竜王様のヘタレな恋 ーR18バージョンー

出会い編

決着１

　我ら三人は今あばら家の中で、三本の氷柱となって直立に床に縫い付けられ、身動きが全く出来ない状況にある。
　そして、唯一、頭だけは口がきけるようにと氷に覆われていないものの、全身は氷漬けにされていてかなり冷たい。
　
　やっとローリーが我らを信用して、胸の内を打ち明けてくれるものと、我は喜び勇んでローリーの後をついて行ったのだが、あばら家に入った途端、氷柱にされてしまった。

「えっと、ローリー、これは一体どういう事なのだろうか？」

　ローリーはテーブルらしきものの上に立って、杖をピシピシと自らの手の平にに打ちつけながら、我らを睥睨するように見下ろしている。
　どうも胸の内を打ち明けてくれるという状況では、なさそうである。

「オレの正体、知ってるんだろ？」
「え？」
「知っているのに知らない振りをして、一体何をするつもりだったんだ？」

　ローリーが我を見据えて、詰問する。
　何をするつもり？
　我はただ、後をつけて正体を探ったことが、バレないように黙っていただけなのだが、答えにくいな。

「あ、いや、その・・・」

　我がなんと答えていいものやら迷っていると、

「すっかりアルの演技に騙されたよ。馬鹿な振りして油断させ、イシュラム国から来たと嘘をつき、オレを有頂天にして信用させた。何が目的だ？」　

　ローリーが、さらに何やら、さっぱり分からないことを言う。
　演技？　馬鹿な振り？　一体ローリーは何を言っているのだ？
　とりあえず、答えられる問いについては正直に言っておこう。

「確かに我はローリーが何者であるか、推測している答えはある。しかし、確証があるわけでもないし、正体を知っていると言ってよいものかどうかはわからん」

「ああ、やっぱりアルの超能力でバレたのか」
　
「ローリー、お前は何か誤解をしている。アルベルト様は演技や馬鹿な振りなどしていない。あれは素だ。お前を騙そうなどとは、これっぽっちも思ってもいないぞ！　それから、目的は何だと聞いたな？　俺達の目的は花嫁探しだ。お前に見せたあのリストは、花嫁候補者の令嬢達なんだ」

　ディーンが横から口を挟む。

「はっ、笑わせるなよ。そんな誤魔化しが通用するとでも？　あれはお前達が攫う予定の令嬢達のリストだ。仲間に引き入れるためのな」

「一体何の話だよ！？　さっぱりわかんねぇ。はっきり言えよ！」

「お前達が、闇の魔法使いの仲間だってことは分かってるんだ！」

　闇の魔法使いの仲間？

「はあ？　そんなわけないだろ！」

「そうだ、我らは仲間などではないぞ」
　
「残念だけど、口論している時間はオレには無いんだ。闇の魔法使いの仲間と知って、放免するわけにはいかない。王宮の魔法使いが来るまで、このまま氷漬けでいてもらうよ」

　ローリーは台から飛び降り、出口に向かう。

「おい、冗談だろ？」
　
「ああ、そうだ。アルが推測した正体って誰？　一応聞いておく。当たったら、そうだな、共に旅をした仲間への礼儀だ、魔法を解いた本当の姿でお別れしてやるよ」

　出口に向かったローリーがくるりと我に向き直り、見つめて真剣な面持ちで言う。
　我もローリーの美しい緑の瞳を見つめて言った。

「グローリア＝ハイネケンだ」

「はは、正解」

　ローリーが自嘲したような薄笑いで言った。
　そして、ローリーは幻影魔法を解いていく。
　この薄暗いあばら家に輝いて現れたのは、黄金の髪と真っ白な雪を思わせる白い肌、変わらぬ緑の瞳を持ったまごうことなき小さな女の子だった。

「じゃ、さようなら」　

　小さな女の子が言った。
　


　ああ、ああ、なんということだろう。
　身体が悦びに震える。歓喜の声を上げている。
　我の番いに間違いない！！
　ぼやけていた輪郭がはっきりとその姿を現した。
　
　魔力が奔流となり、ローリーを求めて凄まじい勢いで体中を駆け巡る。
　気付けば氷の柱を粉砕し、出て行こうとしたローリーを捕らえ抱きしめた。
　そして、本能のままにローリーを羽交い締めにし、逃げられないように頭を押さえ、顔中を舐め回し唇を割って魔力を注ぎ込む。
　しかし、次の瞬間抱きしめていたはずのローリーの体が消えた。

「え？　あれ？　どこに行った？」

　きょろきょろ辺りを見回すと、焦った顔をしたローリーが壁に張り付いていた。
　ローリーを見つけ手を伸ばそうとした瞬間、ローリーから氷魔法が放たれ、我は再び氷漬けにされてしまった。
　でも今度は柱ではなく、大きな氷の塊が我の周りにくっ付いている。

「いきなり何するのよ！　びっくりして死ぬかと思ったわよ！」

　真っ赤になった顔を袖でごしごし拭きながら、ローリーがパニックを起こしたようにギャーギャー喚いている。

「本当に、何考えてんのよ！　汚いじゃない！　全く、何してくれるのよ！　あーもう、馬鹿馬鹿馬鹿馬鹿、アルの馬鹿！！　あーもう、信じられない！　本当に馬鹿なんだから！！」

「我は馬鹿ではない。番いにツバを付けただけだ！　他の雄に奪われぬようにな。番いを見つけた時の、実に真っ当な対応だ。ああ、ディーンよ、ローリーは我のものだ、よいな」

　フランには番いがいるから安心だが、ディーンにはまだいないからな。
　一応釘を差しておくことにする。
　こんなに愛らしいローリーの姿を見て、うっかり好きになってしまうとも限らんからな。
　早い者勝ちなのだ。

「ローリー、我のローリー、前の姿も愛らしいと思ってはいたが、その姿は以前の百万倍愛らしい。我は気に入ったぞ」

「ローリー、そろそろここから出してはくれまいか。愛しいそなたを抱きしめ、愛でたくともこれでは動けぬ。ああ、後ろに回らんでくれ。後ろは首が回らんから、そなたが見えぬ」
　
　お願いしたのにローリーは後ろに回って、何やらディーンと話している。
　耳もすっぽり氷漬けにされているせいで、何を話しているのかよく聞こえない。

「ローリー、ローリー、ディーンとばかり話していないで、我の方にも来てくれ。ローリー、愛しい我のローリー、こっちへ」

「アル、ちょっとうるさいから、黙ってて！」

　ローリーに叱られた。
　我が悪いのか？　なんで？　我は何も悪いことはしていないぞ。
　ローリーがこっちに来てくれないから、我がうるさいのではないか。
　そもそもこんなふうにローリーが氷漬けにするから、我がローリーの元へ行けないのだ。
　
　とは思うものの、番いに嫌われるのはとても辛い、黙って大人しく待つことにする。
　

「××××××××」
「××××××××××××××××××××××××××××」
「××××××××」
「××××××××××××××××××××××××××××」
「××××××××××××」
「！！」
「×××××××！！」

「×××××××！！」
「×××××××××××××××××××！！」
「×××××××！！」
「×××××××××××××××××××！！」
「×××××××！！」
「×××××××！！」

　
　まだかな？　
　まだ終わらないのかな？
　我はローリーが目の前に来てくれるのを、今か今かとじっと待っていた。