【完結】王太子と宰相の一人息子は、とある令嬢に恋をする

王の祈り

「サンカナンから来たバルクルムとやらは、自らをワイジャーマと称したそうだぞ、シュタインセン」
「まったく、賢者くずれ風情がよくもそんなことを言えたものですな。図々しいにも程がある」
「まぁ、堂々と自分を賢者くずれと言うのもな。あるいは、本当に自分をワイジャーマだと考えているのかもしれんが」
「本物のワイジャーマが聞いたら、雷が落ちるところです」

呆れ声のダイスヒル宰相に対し、シャールベルム・リーベンフラウン国王はいつものように淡々と返す。

「それにしても『コウモリ』は、ずいぶんと頑張ってくれているようですな」
「元々が優秀なやつらだからな。今までろくに使われなかった方がおかしいのだよ。まぁ、ミハイルには感謝しかないよ。今回は助けられてばかりだ。コウモリを動かしてもらった上に『ハト』まで貸してくれたからな」
「この後はどうされるおつもりですか？　陛下」
「ファーブライエンの意図は分かった。だが、まだそれだけだ。賢者くずれが、いつ、どこで、何をする気かすら掴めておらん。ミハイルに任せきりになってしまうのは心苦しいが、ここはもう少し待つよりほかはないだろう。これで終わりにするつもりでいるのだ。取りこぼしてはならん」

シャールベルムの眉に、深く皺が刻まれる。
両の手を目の前で組み、しばしの間考え込んで。

「……できれば、すべて未然に防ぎたいものだが。さて、どうなるか」
「……そこはコウモリとハト次第、というところでしょうか」
「優秀な奴らだよ。もう十分よくやってくれているのに、申し訳ない気がするな。まぁ、こちらでやれることはやるとして、後は……うまくいくことを願うのみだ」
「エレアーナ嬢は大丈夫でしょうかね」

シャールベルムの眼差しが、少し遠くなる。

「……どうだかな」
「守れるといいのですが」
「あぁ」

その後、シュタインセン・ダイスヒルは王の執務室を辞し、そこにシャーベルム１人が残った。

考えなければいけないことは、山ほど、星の数ほどあって。
シャールベルムは、目を瞑り、静かにひたすら考えを巡らせた。

ミハイルシュッツが流してくれたコウモリからの情報で、少しの見通しは立った。
見境のない一部貴族の暴走を、どこでどう介入するのが最も正解に近いのか。

王たる者は一時の感情で決定してはならない。
国全体を見渡し、状況を俯瞰し、最小限の犠牲で最大限の益を得られるように動かねばならない。

王がそこにあるのは、王座を担う民の存在があってこそなのだから。

それは貴族たちにとっても同じことで。
その地位を享受するからには、伴う責任と義務も同時に負うべきであって。
自らの持つ地位と権力を、当たり前のように自分のためだけに用いるべきではない。

決して私欲に群がってはならないのだ。

もし、そのような罪を断じようとするのならば、その者は決して同じ愚かな間違いを犯してはならないのだ。

だから。私は。
今、私情で動いてはならない。

思うままに行動できれば、心はさぞや楽だろうに。
あの子だけを救いたいのであれば、それでいいのかもしれないが。

すぐにでも動いてしまいたい。守りたい……が
今は、まだ。

祈りにも似た呟きが零れ落ちる。

……コウモリ、そしてハト。
すまん。辛い思いをさせる。
だが、急いでくれ。

ルシウス
迷惑をかける。許してくれ。

エレアーナ
どうか……無事で。

ライナスバージ
もっと、煽れ。
あの子らに、その背を見せてやれ。

……レオンハルト、……ケインバッハ
もっとだ。
もっと、焦れ。
あがけ。

強くなりたいのならば。……エレアーナを守りたいのならば。