小虎｜僕を愛して身代わりになってくれた彼が、霊能者になるなんて！！

第７章 再会

再会（１）

チワワが来てから半年たった冬の日だった。

私は島のオバちゃんと一緒に
一面のススキ野原の合間を歩いていた。

さわさわと葉のかすれる音が耳を襲う。

私は心細くなり、
オバちゃんに寄りかかって、
ね、ね、
あの歌、歌ってよ、
とねだった。

「どんぶらこっこ、
どんぶらこっこ、
寝ない子だあれだ！？

泣あいてばあかりの悪い子わあ、
たらいのふうねにのおせてえ、
ううみになあがあすぞ！

どんぶらこっこ、
どんぶらこっこ」

オバちゃんはいつも私を学校に連れて行くときのように、
寒空に向かって歌いだした。

「うううみいにい、
なあがあすううぞお、
どんぶらこっこ、
どんぶらこっこ」

いつもオバちゃんはここで良く肥えた下半身を
どっしりと中腰にする。

両腕を前に出して、
波のように動かす。

だが、
今日はおばちゃんの腕はテレビほどの大きさもある、
プラスティックの籠にふさがれていた。

そこで私がこの役目を
代わりに果たすことにした。

どんぶらこっこ、
どんぶらこっこ！
と口ずさみながら両腕を伸ばす。

肘から下を海の泡立ちになったつもりで
何度も回転させる。

「なあああああ！

があああすうううぞおお！

どんぶらこっこ、
どんぶらこっこ！」

オバちゃんの声は張りがあり力強かった。

歌は冷たい空気を切り裂き、
ススキの海に響き渡った。

歌が続く。

「どんぶらこっこどんぶらこっこ！

ざばーん！

ざばーん！

どんぶらここっこ！

どんぶらっこっこ！

ざばーんざばーん！」

私はすっかり気分が乗り、
腕を動かすだけでは物足りなくなった。

舗装されていない石だらけの道を前後に飛び跳ねた。

「ざばーん！　ざあばああーん！」

オバちゃんは美声の持ち主だった。

もう少し彼女に野心があれば
プロの民謡歌手になっていたかもしれない。

「こおおよおいわあ！

さああかああなあのおお、
えんかいだあ！
（今宵は魚の宴会だ）」

この歌は
最後はこう一節歌って
唐突に終わる。

私は何で最後にお魚が宴会するの？
とオバちゃんに聞くと、
そりゃあ人間の子が落ちてきたら、
小さいお魚にとっては大ご馳走だもの！
海の底では大宴会ですよ！
と教えてくれた。

いつもはススキ野原が尽きるまで、
まっすく歩いて、
小学校に行く。

しかし、
今日は野原の真ん中辺りにある道を左に曲がった。

籠からくうんとチワワの鳴き声が聞こえた。

家を出たときは寝ていたチビ助が
目を覚ましたらしい。

剥げたフェンスの向こうに
セイタカアワダチソウが荒々しく茂る道を少し進んだ。

信号機の赤や緑が、
目にまぶしい。

車が何台か走っている。

景色は町になった。

「ワンニャンクリニック」という文字と犬と猫の絵が、
ピンクの看板に青いペンキで描かれている小さな建物にたどり着いた。

ガラス張りの引き戸が開いた。

音楽とともに、
バスケットを下げたパーマ髪にサブリナパンツを履いた、
マダム風の中年の女性が出てきた。

バスケットから白いペルシャ猫が首を覗かせている。

ペルシャ猫は首の周りに円錐型のプラスティック製の付け襟のようなものをつけていた。

私達は今日はチワワを去勢手術させるために
病院に連れてきたのだった。

じゃあチビ助君はお預かりしますから、
夕方にお迎えに来てください、
と白衣のお爺さん先生が、
犬をオバちゃんから受け取った。

看護婦風の格好をしたお姉さんが
犬を抱いて奥の部屋に入っていく。

さっきから感心した様子で病院を見回していたオバちゃんが、
随分モダンになりましたねえ！
と嘆息した。

それをかわぎりに、
獣医さんとオバちゃんは世間話を始めた。

二人は古い知り合いのようだった。