真面目だから、勉強するのかなあ？
永那はきっと空井さんを誘うだろうけど、彼女が断ってくれることを期待する。
…もし永那と空井さんが2人で過ごす、なんてことになったらどうしよう？
2人のなかに割り込むしかないかあ。

次の日、永那がやたら上の空だった。
朝も寝ないし、「どうしたの？」って聞いても、「なんでもない」しか答えてくれない。
空井さんが教室に入ってくるとソワソワし始めて、あたしが話してるのに空井さんのところに行く。
コソコソ話し始めたと思ったら、急に永那が顔を真っ赤にして、しゃがみ込んだ。
あたしはビックリして、永那のそばに行く。
「どういうこと？」と聞くと、空井さんが落ち着いた表情で「佐藤さんには関係ないよね？」なんて言った。
なに？
やっぱり空井さんの雰囲気が変わってる。
前までは少し自信なさげだったのに、それこそ優里が言ったように“大人っぽく”て。
2人の間にあたしが入れる隙なんてないみたいで。
何も言えないことが悔しい。
空井さんは、あたしの目の前で、しゃがみ込んでる永那の髪を梳いた。
完全に喧嘩を売られた。
彼女が勉強を始めて、永那を放置してることに腹が立つ。
“大人の余裕”みたいなのを見せつけられてるみたいで、いちいち苛つく。

永那にキスしたこと、言ってやろうか？と思った瞬間、永那が立ち上がった。
永那に「何があったの？」と聞いたら、見たことない笑顔で「秘密」と言われた。
あたしが迫ったら、あんなにあたしの胸に釘付けだったくせに…！
またあたしに秘密にするの？
しかも今度は堂々と言っちゃって…。
敵わないという絶望感と、絶対奪ってやるという闘争心がゴチャ混ぜになる。
席について空井さんを見ると、首を擦りながらノートに目を通していた。
その仕草が、どこかで見覚えがあるように感じた。
そして彼女が手を机に戻した瞬間、首筋にあるシミみたいなものが、強調されるように見えた。
席は離れているはずなのに、そこだけやけによく見える。
目に涙が溜まっていくのを、必死に奥歯を噛みしめて堪える。
キスマーク。
永那が“恋人面されて腹が立つ”と言ったことを…“わかりやすいところにつけられて”嫌がっていたことを、永那が彼女にした？
鼓動が速くなって、息苦しくなった。

でも、永那が先輩につけられたキスマークは、次の日には消えていた。
痕にも残っていなかった。
どうやったらあんなふうになるの？
本当にあれはキスマークなのかな？と自分の直感を疑って、すぐにその疑念を払拭するように頭を横にぶんぶん振った。
あれは絶対キスマークだ。
そう確信する理由はわからないけど、なんとなくそうだと思う。
永那が手を出すのが早いのはわかっていたはずなのに。
…もう？
っていうか、空井さんって…実はやり手なの？
真面目でそういうの・・・・・に興味なさそうなフリして、すんなり受け入れたってこと？

あたしの予想が正しければ、永那が空井さんの手を掴んで教室から出て行ったあの日から、まだ3週間くらいしか経ってない。
あの日に付き合い始めたのだとすれば…いつそんな暇あった？
空井さんって体育祭の準備で忙しかったはずだよね？
それとも、もっと前から付き合ってたってこと？
いや、でも…永那が名前呼びしたのがあの日近辺ってことは、あたしの予想は当たってる確率のほうが高い。
…そうだ。
そもそも永那が空井さんを好きになったのだって、彼女が寝ている永那に“いたずらする”なんて言ったからだった。
空井さんって、実はビッチ？
だとすれば、あたしの取ってつけたような知識なんて、絶対敵わないんじゃない？
あの経験豊富な永那が、たかだか“エロい”だけで落ちるなんて、信じられなかったもん。

涙がスーッと引いていく。
良い意味で吹っ切れる。
ちょっと自信なさげだったのも演技？
え、永那騙されてない？