同接一万でダンジョンが確定する世界で、炎上した元トップ配信者が観測を操る

炎上配信者の再始動

波及

　翌朝。  
　通知は、止まっていなかった。

　零はベッドの上で目を覚ます。  
　カーテンの隙間から光。  
　現実は静かだ。  
　だが端末の画面は赤く染まっている。

　未読メッセージ、数百。  
　DM。  
　タグ。  
　切り抜き動画。  
　昨夜の配信は既に拡散されていた。

《観測者が観測される瞬間》  
《神回》  
《あの笑い方やばい》

　零は再生しない。  
　代わりに、ひとつの通知が目に入る。

　――母。  
　着信履歴。  
　三回。  
　メッセージ。

『昨日、ちゃんと寝た？』

　零は一瞬だけ躊躇する。  
　既読をつける。  
　返信はしない。

　立ち上がり、洗面所へ向かう。  
　鏡。  
　自分の顔。  
　問題はない。  
　自然な表情。  
　瞬きをする。  
　背後は、何も映らない。

「……大丈夫」

　独り言。

　その瞬間。  
　スマートフォンが震える。  
　着信。  
　母から。

　零は出る。

「もしもし」

『あんた、昨日泣いてたの？』

　心臓が止まりかける。

「……何で」

『配信、見たのよ。』

　零の呼吸が浅くなる。

「見なくていいって言っただろ」

『だって、すごい人数が見てるって聞いたから』

　母の声は、いつも通りだ。  
　だが、どこか揺れている。

『あんた、笑いながら泣いてた。あれ、本当に大丈夫なの？』

　零は黙る。  
　観測。  
　家族。  
　外の世界。  
　もう切り離せない。

「演出だよ」

　嘘。

　沈黙。  
　電話の向こうで、テレビの音がする。  
　ニュース番組。  
　司会者の声。

『昨夜、配信サイト上で不可解な映像が拡散され――』

　零は凍る。

『専門家は「集団心理による錯覚の可能性」と――』

　母が言う。

『あんたのこと、言ってる？』

「違う」

　即答。  
　だが、画面には自分の顔のサムネイル。  
　目元のアップ。  
　笑いながら泣く男。  
　テロップ。

【観測配信の異常現象】

『零』

　母の声が、低くなる。

『やめなさい』

　その一言。  
　強い断定。

　零の胸が締まる。

「やめない」

　言い返す。

『危ない』

　単語。

　その瞬間。  
　部屋の電気が、チカ、と瞬く。

　零は天井を見る。  
　蛍光灯が揺れている。

『ほら』

　母の声が震える。

『危ないって、みんな言ってる』

　零は息を止める。

「みんな？」

『コメント。今も流れてる』

　母は、配信のアーカイブを再生している。  
　コメント欄を見ている。

　“危ない”  
　“やめろ”  
　“死ぬぞ”

　断定が、今この瞬間も揃っている。

　零の部屋の壁に、細いヒビが入る。

　ぱき。

　音。

「見るな」

『え？』

「コメントを見るな！」

　叫ぶ。

　沈黙。  
　母の呼吸。

『零、後ろ――』

　零は振り返る。

　クローゼットの扉が、わずかに開いている。  
　暗い隙間。  
　黒。

『そこ、何かいる』

　母の声が震える。

　零はゆっくり近づく。

「いない」

　自分で断定する。

「何もいない」

　手を伸ばす。  
　扉に触れる。

『いる』

　母が強く言う。

『黒いのが』

　その瞬間。  
　隙間が広がる。  
　内側の闇が、濃くなる。

　電話の向こうで、母が息を呑む。

『目――』

「言うな！」

　零は扉を強く閉める。

　バン。

　静止。  
　呼吸だけが響く。

　数秒。  
　何も起きない。

　零はゆっくり言う。

「いない」

　繰り返す。

「何もいない」

　母は沈黙。  
　やがて、かすれた声。

『……閉まってる』

　零の手は震えている。

『零』

「何」

『今、あんたの後ろに』

　心臓が跳ねる。

『私が映ってる』

　凍りつく。

「……何言ってる」

『鏡』

　洗面所の鏡。

　零はゆっくり顔を上げる。

　鏡の中。  
　自分。  
　そして、その背後。

　――母。

　立っている。  
　無表情。  
　電話口にいるはずの存在が。

「……違う」

　零は振り返る。  
　誰もいない。

　だが鏡には、いる。

『零』

　鏡の中の母が、口を動かす。  
　電話口の声と、ずれる。

『やめなさい』

　同じ言葉。  
　強い断定。

　“やめなさい”。

　コメント欄でも、その単語が増えている。

《やめろ》 《やめなさい》 《終われ》

　揃う。

　零の視界が歪む。  
　床が軋む。  
　天井にヒビ。  
　世界が、収縮する。

「……揃えるな」

　絞り出す。

　だが母は言う。

『危ないから』

　泣き声。  
　その“本気”が、単語を強化する。

　観測は、血縁も区別しない。

　零は鏡に近づく。

「母さんは、そこにいない」

　ゆっくり。

「電話の向こうにいる」

　鏡の中の母が、歪む。

『零』

「そこにいるのは、影だ」

　断定。

　数秒の拮抗。

　鏡の中の母の輪郭が揺れる。

　電話口で、母が言う。

『……零？』

　声が、普通に戻る。

『今、何か言った？』

　鏡を見る。  
　自分だけ。  
　背後は空白。  
　ヒビも消えている。  
　クローゼットは閉じたまま。

　零は膝から崩れる。

「……見るな」

　低く言う。

「もう、配信もコメントも見るな」

　沈黙。

『あんた、やめるの？』

　問い。

　零は目を閉じる。

　頭の中で、単語が渦巻く。

　危ない。  
　やめろ。  
　面白い。  
　神回。

　揃えば、形になる。

　母が小さく言う。

『零、怖い』

　その本音が、一番強い。

　零は天井を見上げる。

「……俺もだよ」

　正直な言葉。

　その瞬間、部屋は何も変わらない。  
　揃わない。  
　本音は、断定にならない。

　電話が切れる。

　静寂。

　零はゆっくり立ち上がる。  
　スマートフォンを握る。

　通知。

《今夜もやる？》  
《続き待ってる》  
《母親映ったの演出？》

　零は画面を見つめる。

　自分の選択で、波及は止まるのか。  
　それとも――もう、広がりきっているのか。

　新しい通知。

　差出人：不明。

『あなたの配信、見ています。』  
『次は、もっと大きく揃えましょう。』

　零の喉が鳴る。

　観測は、視聴者だけじゃない。  
　“揃える側”が、他にもいる。

　零はカメラを起動する。  
　無意識。  
　自分で止められない。

　赤い点が灯る。  
　配信開始。

「……今日は、短くやる」

　低い声。

　同接が跳ね上がる。

「俺の部屋は」

　間。

「安全だ」

　断定。

《安全》 《安全》 《大丈夫》

　揃う。

　部屋は静かなまま。

　零は続ける。

「家族には、波及しない」

　強く。

《しない》 《大丈夫》 《巻き込まない》

　揃う。

　今のところ、何も起きない。

　零は画面の向こうを見つめる。

「次に揃えるのは」

　ゆっくり。

「俺が決める」

　カメラの向こう。  
　数万の視線。

　綱引きは、次の段階へ。

　そして視聴者の中に、確実に生まれ始めている。

　――“揃えたい”という衝動が。