いたずらはため息と共に

2.変化

84.友達

「嬉しい」
そう言うと、永那ちゃんが嬉しそうに笑う。
「よかった。…着けてくれる？」
「うん。…うん！」
彼女のあたたかい手が、私の髪に触れる。
そのまま指で髪を梳いてくれて、なんだか、心がふわふわする。
でも、途端に不安になる。
「…あの、私、何も」
「いいんだよ」
頭を撫で続けてくれる。
「穂はずっと“違う日に”って言ってたんだし、めっちゃ楽しみにしてるから」
違う日っていつ！？
何も考えておらず、誰も参考にする人がおらず、直近の土日だとすると、時間がない。
「…いつ？」
「いつがいい？」
「来週の土」
「遅い」
“来週の土日”と言おうとして、遮られる。
“いつがいい？”って聞いたのに！
「明日は？」
「え？そんなすぐ用意できないよ…」
「穂と穂のご飯食べたい」
私は何度も瞬きをして、永那ちゃんを見つめる。
「何かプレゼント」
「穂がほしい」
また遮られる。私の言いたいこと、考えてることが、全て把握されているみたいに。

「明日って、佐藤さん達はいいの？」
永那ちゃんは宙を見る。
「…まあ、そうか。何人かで遊ぼうって話になるかもしれないなあ」
少しホッとする。
「そうなったら、穂も来るでしょ？」
「え、いいのかな？私がいるとみんな」
「穂が行かないなら、私も行かない」
「…じゃあ、考えとく」
「いつ答えが出るの？」
「テスト終わり…」
永那ちゃんがフッと笑う。
「わかった」
永那ちゃんが立ち上がる。
手を差し伸べてくれるから手を重ねると、強く引っ張られて、私は起き上がる。
「まあいいや。来週1週間、授業早く終わる日もあるだろうし…一緒に過ごそうね？」
彼女の左眉が上がる。
私が頷くと、わしゃわしゃと頭を撫でられた。

土日は会わないのかな？なんて思ったけど、先週家に来てもらったし、お母さんのこともあるだろうから、あんまり頻繁にはだめなのだろうと自分のなかで結論を出す。
唐突に、永那ちゃんが「ジプロックかなんかある？」と聞く。
「え？うん。キッチンに」
「1枚貰っていい？」
「うん。…なんで？」
永那ちゃんはニコッと笑ってドアを開ける。
私はどういうことかわからず、彼女の背中をただ見送る。
フゥッと息を吐いて、立ち上がる。
その瞬間、足りない物・・・・・に気づく。
背筋がゾワリとして、全身に鳥肌が立つ。
スカートの中がスースーして、気持ち悪い感覚。

「穂ー、どこー？…ねー？」
声の先に顔を向けるけど、足は動かないし、声も出ない。
「何探してるの？」
優里ちゃんの声が聞こえる。
念のため、私は部屋のなかを見渡す。
「ジプロック」
「え？なんで？」
…やっぱりない。
優里ちゃんが笑いながら席を立つ音がする。
「昨日は冷蔵庫の隣にあった気が…」
「あ、ホントだ！サンキュー」
私は立っていられなくなって、布団に潜った。
もう出られない…。
なにやってるの？バカなの？っていうか、なんでジプロック？なにする気なの？

誰かが近づいてくる音がする。
「穂、ちゃん…？」
優しい優里ちゃんの声が胸に沁みる。
「大丈夫？」
「だいじょばない」
「えぇ！？」
「近寄らないで…」
「えぇぇ！？…ど、どうすれば」
「とにかく、永那ちゃんを殴ってきて」
「穂ちゃん！？ホントにどうしたの！？」
私は布団に包まったまま、羞恥心に殺されそうになった。