兄を溺愛する母に捨てられたので私は家族を捨てる事にします！

第一章

７父の後悔①

三十年前の大飢饉の影響で領地持ちの貴族は打撃を受けた。
私が治めるランフォード領地も例に漏れる事はなかったが、幸いにも他の領地よりもマシだった。


とは言え、国からの援助金でしのげるはずもなく。
領地を離れて飛び回り、貿易をする為に多忙だった私は邸に帰られるのは滅多になかった。



その所為で子供達の教育は全て妻のダニアに任せることになった。
姑も私が子育てに関わる事を良く思わず、そんな暇があるならば領地をなんとかしろと。


もっと稼げと言われていた。


本当はもっと子供達と触れ合いたかったが、シェパードは成長するごとに私を無視するようになった。

理由は解っている。
私が甲斐性無しであるからだろう。


対するマリーは優しい子に育ってくれた。


「お父様、無理しないでくださいね」

「マリー」

「私、お父様がお金を稼ぐよりも一緒にいてくれた方が」


姑とダニアは邸にいないで稼ぎに行けと散々言うが、マリーだけは違った。


だが…


「マリー！何をしているの！お父様は忙しんのよ」

「まったくお前はダメだな！父上に似たらダメな大人になるぞ」


私がマリーと二人でいるとダニアとシェパードは責める。


「何て事を言うんだ。シェパード！」

「事実です。父上もような無能は一人十分です…どうせマリーは跡継ぎになれませんし？無能で平均的な事も出来ない…」

「シェパード！」



この時私はシェパードに強い怒りを感じた。


「何するんですか」

「お前はそこまで根性が曲がったか…思い上がりもたいがいにしろ」

「貴方、何を…」

「お前は何様だ。父親に向かってそんな口を利くとは…あげくに妹をそうやって虐げ苦しめ苛めていたのか。ダニア！義母と揃ってマリーを虐げていたのか」

「何を言うの？躾よ？」


よく見ればマリーの洋服は古着だった。
私が贈った洋服は着ていない。

「シェパードには良い服を買い与えてマリーはこんな服を」

「当然ではありませんか…そんな事よりも」

「そんな事？もう良い。マリー、今からお父様と買い物に行こう」

「え？」

「今日は休みだからな。一緒に新しい服を買いに行こう…臨時収入があったんだ」


胸倉を掴んでいたが殴っても意味がない。


「知り合いに腕の良いデザイナーがいてな。マリーの事を話すと是非会いたいと」

「私を？」

「ああ。お父様とデートしてくれないか？私の可愛いお姫様」


優しく抱き上げると嬉しそうに笑う。

この邸で私も孤立しつつあったが、マリーの笑顔だけが私の幸せだった。



「ちょっと貴方、そんなお金があるなら私のドレスを新調してくださらない？」

「必要ないだろ？先日も新調したそうだな…」

「マリーに買うぐらいなら！」

「生活費で支払うんじゃない。私の個人的な財産だ…それともなにか？お前は散財しているのに私には使うなと？煙草も酒も控えて浮いた金だ」


無駄だと言って酒や煙草を禁じられた。
そして私が個人的に使える金もほとんどなくなったが、こっそり貯めておいたものがある。


その金で服を買おう。
それから今度から贈り物をする時は頭を使うべきだと思った。


しかし、私の浅はかな態度が更にマリーを苦しめる事になるとは知らなかった。