ハナとイグル ～人間に興味があるとかいう精霊様に何故かなつかれてしまったようです～

出逢い

石

「……抜けられた……！」

　踏み固められた道！　開けた視界！
　しかも結構綺麗に整備されてるってことは、頻繁に人が通ってる道だ！

「ハナ、頑丈だね」
「え？」
「ここまでバテずに来れるなんて。途中で休むって言うかと思ってた」
「あ、そうだった」

　あのまま休憩しないまま下りきっちゃったな。ついて行くのに必死で忘れてた。

「君は強いウィルジーなの？」
「いやあ強くはないかと…………あ゛っ！！」

　やっっっばい！　もう一つ思い出した！

「イグル様！　私、焚き火の始末しないで来ちゃいました！　戻らないと火事になっちゃう！」
「ん？　火？　湖が呑み込んでくれるから大丈夫だよ？」

　……呑み込む？

「あそこのはキレイ好きだから」
「えー……と、火事にはならないってことですか？」
「うん」
「良かったあ！」

　でも次はちゃんと気を付けよう、うん。

「それで、ヴリコードっていう所に帰るんだよね？　どういく？」
「そうですね、近くの集落に行くか旅の人に道を聞いて、ヴリコードとの位置関係を把握して、あと多分お金が必要なので…………」

　首を傾げるイグル様にそう言って、私は上着のポケットに手を──

「あの、イグル様」
「ん」
「手を、離して頂いても……？」

　しっかりと握られた右手を軽く振る。物は右ポケットにあるもんで、右手使いたい。

「んー……」

　山を降りた勢いのまま、繋ぎっぱなしで忘れてたなあ。あれ、そういえば最初は腕掴まれてたっけ？

「はい」
「はい、ありがとうございます」

　離された手を改めてポケットに突っ込む。
　割れてないと良いけど……。

「これなんですけど。質屋とか、行商人の人とかなら換金してくれると思うんです」

　掴んだ物を、イグル様に見せるように掌に乗せ、差し出す。

「ああ、これ」

　小指の先ほどの大きさの、無色透明な六角柱と赤くて多分三十六面の石。それぞれ二つずつ。……良かった、どれも綺麗なままだ。

「この水晶と柘榴石、昨日迷ってる時に偶然見つけたんです。宝石類はいつでも人気だから、それなりのお値段には、なり……そう…………」

　待って。これ精霊様の山から採ったってこと？

「ハナ？」
「……あの、これ、お返しした方が良いですか……？　知らずとも、精霊様のお住まいから採ってしまって」

　下手すれば罰当たる？

「そう？　この石たち、どいつも居心地良さそうだけど」

　イグル様は少し前屈みになって、顔を寄せるように手の中の石を見つめながらそう言った。
　耳も石に向かって立てている。

「居心地？」
「うん。君と行くために来たんじゃない？　そもそも、会いたくない奴には姿を見せない奴らだもの」

　まさかの運命的な出会いだった？

「……出会ってくれてありがとうございます？」

　あっイグル様今笑いましたね？！

「まあ、取りあえず資金面もこんな感じとして」

　若干手放しづらくなった気もするけど。
　イグル様が顔を上げたので、石をポケットに戻して話を続ける。

「なんにしろ今は人と出会わないとです。さてどっちに進みましょうか……」

　目の前の道は一本道。
　どちらも結構先まで続いてるけど、人や建物らしき影は見えないなぁ。

「……あっちから、わさわさ聞こえるけど」

　道の右の方を見つめ、イグル様が呟く。

「わさわさ？」
「足音と、木の音と、あと、声とか」
「えっほんとですか！」

　人！　かな？　木の音は……もしかして、馬車？

「やったあ！　これでお話が聞ければ、見通しが立ちます！　たぶん！」

　お、私にも聞こえてきた！　とっても小さいけど…………歌？
　低くて澄んだ歌声が近付くにつれ、少しずつ重なるように高い声がひとつ、ふたつ……。あわせて、馬車っぽいガタゴト音も聞こえてくる。

「イグル様、これ、英雄様の歌ですよ」
「えいゆうさま？」
「はい。これを歌ってるってことは、イザフォロイズ──うちの国の人かも知れません！」