『Trick or Blood ―渋谷吸血夜譚―』

春秋花壇

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第6話　噛み痕

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第6話　噛み痕

　朝。
　目を覚ました瞬間、首筋が熱かった。
　寝違えたような痛み。
　でも、それはもっと内側から燃えるような熱だった。

　枕元には、見覚えのない赤いワインの染み。
　手で触れると、かすかに鉄の匂いがする。

　「……血？」
　喉が乾いて声が出ない。
　昨夜の記憶が断片的に浮かんでは消える。
　古びた館、ステンドグラス、蝋燭の炎。
　そして――彼の瞳。

　「……あれは、夢？」

　洗面所へ行き、鏡を覗き込む。
　首筋には、うっすらと二つの赤い点が並んでいた。
　指で触れると、微かな痛み。
　それなのに、心臓が跳ねるように高鳴る。

　「なんで……こんな」

　頬が熱い。
　冷たい水で顔を洗っても、火照りは収まらなかった。
　体の奥から何かがうごめくような感覚。
　心臓の鼓動が、皮膚の下で強く脈を打っている。

　トクン、トクン――
　その音が、自分のものではない気がした。

＊

　「おいルイ、大丈夫か？　顔、真っ赤だぞ」
　昼休み、教室でカズが心配そうに覗き込む。
　「うん……なんか、寝不足みたい」
　「また夜更かしか？　ゲームやりすぎだって」
　「ちがう、そういうんじゃ……」
　言いかけて、言葉が喉で止まる。
　“夜”という言葉に、胸の奥がざわついた。

　窓の外では秋の日差しがまぶしく光っている。
　その光が、今日はやけに痛い。
　目の奥が熱く、視界が少し霞む。

　「熱あるんじゃね？」
　カズが手を伸ばしてきた瞬間、類は思わず身を引いた。
　「触らないで！」
　声が鋭く響いた。
　クラスの空気が一瞬止まる。
　「……ごめん、なんか、びっくりして」
　「お前、マジでどうしたんだよ」

　類は苦笑いを作って席を立った。
　「保健室、行ってくる」
　「ついてこうか？」
「いい。一人で行く」

　廊下に出ると、心臓の鼓動がさらに速くなった。
　耳の奥で、誰かの声がした気がする。
　――ルイ。

　「……え？」
　振り向いても、誰もいない。
　空調の風が髪を揺らし、消毒液の匂いが流れる。
　けれど、その声は確かに聞こえた。

　“君はもう、僕のものだ”

　喉が乾き、胸が苦しい。
　足元がふらつく。
　保健室までの距離が、やけに長い。
　世界が、現実ではないように揺らいで見えた。

＊

　放課後。
　夕陽が校舎を朱に染める。
　類はひとり、屋上にいた。
　風が冷たい。
　それなのに、体の内側は灼けるように熱い。

　「なんなんだよ、これ……」

　首筋に触れる。
　指先に脈動が伝わる。
　自分の心臓じゃない。
　誰かの――彼の鼓動が、そこにある気がした。

　“ルイ……”

　また、声。
　耳の奥、頭の中。
　囁くように、甘く、湿った声。

　「やめろ……やめてくれ……」
　風の音に混じって、その声は微笑むように続く。

　“君の血は僕を呼ぶ。
　　夜が君の中に流れ始めている”

　「そんなの知らない！　勝手に……！」
　言葉とは裏腹に、体が疼く。
　痛みと快楽が同時に走る。
　足の力が抜け、フェンスに手をつく。

　“逃げなくていい。
　　だって君は、僕を望んでる”

　「ちがう……！」
　“望んでるよ。
　　その鼓動が、証拠だ”

　胸に手を当てる。
　心臓が激しく脈打ち、血が全身を駆け抜ける。
　頭が真っ白になり、息が乱れる。
　熱い。
　誰かに触れられているみたいに、全身が熱い。

　「ヴァン……どこにいるんだ……！」
　呼んでしまった瞬間、自分の声にぞっとした。
　その名を口にしただけで、空気が揺らいだ。

　“ここにいる”

　背後から、囁き。
　風が頬を撫で、背中に気配を感じた。
　振り向くと、そこに――ヴァンがいた。

　夜の影のように静かに立っている。
　黒い外套が風に翻り、赤い瞳が沈むように光る。

　「どうして……学校まで……」
　「呼ばれたから」
　「呼んでない！」
　「でも、君は僕の名を呼んだ」
　「っ……！」

　ヴァンが近づく。
　その動きは音もなく、風だけが残る。
　「顔色が悪いね」
　「あなたのせいだ！」
　「そうだね。
　　君の血を吸った時から、僕らの間に“契約”ができた」
　「契約……？」
　「血の契約。
　　君が生きている限り、僕も君の中で呼吸する」
　「やめて……そんなの、いらない」
　「いらないと言っても、もう流れ始めている」

　ヴァンの指が類の顎を持ち上げた。
　その手は冷たいのに、触れられたところから火がついたように熱が広がる。

　「君の体温、上がってる」
　「離せ！」
　「熱いね。
　　それは君が僕を拒めなくなっている証だ」
　「うるさい！」
　「怒ってもいい。
　　でもその心拍の速さは、僕を呼んでる」

　心臓が痛いほど脈を打つ。
　目の奥が焼けるように熱い。
　ヴァンの瞳が紅く揺れ、世界の色が滲んでいく。

　「やめろ……！」
　「君の中の夜が目を覚ましてる」
　「そんなもの……知らない！」
　「嘘をつくと、傷が疼くよ」

　その瞬間、首筋の噛み痕が熱を帯びた。
　まるで内側から光るように、火照りが広がる。
　痛い。
　でも、気持ちいい。
　その相反する感覚が、頭の奥を狂わせていく。

　「やめろ……お願いだ……！」
　「ルイ」
　「っ……」
　「君の中の鼓動、僕にも聞こえる。
　　だから、君の“やめて”は、もう届かない」
　「どうして僕なんだ……」
　「君だけが、僕を見た。
　　あの夜、あの視線で」

　ヴァンの声が、風のように頬を撫でる。
　その距離は、もう数センチ。
　類は必死に目を逸らす。

　「僕……もう、普通じゃいられないのか」
　「普通なんて退屈だ。
　　夜は、君の新しい名前を呼んでいる」
　「新しい名前……？」
　「ルイじゃない。
　　“ルイ・ヴァン”――僕のものだ」

　耳の奥で、その名前が響くたび、
　心臓がどくん、と跳ねた。
　快楽と恐怖の境界が、完全に溶けていく。

　ヴァンがそっと手を伸ばし、類の胸に触れた。
　「この鼓動、僕とひとつになってる」
　「やめて……」
　「もう、夜が君を選んだ」

　ヴァンの唇が近づく。
　その瞬間、世界が闇に飲まれた。

　心臓の鼓動、熱、息――すべてが遠のく。
　ただ、耳の奥で囁く声だけが残る。

　“ルイ……君はもう、僕のものだ”

　その声に、抗う力はなかった。
　類はただ、ゆっくりと闇の中へ堕ちていった。

（つづく）

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