ある公爵令嬢の生涯

閑話エドワードの狂詩曲

15、悲願

エドワードの手を取り、迷いない瞳で見据える表情はまぎれもなく女王だった。


「私は最期まで逃げませんわ」

「アントワネット」

「私はこの国の王妃、保身のために逃げるなど言語道断です」

決して聡明な王妃だったとは言えないかもしれないが、アントワネットは王妃としての器を持っていた。

駆け引きや裏工作でができなかったかもしれないが、エドワードにも言えることだった。


「すまい…すまない！」

「どうか頭をお上げくださいませ。私も悪かったのですわ。もっと早く陛下のお心に気づくべきでした」

政略結婚で愛はなかったが絆は確かにあったのだから。

「私は寂しさゆえに、贅沢な暮らしをいたしました…」

「僕は君に十分構えなかった。激務故にだなんて言い訳だ」

「けれど、貴方様はちゃんと私を労わってくださっていました」


共に愛を育んだ時間は確かにあったのだから。
嫁いですぐの頃、すれ違いの日々を送った新婚生活。

心がすれ違いそうになったあの時。


一つの音楽が離れそうになった二人の心を繋ぎとめてくれた。

「女神様は私達を巡り合わせてくれました。この縁に感謝板いたします」

「アントワネット」

「ですから最後まで私達は王族としての誇りを貫きましょう」

「ああ！」


二人の末路は決まっている。
死を待つだけで、希望など無いなずなのに。


アントワネットは胸を張って最後の時を迎えることを心に誓う。


「ただ、私達の友を救えなかった。それだけが心残りです」

「今も薄暗い地下牢で苦しんでいるエステル嬢に祈ろう」

「はい」


孤独な二人の時間は残りわずかしか残されていない。
常に監視の目があるので迂闊な行動などできないが、神に祈りを捧げることだけは許されるはず。



「陛下、私は不幸ではありませんでしたわ」

「僕もだ」

「ですから、恥じることなく国民にも告げましょう」


アントワネットは貴族達に利用されている国民を心から哀れに思い、愛おしくも思った。



「刑罰とは罪人が犯した裁きを受けるモノ…無実の人間が受けても恥ずべきことはないのだから」

「ああ…そうだな」

「私達は利用されている国民を恨んではなりません」


気丈に振る舞うアントワネットを見るとやるせない気持ちでいっぱいになる。


己の未熟さと非力さが引き金を引いてしまった。


（兄上…エステル！）


多くの家臣に傅かれながらも、本当の意味で心を許せたのはこの二人だけだった。


だからこそ願う。


（ミューズよ、来世はどうか…あの二人に幸福を）


愛しい兄と友はずっと辛い思いを強いられて来た。

もし慈悲をかけてもらえるならば、来世ではあの二人が幸福であるようにと願いを込めた。