Re：二周目の公爵令嬢〜王子様と勇者様、どちらが運命の相手ですの？〜

第２章 二周目

ジーク少年時代目線：03

　僕が九年前……つまり小学五年生に遡って、数日間が経過した。風邪が流行った影響で学級閉鎖が続き、長期クエストを終えた父さんはしばらく遅めのお休み。僕は、かつてのルートで父さんを失った『心の虚無』を埋めるように男同士のコミュニケーションを計っていった。

「ねえ、父さん。せっかくの休みだし、僕将来の進路のためにも、父さんにお願いがあるんだけど。そろそろ、父さんの持ってる必殺スキルの中で、ひとつくらい教えてもらいたいなって。一番、簡単そうなのでいいから」
「ふっ……お前もそんな年頃か、ジーク。この数日休んでばかりで、ちょうど腕がなまり始めていた頃だしな。いいだろう」
「ヤッタァ！」

　勇者候補の僕と現代の英雄である父さんのコミュニケーションといったら、ただ一つ。
　ズバリ、神聖ミカエル流奥義による剣の稽古である。と言っても真剣ではなく木で出来た練習用の剣だけど。

「準備できたよ、僕は魔法の講義も得意だけど。賢者受験生の子には、とてもじゃないけど敵わないし。やっぱり、父さんみたいな腕自慢を目指したい」
「ふむ。そろそろ、オールマイティーよりも固有のスキルを高めた方が、良い時期だからな。では、全体攻撃系の必殺スキルを教えていこう。まずは、構えから……！」

　父さんが亡くなっていた以前の世界線では、あり得なかった小学五年生秋の剣術稽古。秋の空気が心地よく、鍛錬にするにはもってこいの天候だ。

「ジーク、無茶しちゃダメよ」
「きゃうんんっ」

　自宅の裏庭で愛犬バルと母さんが見守る中、剣術指南をする父さんは、厳しくも優しい師匠だ。


　クタクタになるまで剣の指導をしてもらい、以前の記憶する人生ではあり得なかった稽古に満足していると。思い出したように、母さんが何かの案内チラシを僕たちに手渡す。

「んっ？　母さん、何これ。親子剣術の大会、十二月の部。優秀者は学費が無償化の可能性も。へぇ……そんなのがあるんだ」
「ええ。ジークはオールマイティーな勇者を目指していたし、スキルが偏るのはどうかなって思ってたんだけど。さっきの稽古を見たらそろそろ剣術に絞っても、いいんじゃないかって。実はこの大会、以前から先生に勧められていたのを思い出してね」

　見覚えのない大会のチラシは、親子参加が義務というファミリー向けのものだった。父さんが亡くなるルートでは参加自体不可能だったはずだから、僕がこの大会の案内を知らなくても無理はない。

「ほうっ。じゃあその日はスケジュールを開けて、ジークと剣術の大会に参加するかっ。どうせなら優勝を狙いたいが、こういうのは参加することに意味がある。何事もチャレンジが第一歩だ」
「うんっ！　頑張ろうね。父さんっ」

　自分が望んでいた失われたはずの少年時代が戻ってきた喜びで、僕はその大会の日付が別の予定と被っていたことに気づかない。

　本来のルートなら、魔力測定の『知恵の輪大会』に出場し、その大会で僕は優勝するというシナリオであったことも。

　こうして僕は、明かに一周目の『ジーク・ヘルツォーク』とは、違う人生を歩み始めたのであった。