年上王子が呑気過ぎる。

48話 ガラス細工

　それからしばらく、私は、室内に飾られているガラス細工の数々を見て回った。
　小さなものから大きなものまで。シンプルなデザインのものから、繊細なデザインのものまで。とにかくいろんなものがあって、個性豊か。それは、一つとして同じものはないという意味で、人間に似ていた。

「それにしても……何だか意外だわ」
「ん？」
「リンツさんにこんな趣味があったなんて、知らなかったもの」

　これまで、リンツとは様々な話をしてきた。好きなものについてであったり、嫌いなものについてであったり、本当に様々なことを話してきたのだ。しかし、ガラス細工に関する話なんて、一度も出たことがなかったように思う。

　ガラス細工を集めている。
　それは、隠さなくてはと思うようなことではないはずだ。

　危険人物だとか変態だとか思われそうな趣味を隠していた、というのなら分かるが、ガラス細工集めにはそのような要素はない。

　だからこそ、なぜ今まで彼が話さなかったのか、不思議で仕方がないのだ。

「そういえば……キャシィさんには話す機会がなかったね」

　リンツは苦笑しつつ述べる。

「隠していたの？」
「いいや、そんなことはないよ。ただ、そういった話題になることがなかっただけだとも」

　本当だろうか。それは真実だろうか。湧き上がる、疑いの心。
　けれど、そんな汚いものも、ガラス細工を見れば数秒で吹き飛んでしまう。

　どこまでも見通せるような、曇りのない透明さ。時に鮮やか、時に儚げ、そして時には艶やかな、色遣い。心洗われるほどに美しいガラス細工たちは、差し込む光を受け、より一層輝いている。

「……そう。そうだったのね」

　美しいものを見ていると、他人を疑うような心はみるみるうちに消えてゆく。それはまるで、春の日が雪を溶かすようだ。

「これからはもっと聞かせてほしいわ」
「おぉ！　キャシィさんもガラス細工に興味を持ってくれたのだね！」
「だって、凄く美しいもの」

　それは本心だ。
　光り輝くガラス細工たちの魅力に、私は今、完全に圧倒されてしまっている。

「気に入ってもらえたなら何より。僕としても、それが一番の喜びだよ」

　そんな風に話すリンツ。その顔は、数十年穿き続けたズボンのウエストのように緩んでいた。

「何なら、一つくらいキャシィさんにあげてもいいのだがね？」
「まさか。それはいいわ。どれも、リンツさんのお気に入りでしょう」
「それはそうだが……しかし、キャシィさんが喜んでくれるのなら、一つくらいなくなっても構わないよ」

　よくそんなことを平気で言うわね。恥じらいはないのかしら。

「気に入ったものがあれば言ってみてくれたまえ。あげられないものもあることはあるが、可能なものなら差し上げよう」

　いきなりそんなことを言われても、困ってしまう。

　確かに、この部屋に飾られているガラス細工はどれも魅力的だ。美しくて、手にしてみたいと思うようなものばかりである。

　けれども、「貰う」ということを前提に見るというのは、どうも複雑な心境だ。

　ここにある作品たちは、この部屋の中で仲間たちと一緒に飾られている状態が、一番輝いている。多分それが、一番相応しい状態なのだ。

　棚に置かれて、光を浴びて、輝く。
　そして、見る者の心にたくさんの輝きを運ぶ。

　それが、ここにあるガラス細工たちにとっては、一番良い状態だろう。

「欲しいなんて言えないわ」
「遠慮は要らない。気軽に言ってみてくれたまえ」
「遠慮しているわけじゃないわ」
「では……気に入らなかったのかね？」

　不安げな表情を浮かべるリンツ。
　私は慌てて、首を左右に大きく振る。

「違う！　違うわ！」

　誤解が生まれてしまったら大変だ。早く、正しいことを伝えなくては。

「そんな意味ではないの。ただ、ここに飾っておく方がいいと思ったのよ」
「このままにしておいた方がいい、と？」
「そういうことよ。この子たちは皆、ここでとても輝いているもの。きっと、この部屋が好きなんだわ」