どうしてそんなに海を嫌うのですか？ とても美しいではないですか。ですがまぁ、理解してもらえないならそれでも構いません。

後編

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　その後私は海でウニを取ることに成功し、地上の人たちにウニブームを巻き起こした。

　最初は皆ウニを嫌がっていた。怖いとか気持ち悪いとか言って。中には、海の魔女の手下、などと言っている人もいた。でも少し食べると誰もがその美味しさに惚れて。一度口にしたなら何度もでも食べたくなっていた。

　それによって私と私の家は大金持ちになった。

　すべてはウニのおかげである。


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　ウニによって大金持ちになった私は、近隣領地持ちの家の子息と結婚し、今は彼と二人新しい家で楽しく暮らしている。

「今週のウニの獲れはどう？」
「順調よ」

　家柄が少し異なる二人だった。
　でも関係は悪くない。
　友のように関わり合えている。

　夫は身分をあまり気にしない人だ。だから私を見下すようなことはしない。私のことを一人の人間として見てくれるし、どんな時でも敬意を持って接してくれる。だからこそ良い関係を築けているのだと思う。

「もっと増やす？」
「駄目。今以上増やすことはできないわ」

　だからこそ、私も、彼に相応しくあれるよう意識して振る舞っている。

　どんな時も最低限の敬意は忘れない。
　その重要性を教えてくれたのが夫である。

「でもまだあるんだろう？」
「自然のものよ、獲り尽くしてはいけないの」
「そういうものか」
「ええ。獲り尽くしてしまったら次が増えづらくなるの。だから駄目」
「そっか、そうだよな……うん、分かったよ」
「ありがとう」

　ちなみにアズールはというと、あの後美容グッズ販売を仕事としている女性と結婚したそうだが、夫婦になるや否や喧嘩が絶えない夫婦となってしまったそうで――数ヶ月も経たずアズールが家出することとなったそうだ。

　で、家出中に山賊に襲われ、アズールは死亡したらしい。


◆終わり◆