妖精の森の、日常のおはなし。

本編

7.名付け

　──なんだか、意識がふわふわする。ここは⋯⋯どこだっけ。

「あなたはもう、名をもつ存在。魂と肉体が繋がり、本当の生を受けました。これからも、健やかに生きるのですよ」

　──だれかが話しかけてくる。なんとなく、安心する声だ。返事をしようと喉に力を込めるが、何も出ない。そのまま、意識が遠くなり──


「⋯⋯ふぁっ？」

　パチリ、と急激に意識が覚醒して目を覚ました。なんだか久々に夢を見た気がする。覚えてはいないけど、優しくてあったかい感覚は残っている。

「キュキュキュー！」

　⋯⋯外から大きな鳴き声が聞こえる。そういえば、昨日リスの親子が近くに引っ越ししたんだった。うーんっと一つ伸びをして、僕は葉っぱの布団から起きた。
　下に降りる前に、朝ごはんを食べよう。カボチャモドキの中身は、大木にあったうろに詰め込んでいる。雑だけど、今は場所も道具も無いししょうがない。両手に乗るくらいの量を食べて、大木のふもとへ降りた。リスの親子がすぐに気づいて、子リスはトテトテ走って、親リスはゆったりと歩いて側にやって来た。

『ミント様、おはようございます』
『みんとさま！　おはよーございます！』
「ふたりとも、おはよう！」

　子リスの、舌足らずな感じがかわいい。朝から可愛さに悶えていると、親リスがおずおずと話しかけてきた。

『昨晩の木の実はありがとうございました』
「ううん！　困ったひとは助けないと」
『⋯⋯ひとつ、尋ねたい事があるのですが⋯⋯』
「どうしたの？」
『木の実が採れる木をご存じありませんか？　私たちで食料を集めようにも、この辺はあまり来たことがなく⋯⋯』
「それなら、昨日あげた木の実が採れる木に案内するよ。今日行ってみる？」
『本当ですか！　何度もありがとうございます』
『ありがとーございます！』

　というわけで、今日はリス親子に木の実の木まで案内することになった。

「じゃあ早速⋯⋯ってその前に、泉で水を飲もうか。一緒に来る？」
『ぜひ、行かせていただきたいです』
『おみず！』

　いつもの習慣で、泉まで水を飲みに行く。泉に到着して、水を掬って飲む。うん、美味しい。

『ここの水は霊力が多くて、いつもより力が湧きますね』
『あっちのおみずより、おいしー！』
「霊力？　ってなに？」

　僕の問に、親リスは答えてくれた。霊力とは、大気に満ちている不思議な力で、生物のエネルギーになるものだという。あれかな、魔力みたいなものかな？　霊力が無くても死にはしないけど、あると段違いに力が出せるらしい。

「へぇ～。ここの水に霊力がたくさんあって、だから飲むと体が軽くなるのかな？」
『ええ。霊力の多い泉は、精霊の泉とも呼ばれることがありますよ』

　おお、精霊！　妖精とは別物なのかな？　いつか会えたら嬉しいな。

　泉で水分補給を終え、僕が見つけた木の実の木へ向かう。その道中、僕は昨日の夜考えていた事を親子に話した。

「そうだ、君たちに名前はある？　なかったら、名前を考えても良いかな」
『名前はありません。ミント様から名前をもらえるなど、嬉しい限りです』
『おなまえくれるの？』
「そうだよ。昨日考えてたんだ。名前があった方が呼びやすいかと思って」

　昨日、親子と別れて家に帰ったあと、寝る前に考えていたのだ。いい名前が思いついて、ワクワクしながら寝たから、気に入ってくれたら嬉しいな。

「じゃあ、早速、おかあさんの君は『マロン』子どもの君は『ナッツ』でどうかな⋯⋯？」
『マロン⋯⋯不思議な響きですね。素敵な名前をありがとうございます』
『なっつ！　ぼく、なっつだよ！』

　どっちも、木の実を意味する英語だ。リスといえば木の実というちょっと安直な理由かもしれないが、呼びやすい方が良いかなと思ってこの名前にした。気に入ってくれて良かった。

「よし、マロン、ナッツ、改めてこれからよろしくね！」
『はい、こちらこそ』
『よろしくー！』

　手を出して、ふたりと握手する。なんだか、より親密になれたようで、とても嬉しくなった。