小虎｜僕を愛して身代わりになってくれた彼が、霊能者になるなんて！！

第２０章 彼

彼

高校二年生の八月の初めだった。

私はその日の夕方、
ＪＲとローカル線の乗り換え駅まで出かけた。

直人さんお勧めの参考書が近くの本屋になかったので、
その駅の近くの大型書店に行ったのだ。

家へ向かう電車は珍しく混んでいた。

私はドアの近くの柱の横を陣取った。

参考書を早く見たくてたまらない。

本を本屋のビニール袋から取り出し、
夢中で読み出した。

電車が家の最寄駅より一つ前の駅に止まった。

邪魔だよ！
という低い声がして男が私を押しのけてホームに下りた。

手から本がつるりとすべり、
電車とホームの間に落ちた。

発車ベルがけたたましく鳴る中、
私はホームに落りた。

電車が行ってしまった後、
私はホームの下を覗き込んだ。

もう薄暗く良く見えない。

私は階段を昇った。

二つ並んだ改札は無人だった。

右の窓口の中では
半袖からでっぷりとした二の腕を見せた駅員がいた。

太った腕でけだるそうに、
なにかの帳簿をつけている。

私があのうと遠慮がちに口を開くと、
駅員は昼寝から起こされた猫のように顔を上げた。

私が線路に本を落としてしまったんですけど、
と訳を話すと、
自分で落としたものは自分で取れ、
とめんどくさそうにまた帳簿に視線を移した。

私はホームに戻った。

もう一度本を落とした辺りの線路を覗き込んだ。

私が駅舎にいた間に点灯されたライトに照らされて、
ちらちらと光るものが見える。

目を凝らした。

大学受験必勝英単語、
と書かれている。

トタンのホームの屋根から下げられた掲示板を見上げた。

黒い掲示版に１９：３５と白く浮かび上がっている。

二十五分後だ。

一度線路に下りて本を拾い、
ホームに登るのに多少手こずっても十分時間があるだろう。

私がホームに下りようとした時だった。

何者かが虚空から急に現れた。

その人は私の前に立ちはだかった。

私の真正面から体重をかけてくる。

私は後ろのめりになり、
ホームにしりもちをついた。

痛さに顔をしかめた。

のしかかってきた何者かの温もりが感じられた。

皮膚は張りがあり、
若い男らしかった。

迷彩柄のジャージのズボンに、
大きな錦鯉のプリントがされたＴシャツを着ている。

ズボンも、
Ｔシャツも毛玉だらけだった。

ズボンは体に合わないものを
ベルトを締めてかろうじて着ているといった風だった。

腰には女性のキュロットのようなドレープが寄っている。

Ｔシャツは着ているというよりも
肩にひっかけているといった方が合っているぐらいぶかぶかだった。

耳元でスグル君という声がした。

爽やかでかつ暖かい声だった。

ぴいひょうぴいひょうというサイレン音がした。

Ｔシャツの錦鯉がネオンのように輝いた。

夕闇を突き破るかのように光線が差し込んできた。

丸い光を放つ目が現れ、
線路がきしむ音がした。

紺地のボディに真ん中がクリーム色に塗り分けられた特急列車だった。

しばらくは轟音を立てながらホームを走り抜ける特急列車を
呆けたように眺めていた。

列車が行ってホームが静寂に返ってから我に返った。

私は小虎兄ちゃん！
と声を張り上げた。

さっき辻が花のプリントの背中が
階段を登っていったような気がした。

私は駅舎に登る階段を駆け上がった。

私が駅舎に登ったとき、
駅舎には人っ子一人いなかった。