いたずらはため息と共に

6.さんにん

392.ふたり

「順番が悪いんだ！なんで私が最後なの！？おかしい！ずるい！」
騒ぐ永那の口に、優里と誉がたこ焼きを入れる。
「ちゃんと噛むんだよ？」
穂が追い打ちをかけて、永那は項垂れながら噛んでいた。
「あーー！」
お茶をゴクゴク飲む。
優里は永那をからかって、誉が楽しそうに笑う。
穂と桜は苦笑していた。
あたしは…正直どうでもいい。
自分が罰ゲームを受けさえしなければ。
…でも、穂が罰ゲームを受けるところは、ちょっと見てみたいかも。
3回勝負だったから、その機会はもう訪れないけど。

そのまま、たこ焼きパーティーが始まった。
穂は匂いがつくからと、永那が着ていた学ランを脱がせていた。
穂が着替えるために部屋に入ろうとすると、永那がニヤニヤしながらついていこうとする。
永那が部屋に入る前に勢いよくドアが閉められて、みんなで笑った。

「パーティーだからね、チョコとかも用意したよ？」
誉がお皿にタコをはじめとした具材を山のように乗せて、運んでくる。
「いっそ、カラシのやつも作ろうぜー！ロシアンルーレットじゃー！」
「賛成賛成！！」
永那と優里が勝手に盛り上がる。
…穂が食べる機会が訪れたとも言える。
「私は、絶対に嫌」
穂が2人を睨む。
「す、穂～、ちょっとだけ！ね？」
「嫌。永那ちゃんが食べたいなら作ってもいいけど、私は食べないよ？」
「それじゃあロシアンルーレットにならないじゃん！私、ただのМみたいになっちゃうじゃん！」
穂がぷいとそっぽを向いて、断固として拒絶する。
永那がうなだれて、優里は“じゃあ、しょうがないか”と諦めの表情。
やっぱり、穂が罰ゲームを受けるところは見られないみたい。
…残念。
まあ、ロシアンルーレットだと、あたしが当たる可能性もあるし、やらないのが吉だとも思う。
結局、ただみんなでたこ焼きを作るだけだったけど、6時半頃まで盛り上がった。
あたしは初めてたこ焼きを作ってみたけど、あんまり上手にはできなかった。
まん丸く作るのが難しい…。

「永那ちゃん、時間大丈夫？」
「一応、メッセージは送った…。返事はないけど、大丈夫って信じる！！」
みんながそれぞれに心配そうな顔をしている。
あたしだけかな…？残っているたこ焼きをつまんで、普通にしているのは。
（こんなに食べちゃったから、明日から長めに運動とストレッチしなきゃな～）なんて、適当に考える。
「じゃあ！じゃあ！最後！！」
誉が立ち上がって、キッチンに向かう。
少しして、パチッと電気が消された。

「ハッピーバースデートゥーユー、ハッピーバースデートゥーユー」
誉は歌いながら、ロウソクが揺らめくのを見つめて、ゆっくりこちらに向かってきた。
ピッとカメラの起動音が聞こえて、あたしは永那のほうを見る。
永那は、こういう記録大好きだよね。
永那、穂、桜が一緒に歌い始める。
仕方なくあたしも。
「「ハッピーバースデー　ディア　優里」」
「あと！千陽も！！」
急に言われて、ドキッとする。
誉がニシシと笑った。
みんながあたしを見る。
みんなから笑顔を向けられて、顔が熱くなった。
「「ハッピーバースデートゥーユー」」
テーブルにケーキが置かれると、みんなが“わー！”と声を漏らす。
「優里と千陽、2人で火消して？」
誉に言われて、優里と目を合わせる。
「せーの」
言われて、フゥーッと息を吐いた。
みんなが拍手をして、誉は小走りに電気をつけに行く。

「昨日の夜、作ったんだ」
へへへと誉が笑う。
不器用に生クリームがスポンジに塗りたくられている。
それを隠すようにフルーツがたくさん乗っていて、いかにも“手作り”って感じがして、それが、妙に嬉しかった。
「おいしそ～！！めっちゃ嬉しい！！」
優里が顔を綻ばせる。
「すげー！誉が作ったの？」
「そう！スポンジは買ったやつだけどね…。生クリームとか、ミキサーでかき混ぜたとき、最初飛び散っちゃって、結構大変だった」
誉が照れながら言うと、穂は微笑ましそうに彼の頭を撫でる。
「俺から、優里と千陽に、誕生日プレゼント…」
「ありがと～！誉～！！ホントにホントに嬉しいよ～！」
優里は勢いよく誉に抱きついて、誉が床に押し倒される。
あたしは鞄から優里へのプレゼントを取り出して、テーブルに乗せた。
「優里、これ、あたしから」
「え！？ありがとう！！」
リップバーム。
永那、穂、桜もそれぞれプレゼントを渡して、みんなでケーキを食べて、お開きになった。
ケーキは、まあ…おいしくて、つい、たくさん食べた。
誉が嬉しそうにするからちょっと不服だったけど、食べた。

「永那ちゃん、これ、お母さんに。今日食べてもらってもいいし、明日永那ちゃんとお母さんで食べてもいいんだけど」
「わ！カボチャの煮物！…と、きんぴらだ！！ありがとう！！」
「うん」
…いいな。あたしも欲しい。
2人は当たり前のようにキスをした。
（さっきは穂、嫌がってたのに…帰るときはいいんだ…）
穂と誉に見送られながら、あたし達はエレベーターに乗って、帰途についた。