婚約者から愛妾になりました

婚約者から愛妾へ

　
　……
　…………

　最後に意識がぷつんと切れたメリルが目を覚ましたのは、閉められたカーテンの隙間から差し込む陽光の眩しさを当てられたから。重たい瞼をゆっくりと開いた。身体は誰かに強く抱き締められていた。顔を上げると、起きている普段とは違った美しいフィロンの寝顔が間近にあった。更に、昨日の行為を思い出して、顔に体温が集中した。フィロンを起こさない様に慎重に拘束から逃れた。

　初めてなのに何度も抱かれ、処女を喪失した際に襲った痛みは回数を重ねる毎に消えた。最後には、自分からフィロンを求めた。普段の言動と行動からは想像も出来ない程優しく――挿入された時は多少の乱暴さはあったが――抱かれた。フィロンとのキスはメリルにとって至福の時間。体を重ねる行為もそうなってしまうだろう。
　でも――


「……フィロン、様……」


　行為の最中フィロンは名前を呼べとメリルに言った。普段は殿下としか言わない――言えない――メリルにしたら、ハードルが高かった。大好きな人の名前を口にするだけで恥ずかしがっているとフィロンが知る筈もない。口を割らせようと意地悪をされ、最終的には――


『言うことを聞いたらもっと気持ち良くしてやる』


　甘さが多分に含まれた低い声で耳元を刺激され――……気付くと、無我夢中にフィロン様と呼んでしがみついていた。


「……」


　フィロンが自分を抱いた理由は何なのか。メリルは考えてみる。


「私がずっと殿下のもので、いなくなるのが惜しくなった……？」


　有り得ないと首を軽く振った。魔王である父と第2王子である弟にしかフィロンは完全に心を許していない。幼少期に起きたトラウマのせいで他人が大嫌いなフィロンの婚約者に選ばれた理由をメリルは聞かされていない。単に、魔力量が多いのと純粋な魔族の中でも始祖の魔王の血縁たるラウネル公爵家の令嬢だから、と考えている。
　フィロンの寝顔をじっと見つめた。青みがかった銀糸、髪と同じ色の長い眉と睫毛、陶器のように白い肌、整った顔立ち。魔族の容姿は魔力量が多ければ多い程美しくなる。フィロンも例外ではない。寝顔は若干幼く見える。


「……」


　婚約者でなくなる自分が最後にフィロンに抱かれた。もうこれでいい、これだけでいい。初めてをずっと片想いしていたフィロンに捧げられた。魔力を失ったメリルでは何処の貴族にも嫁げない。幸い実家は公爵家。派手は好まず、慎ましい生活を好むメリル1人ずっと養うくらい何ともない。
　脳裏に焼き付くようにフィロンの寝顔を再度見つめた後、シーツの中から抜け出した。下腹部を重い鈍痛が襲い、全身鉛みたいに重い。だが、綺麗に洗われていてネグリジェを着せられている。

　このまま出て行って、速やかに屋敷に戻り領地へ行けば、フィロンも――


「きゃっ！？」


　足が床に着く辺りで腰に回された腕が強引にメリルをベッドへ戻した。強く押し倒されたと同時に口付けをされた。驚き瞳を開くメリルを、険しい紺碧が見下ろす。


「でん、んん、んあ……」
「……メリル……、んん……ふ……」


　殿下と言いそうになった声は、口内に舌を入れられ何も発せなくなった。ぎゅっと瞼を閉じると頭を撫でられた。ふわり、ふわりと優しく撫でられてメリルは身体から力を抜いた。キスの合間に「メリル」と囁かれて更に熱くなる。それが顔なのか、身体なのか自分で分からなくなった。
　唇が離れ、ゆっくりと瞼を上げた。
　険しい紺碧は消え、代わりに縋るような色を宿していた。フィロンが自身の額とメリルの額を合わせた。


「……どこへ……行こうとした……」


　寝起き特有の掠れた低い声。フィロンが意識しなくても声色には十分な色気が含まれており。メリルは顔を赤くしつつ、答えた。


「その……屋敷に帰ろうと思って」
「……その格好でか？」
「あ……」


　フィロンに指摘されてメリルは今更ながら後悔した。気絶した後着せられたネグリジェでは、外を出歩くには露出が多い。魔力の無しとはいえ、公爵令嬢の自分がこんな格好で城内を歩いていたと知られれば、父や家名に傷がつく。
　ふと、メリルは漏らした。


「……あ、の、……フィロン、様」


　殿下と一瞬呼びそうになった。その一瞬でさえフィロンは許してくれず、睨まれた。フィロンと呼べば殺気を和らげてくれた。


「家に……帰りたいです」


　外の明るさから、1日が過ぎたのは明白。明るい内から抱かれていたが今は更に明るい。最後に覚えている外は暗くなりつつあったとぼんやり思い出す。
　元々城に呼び出されたのは、正式にフィロンとの婚約を破棄される為。こんなことになるとは露ほども予想していなかった。父ジランドが心配していると杞憂して。
　……けれど、次のフィロンの言葉にメリルは瞠目した。


「お前はもう部屋から出さない」
「え……」
「お前が眠っている間に公爵や父上とは話をつけた。メリル、お前はおれの婚約者ではなくなる。だが同時に、おれの愛妾となると決まった」
「……」


　婚約者ではなくなる……これはいい。最初から決まっていたから。
　愛妾……どうして？　と脳内が混乱する。魔王エフメスの言葉が蘇った。
　側に置きたいなら愛妾にしろ、と。
　フィロンがそれを了承したのなら、次の婚約者は誰になったのか。メリルはイレーネの名前を出した。次の婚約者と確定していると言っても過言ではない、アールズ公爵家令嬢。他人嫌いのフィロンに唯一触れられる令嬢。

　メリルの顔に何度もキスをしていたフィロンは、イレーネの名を出され不快に感じたのか不機嫌そうに顔を顰めた。


「……次の婚約者となった。それがなんだ」
「イ、イレーネ様は私がフィロン様の愛妾になるのを承諾したのですか？」
「何故他人の承諾がいる？　おれがお前を愛妾にと選んだんだ。嫌なら婚約者の座から降りればいい」


　フィロンはイレーネが好きではないのか。
　社交界では、下手をしたら夜会の手紙がメリルに届かないよう仕向ける程フィロンが婚約者を嫌っていると有名だ。隣にはイレーネが常にいると、引きこもり同然のメリルの耳にも届いていた。なのにフィロンは、心底どうでも良さそうな顔をし、メリルが目が合うと唇を重ねた。


「ん……」


　触れるだけの厭らしさもないキスが大きな安心感を生み出す。恐る恐る腕を大きな背に回した。するとフィロンも応えるようにメリルを抱き締めた。横に寝転がったフィロンはメリルを抱き締めたまま、栗色の頭に頬を寄せた。


「メリル。今日からお前は居るべき場所は此処だ。おれのものであるお前がおれの側を離れるのは許さない」
「はい……」


　婚約者ではなくなっても、愛妾として側に居続けられる。
　幸せなのか、不幸なのか。
　それを判断するには時間はかかる。

　フィロンの腕の中。メリルは、イレーネに対する申し訳なさとフィロンといられる幸福に暗い喜びを抱いて瞳を閉じた。
　大好きな薔薇の香りと温もりに包まれて……。