ハナとイグル ～人間に興味があるとかいう精霊様に何故かなつかれてしまったようです～

出逢い

馬車に揺られて 2

「うん！　もってもへいきだよ、おどりこしようだから！」

　エリンちゃんが毛先を持って、芸術品を前側に回す。
　わぁ……日に当たってより一層煌めきが……まるで光を束ねたみたい……。

「へぇ……すごいね。こんなことしてたんだ」
「うん！　あたまもいっぱいね、えーと」
「ほらエリン」

　リリアンさんが脇の箱から取り出した鏡を二枚、エリンちゃんに渡す。

「あ！　ありがとうおかあさん！　イグルさま、これどうぞ」
「ん？」
「こうすれば、あたまのうしろがみえる！」

　合わせ鏡か。エリンちゃんは鏡の位置を調整して、イグル様の手元の鏡に編み込みが見えるように映す。

「このおはなのあみあみ、とってもじょうずにできたの！」
「うん」
「イグルさまのかみのけ、しろくてつやつやだから、しろばらのおひめさまのいめーじなの！」
「そうなんだ」

　一生懸命に解説するエリンちゃんがとても可愛い……！
　白ばらのお姫様かぁ。あのお話も素敵だよね、最後が悲しいけど。

「いいなーあたしもイグルさまみたいなかみがよかったなー」
「そう？　エリンの髪も綺麗だよ」
「ほんと？」
「うん。陽を受けるハイタカの背の色だ」
「かっこいい！」

　ゆっくり穏やかに進む馬車に揺られて、空が淡く染まる頃にリベスの街が見えてきた。

「そろそろだぞー」
「リベスー！」

　わぁっ、と両手を上げてエリンちゃんが立ち上がろうとするのを、リリアンさんが抑える。

「ここまで乗せて頂いて、ありがとうございました」
「こういう時はお互い様だからな」

　にかっと笑うベンさん。カミラさんも頷いて、

「……そういや、今夜はどうするんだい？」
「ああ、宿をとろうかと。ヴリコードに行く準備もしたいですし」
「二人で大丈夫かい？　今夜だけなら、あたしらと一緒の所でも、ねえあんた」

　え、いやそこまでお世話になる訳には。ほら、ベンさんも難しい顔になっちゃったし。

「そうだな、嬢ちゃん達だけだとなんかに巻き込まれちまいそうだしなぁ」

　あれっ受け入れ方面で考えてます？

「私も、その方が安全だと思います。見知らぬ人より、多少でも知った顔がいる方が」

　リリアンさんまで！　……いや、待てよ。

「私はともかく、イグル様は皆さんと一緒の方が安全……？」

　大勢で固まってる方が手は出され難いし。

「ぼくはハナといるよ」
「っ……」

　その良く通る声で急に言わないで下さいびっくりします。

「一緒に行くって言ったよ？　ハナ」

　言いました？　夕焼け色のイグル様も綺麗ですね、見返り姿も素敵です。

「嬢ちゃん、俺達のなじみの宿なら安く泊まれる。連れさんも言ってることだし、どうだい？」
「うー……、では……お言葉に、甘えて」

　現状、安く泊まれる宿は魅力的……。

「よし。フレッド！　聞こえたか！」
「聞こえたよ！　了解！」

　フレッドさんの声に被さるように、エリンちゃんがまたわぁっと両手を上げた。

「まだいっしょにいれるの？！　やっった！」