君への気持ちが冷めたと夫から言われたので家出をしたら、知らぬ間に懸賞金が掛けられていました

第20話 驚くソフィア

　その日の夕食の席で、ムーアは上機嫌だった。

アダム氏はとても良い人間だ。仕事が出来る男は良い家庭を築いてくれるに違いないだろう等とワインを飲みながら饒舌に語り……結局のところ、何故結婚を認めたのか明確な理由は明らかになることは無かった――


「お母様、お父様のあの態度……一体どう思いますか？」

夕食の後、台所でアメリと一緒に片付けをしながらソフィアは尋ねた。

「そうねぇ……私にもさっぱり分からないわ」

洗った食器を拭きながら、アメリはため息をつく。
ワインを飲み、上機嫌になったムーアは早々に入浴を済ませて既に眠りに就いていた。

「急にお父様の態度が変わって気になるわ……

「いいじゃない、ソフィア。あのお父様が結婚に賛成したのだから。貴女は何も悩まずにアダム氏の元へ嫁ぎなさいな。あの方のことが好きなのでしょう？」

「は、はい……。初めて会った時から、その……お慕いしていました」

ソフィアの顔が赤らむ。

「私もあの方との結婚なら賛成よ。誠実そうだし、何と言ってもハンサムじゃない。お父様も昔は素敵だったけど、今では小太りになってしまったし……痩せさせるために、もっと食事の量を減らしてしまおうかしら？」

小首をかしげるアメリを見て、ソフィアは思った。

（やっぱり、お母様……口では色々お父様のことをいっているけれど、今も愛しているのね。私もアダムさんと笑顔の絶えない素敵な家庭を築きたいわ……）

結婚式を挙げる前から、ソフィアはアダムとの結婚生活を夢見るのだった――



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――翌日

今日も又、ソフィアは薄化粧をして出勤してきた。
仕事で着用している白いエプロンには胸元にバラの刺繍がある。これは昨夜、寝る前にソフィアが自分で刺した刺繍だった。少しでもアダムの前でおしゃれした自分を見せたかったのだ。

「ソフィア、今日は昨日にも増して綺麗になったわね？」

カウンターに立つソフィアにドナは話しかけた。

「そ、そうでしょうか？　実は……少し、口紅の色を変えてみたのです」

赤くなりながらソフィアは返事をする。

「まぁ。だから印象が違って見えたのね……そうだわ！　私いいことを思いついたわ。今は女性も社会に出て働くような時代になったじゃない？　そんな女性たちの為に、お化粧道具をこの店でも売り始めたらどうかしら？」

ドナはパチンと手を叩いた。

「それは良い考えですね？　私もオーナーの意見に賛成です」

「そうと決まれば、すぐに商談に行ってくるわ。お昼までには戻って来るから。今日もアダムさんとお昼に行くのでしょう？」

「はい。多分そうだと思います。『ではまた明日』と言われましたので」

ソフィアは昨日のアダムとの会話を思い出しながら返事をする。

「フフ。もう今からラブラブで羨ましいわ。では、ちょっと行ってくるわね」

行動的なドナは、そのまま店を出て行ってしまった。

「ラ、ラブラブ……」

１人店に残ったソフィアは顔を赤らめ……パチンと頬を軽く叩く。

「いけないわ、気を引き締めて仕事しなくちゃ」

早速ソフィアは店内の掃除を始めた……。


――午前10時

ドアベルを響かせ、アダムが来店してきた。

「あ、アダムさん！　い、いらっしゃいませ！」

思わず声が上ずるソフィア。

「こんにちは、ソフィアさん」

アダムは真っすぐソフィアのいるカウンターへ近づくと言った。

「いつもの新聞を下さい」

「は、はい。デイリー新聞とビジネス新聞ですね」

ソフィアは新聞を手渡す。アダムは300リラをカウンターに置くと会釈した。

「それでは失礼します」

そのまま、店を出て行こうとするアダムを見て当然驚くソフィア。

「え！？　あ、あの！　アダムさん！？」

「はい？　何か？」

アダムは足を止めて振り向いた。

「あの……それだけ……でしょうか？」

「それだけとは？」

「い、いえ。昨日私に『また明日』と仰いましたよね？」

「はい、言いました」

「それって……新聞を買いに来ると言う意味……だったのでしょうか……？」

「そうですが？」

（そ、そんな……！）

アダムの言葉にショックを受けつつ、ソフィアは気丈にも尋ねた。

「さ、昨日は一緒にお昼をいただきましたよね？　本日はいかがでしょう？」

今日もアダムと２人で食事をするものだと思っていたソフィアは昼食を持参して来なかったのだ。

「申し訳ございません。今、ソフィアさんとの結婚準備で昼も忙しいもので。時間が取れましたら、また一緒に食事をしましょう」

「ええ！？」

さらに驚くソフィアを残し、「それではまた」と言い残してアダムは店を去って行った――