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一章 終わりから始まりへ
他人の空似だ
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「全く、悪趣味なものを造る」
クリムは動きが止まったドラゴンを見上げた。
私もそれは同意する。
「ドワーフは何かを造り上げることが喜びであり、誇りでもあるみたいです。発想が斜め上になってますが、かなり腕は良いです」
「だから、ドワーフ村に来たのだな」
「はい」
クリムは何かと察しが良い。きっと私が来た目的も理解したのだろう。
私は行く理由を話していなかった。それなのに許可してくれた。
それは信じているからなのか、それとも……何か別の理由があるかのどちらかだなと思う。
「あ……」
私は口を開こうとしたが、拍手が室内にやけに響く。
拍手がした方へクリムと私は視線を向ける。
「すっごいねー。結構自信作だったのに」
ハイトーンボイスのような高めな声。薄暗い廊下から姿を現したのは、ドワーフ族の長だった。
外見に似合わない幼い声とのギャップで笑いそうになってしまう。が、怒られるだろうからグッと我慢する。
クリムも私と同じことを思ったのか、口元に手を当てて肩を小刻みに震えている。
そのことに気付いた長が怪訝そうな顔になった。
だが、クリムが何者なのか気付いたのか顔を青ざめて膝をついた。
いや、土下座のようになっている。
地面に額を擦り着けそうな勢いだ。
「こ、これは魔王様ではありませんか!!! こんな辺境の地に足を踏み入れてくださるとは、感激でございます!!」
フードを被せるタイミングを逃してしまった私は、額に手を当てた。
こうなるからフードを取らないように念押ししたのになぁ。
「…………いや、わたしは魔王ではない」
笑いを堪えながらも否定するクリム。
何を言い出すのかと思えば、すぐに分かる嘘をつかなくても。
「知っているか? この世には同じ顔が三つ存在する。わたしはその一人ということだ。わたしが魔王というのなら存在感があるはずなのだ。お前から見て、わたしは存在感あると思うのか?」
なんかめちゃくちゃ言い始めたんだけどぉぉぉ!!!
「存在感あると思うのですが……白髪は珍しいので」
長、わかってるね。ご最もよ。
「他人の空似だ」
無理があるってー! もうやめて! 恥ずかしいから!!!
「……それは確かに。では貴方様は魔王様では……無いので?」
「だからそう言っているだろう」
信じるのか……。ドワーフ族の長はそのうち詐欺に合いそうで心配。
それにしても、なんで急にクリムは嘘なんて。
心配そうにクリムの顔を覗き込むと、クスッと笑って呟いた。
「……オリビアがそう望んだのであろう?」
確かに身バレすると面倒だと言ったけども。
惚れた弱みね。なんで好きになっちゃうのかなぁ。
そんなこと言われたら怒れないじゃない。
顔がニヤけちゃう。しっかりしろ、私。
ニヤける顔を整えるように両手で頬に添え、ドワーフ族の長を見る。
土下座をやめた長は深いため息をして、動かなくなったドラゴンの脚にそっと手を当てる。
「これ、造るのに三年以上かかったのになぁー。完全には壊されなかったけど、せめてさぁ、手加減というものを……ブツブツ」
ボソボソっと愚痴り始めたので、これは長くなる。
前に来た時も私がうっかり壊してしまって、造りものに対する想いを十日間も言われ続けた記憶がある。
これを避けるために壊さないでと言っていたんだけど、やってしまったことは仕方ない。
私は魔法で収納した荷物の中にあるアイテムを取り出した。
もしもの場合に備えて、ある物を準備しといて良かった。
クリムは動きが止まったドラゴンを見上げた。
私もそれは同意する。
「ドワーフは何かを造り上げることが喜びであり、誇りでもあるみたいです。発想が斜め上になってますが、かなり腕は良いです」
「だから、ドワーフ村に来たのだな」
「はい」
クリムは何かと察しが良い。きっと私が来た目的も理解したのだろう。
私は行く理由を話していなかった。それなのに許可してくれた。
それは信じているからなのか、それとも……何か別の理由があるかのどちらかだなと思う。
「あ……」
私は口を開こうとしたが、拍手が室内にやけに響く。
拍手がした方へクリムと私は視線を向ける。
「すっごいねー。結構自信作だったのに」
ハイトーンボイスのような高めな声。薄暗い廊下から姿を現したのは、ドワーフ族の長だった。
外見に似合わない幼い声とのギャップで笑いそうになってしまう。が、怒られるだろうからグッと我慢する。
クリムも私と同じことを思ったのか、口元に手を当てて肩を小刻みに震えている。
そのことに気付いた長が怪訝そうな顔になった。
だが、クリムが何者なのか気付いたのか顔を青ざめて膝をついた。
いや、土下座のようになっている。
地面に額を擦り着けそうな勢いだ。
「こ、これは魔王様ではありませんか!!! こんな辺境の地に足を踏み入れてくださるとは、感激でございます!!」
フードを被せるタイミングを逃してしまった私は、額に手を当てた。
こうなるからフードを取らないように念押ししたのになぁ。
「…………いや、わたしは魔王ではない」
笑いを堪えながらも否定するクリム。
何を言い出すのかと思えば、すぐに分かる嘘をつかなくても。
「知っているか? この世には同じ顔が三つ存在する。わたしはその一人ということだ。わたしが魔王というのなら存在感があるはずなのだ。お前から見て、わたしは存在感あると思うのか?」
なんかめちゃくちゃ言い始めたんだけどぉぉぉ!!!
「存在感あると思うのですが……白髪は珍しいので」
長、わかってるね。ご最もよ。
「他人の空似だ」
無理があるってー! もうやめて! 恥ずかしいから!!!
「……それは確かに。では貴方様は魔王様では……無いので?」
「だからそう言っているだろう」
信じるのか……。ドワーフ族の長はそのうち詐欺に合いそうで心配。
それにしても、なんで急にクリムは嘘なんて。
心配そうにクリムの顔を覗き込むと、クスッと笑って呟いた。
「……オリビアがそう望んだのであろう?」
確かに身バレすると面倒だと言ったけども。
惚れた弱みね。なんで好きになっちゃうのかなぁ。
そんなこと言われたら怒れないじゃない。
顔がニヤけちゃう。しっかりしろ、私。
ニヤける顔を整えるように両手で頬に添え、ドワーフ族の長を見る。
土下座をやめた長は深いため息をして、動かなくなったドラゴンの脚にそっと手を当てる。
「これ、造るのに三年以上かかったのになぁー。完全には壊されなかったけど、せめてさぁ、手加減というものを……ブツブツ」
ボソボソっと愚痴り始めたので、これは長くなる。
前に来た時も私がうっかり壊してしまって、造りものに対する想いを十日間も言われ続けた記憶がある。
これを避けるために壊さないでと言っていたんだけど、やってしまったことは仕方ない。
私は魔法で収納した荷物の中にあるアイテムを取り出した。
もしもの場合に備えて、ある物を準備しといて良かった。
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