アナタはイケメン達に囲まれた生活を望みますか？ ▶はい いいえ

14 緊急事態

　三人並んで手を繋いで、玄関に向かって校内を歩く。殆どの生徒が練習試合を観に行っているらしく、すれ違う生徒はほぼ居ない。
　が、居ないわけではないので、すれ違う度に、なんだろうあれ、というような視線を向けられる。

（こういう場合は逆に堂々としてたほうがいいからね。恥ずかしがってたり、不安そうにしてると、それこそ注目されちゃう）

　結華はそう思って、この状態を『普通』であると念じ、進む。そうして廊下を歩いていると、

（うげっ！）

　結華は心の中で顔をしかめた。
　なぜなら、前から律がやってくるのが見えたから。そして律も、こちらに気づいたようで、盛大に顔をしかめた。

「ちょっと遠回りしよっか」

　結華は小声で二人に──主に伊織に言う。

「？　どうしてですか？」

　伊織は律がヤンキーだということを知らないのか、それとも引っ越しの時の律を見ているためか、律への警戒心が全くない。

「えっとぉ……」
「そのまま行けばいいよ。変なことは起こんないだろうし」

　能力で律を悪いやつじゃないと判断している湊も、そのまま歩く。

「う……」

　結華は二人に──特に湊に、少し引っ張られるようにしながら、そのまま歩く選択をせざるを得なかった。

「……」

　律も今まですれ違った人と同じように、なんだコイツら、と言いたげな視線を向けながら歩いてくる。そして、向いていた顔が一瞬奇妙なものになり、次にはその目を見開き、眇める。

「……おい、そこの三人。特に黒髪」

　律は立ち止まり、結華達を見ながらそう言った。
　湊は銀髪で、伊織は明るい茶色の髪だ。黒髪なのは結華だけ。

（……バレたか）

　結華は敢えて笑顔を作り、

「私ですか？」

　と律へまっすぐ顔を向けた。

「……お前……」

　律は警戒しているような顔で、結華を上から下まで眺め、

「……あれは忘れろ」

　そう言って、結華達の横を通っていった。

（…………何も起こらなかった………）

　結華はほーっと息を吐く。

「中館さん、どうしたんですか？」
「一緒のアパートなんだから、仲良くしたいよなぁ」

　伊織と湊がそう言うと、後ろから足音が近づいてくる。

（嫌な予感しかしない）
「おい」

　結華の真後ろからドスの利いた律の声が聞こえ、その上、結華の肩を掴んできた。

「……何か？」

　結華はまた笑顔で、振り向く。

「……チッ。……こいつは分かる」

　律は伊織へ目を向けたあと、

「その転校生があそこに住んでるのも知ってる。が、俺は仲良くする気は毛頭ねえ。関わんじゃねぇ」
「そんなこと言うなよなぁ」

　それに答えたのは湊だ。湊は結華から手を離し、律へと振り向くと、

「アンタさ、ああいうまどろっこしいやり方やめなよ。もっと良い解決方法があると思うぜ？」

　律はその言葉に目を見開き、そして湊を睨みつけ、

「……何の話だ」
「あれじゃあきりが無いって話だ」

　湊は肩を竦める。

「……テメェ、何を知ってる」
「ちょっとした謎解きだよ。お前は悪いやつじゃないからな」

　それに虚を突かれた顔になった律は、けれどすぐにまた、湊を睨みつける。

「話の全容が見えないのはいいですけど、そろそろ、手を離してくれませんか？」

　結華の言葉にハッとして、律は少し慌てた手付きで結華の肩から手を離した。素直に離されると思っていなかった結華は、少しばかり面食らう。
　加えて、律の顔を近くで見て、少し抱いていた疑問が、結華の中で確信に近くなる。

「……中館さん、体調大丈夫ですか？」

　それに今度こそ驚いた顔になった律は、瞬間的にバツの悪そうな顔になり、結華を睨みつけ、

「知るか」

　くるりと背を向けて歩いていってしまった。

（……。そういうの、語るに落ちるって言わない？）
「不器用だなあ」

　苦笑いしている湊の声が聞こえていないはずがないのに、律はそのまま歩いていく。そして廊下を曲がって、その姿は見えなくなった。

「中館さん、具合悪そうに見えたんですか？」
「んーとね。引っ越しの挨拶の時と比べてだけどね。顔色が悪いし、ダルそうだし、猫背で歩いてたから分かりにくいと思うけど、フラついてた。と、いうのを材料にして、そういう推理をしてみたんだよ」

　伊織の疑問に、結華はそう答える。

「まあ、そうだろうな。おれにもそう見える」

　湊もそう言いながら、もとの向きへと直り、結華の手を取って。

「けど、自分からは言わないだろうな。ああいうやつ、素直じゃないから」

　と言った。

　❦

「で、ことの詳細を知りたいんだけど」

　家に着いた結華達は、そこでそれぞれ別れ、結華は一度家に戻り、魂の回復のために湊の部屋を訪れていた。そして部屋のローテーブルを借り、湊と背中をくっつけるようにして宿題をしながら、結華は湊へそう尋ねる。

「それ、律の？」
「そう。あそこまで意味深に言われると気になる。それに、湊は私の推測におれにもって言った。体調崩してること確定じゃん。……てか、ここに住んでること知ってたんだ？」
「まあな。気配で。で、そーだなー……どう言うべきか……なあディアラ」
「クルゥ」

　ディアラの顔をこねていた湊に、

「真剣な話だからね」

　と、結華が言う。

「結華さ、アイツはヤンキーだから近づくなって言ってなかった？」
「ヤンキーだとは思ってる。けど湊が嘘を言う理由が思いつかない。それに、中館さんはここの住人。体調を本気で崩して倒れるとか、そういう何かが起こる可能性があるなら、その前に改善しないと」
「……結華はほんと良いやつだなぁ。で、じゃ、話すけど。ヤンキーの件は一旦置いといてだな。律の心身が疲弊してるのは確かだ。──ディアラ」
「クルゥ」

　結華が後ろへ振り向くと、ふわりと飛び立ったディアラが、スゥ、と消えていくところだった。
　湊は結華へ顔を向け、

「今、ディアラに律の様子を見に行ってもらってる」
「へ」
「ディアラも律の気配を覚えたからな。外に行ってても追える──」

　説明していた湊の表情が、真剣なものに変わった。

「……結華」
「なに、緊急事態？」
「緊急事態。律、部屋で倒れて、意識を朦朧とさせてる」
「はあ？！　マジの緊急事態じゃん！　ちょっ、早く行かなきゃ！」

　結華は慌てて立ち上がり、

「ごめんちょっと様子見てくるね！　待ってて！」
「待った」

　湊もそう言って立ち上がり、

「おれも行く」