forgive and forget

大人のお遊戯でトラウマ克服編

３

　ぐ…。
　言い返したいのに、何も出てこない。

　それを見た冬馬が、もう一度紙袋を私の胸にグッと押し付けた。

　「デカくなってく春馬を見てて、いつかこうなるんじゃないかと思ってた。それに、さすがに今なら…」

　押し付けられたままの紙袋にイラついて、つい途中で口を挟む。

　「だからって、セーラー服と何の関係があるのよ？」

　いつも真っ直ぐに私を見つめる瞳を、少しだけ伏せて冬馬が答えた。


　「…今ならちゃんとやり直せるかと思って」

　「え？」

　「再会した年の俺の誕生日、お前言ったじゃん。屈辱とか、絶望とか、由佳さんが羨ましいとか」

　言った私本人が忘れ去っていた恨み言の一つ一つを、冬馬が覚えているなんて。

　肯定も否定もできず、俯くしかできない。

　「だから、時間は戻せねえけど、シチュエーションくらいと思って」

　それで、セーラー服と保健室というわけらしい。
　でも、それなら…

　「何で冬馬は学ランじゃないのよ！」

　「バカ。サイズ的に入るか！女と男じゃ高校での成長具合が違うだろ。俺高校はブレザーだし。しかもお前春馬でぶっ倒れたんだから、俺の学ラン姿見たら死にかねない」

　「………確かに」

　「おい！そこは否定するところだろ！」


　それから一頻ひとしきりギャーギャーと言い合ったけれど、結局紙袋と一緒に脱衣所的なところに放り込まれた。
　そして、トドメの一言。

　「さっさ着替えないと１８時に来客アポ入ったみたいだぞ」

　「え？嘘！？」

　慌ててスマホでスケジュールを確認すると、出掛ける前にはなかったアポが、確かに入れられていた。

　冬馬はもはや私のスケジュールを覗いているわけじゃないらしい。
　多分、メールアドレスとパスワードを入手して、私のスケジュールそのものを見てる…。
　恐るべき粘着体質…。

　おまけに１８時からの来客は、顧問先で、変更してもらうのは難しそうだ。

　ついに諦めた私は、四半世紀ぶりにセーラー服に袖を通した。 



　どこから調達したのか（…って、そんなの優子さん以外にいないんだけど）、ご丁寧に中学の時当時と同じ白い靴下まで入っていた。

　姿見に映る自分の姿は、冬馬の言うとおり、想像していた程イタくない。
でも、本当にあの日の自分に戻ってしまったような気がして、指先が冷たくなるのを感じた。

　恐怖からなのか、羞恥からなのか、脱衣所をなかなか出られない。
　
　こうしていても、ただ時間が過ぎて行くだけで、何の解決にもならないことは分かっている。

　予想に反して、冬馬が急かすことなく、覚悟を決めて自分の手でドアを開けると、目の前に立っていた冬馬に思い切りぶつかった。

　「うわっ、ごめん冬馬」

　謝りながら見上げると、冬馬が思い切り後ずさった。

　「え？冬馬！？」

    様子を見ようと冬馬に向かって一歩踏み出した途端ー

　「…っ、来るな！！」

　冬馬のひきつった声で、私の足はピタリと止まった。
　


　想像していた程イタくないと思ったのは私だけで、冬馬的には見るに耐えなかったのだろうか。
　それにしたって、こんな格好しろと言ってきたのは冬馬なのに。
　恥ずかしくて、穴を掘ってでも入りたい。
　
　「ご、ごめん！！やっぱ無理があるよね！！着替えてくる！！」

　「そうじゃねえから着替えるな！！」

　口で引き止めてくる割に、腕を掴まれるわけでもなく、冬馬と私の距離は変わらない。

　「…じゃあ、何？」

　ゆっくりと振り返って問いかけると、冬馬の顔は赤くなりながら青ざめていた。

　「…その格好で名前なんか呼ぶな」

　「は？？」

　「…結婚して、ガキまでいて…毎晩抱いてるし、さすがにもう大丈夫と思ってたのに…ヤバい」

　どこかで聞いたことあるようなフレーズだと思ったものは、昨日春馬の学ラン姿を見た私が自己嫌悪したときのそれだ。
　それにしても、冬馬は何に戸惑ってるの？

　「ヤバいって、何で冬馬がヤバいの？」

    「その格好のお前には、名前はおろか苗字すら呼ばれたことねーから、…マジで…やばい」

    「え？」

　「…また、無理やり犯しそう」





※本頁以降からは、読者の皆様の脳内において、都合よく若返りフィルターをかけてお楽しみください。


　「ちょ、ちょちょちょ、待って、冬馬っ！！落ち着いて！！別のトラウマできる！」

　完全にスイッチの入ってしまった冬馬は、私を軽々と担ぎ上げて、保健室仕様のベッドに押し倒した。
　そのまま、切なげでいて、燃えるような瞳と視線が絡んだと思ったら、すぐに口の中深くまで冬馬の舌が侵入してきた。

「ん、んぅっ、ハアッ…冬…んっ、んっ…待っ…んんんっ！！」

止まって欲しくて、肩を掴んで思い切り押し返す。
あの時より、がっしりとした体は、びくともせず、逆に両手を頭の上で纏められてしまった。

　「園宮っ、園宮…っ！！」

　いつもと違う呼び方
部屋に漂う、消毒液の香り
硬くて白いシーツの感触

全てが、しまいこんでいたあの日の記憶を、引き連れて来る。

　いやだ。
　やめて。

　冬馬がキスの角度を変えるために、唇を離したほんの、一瞬。
　私は思い切り息を吸って、叫んだ。
　
　「冬馬っ！！」