竜王様のヘタレな恋 ーR18バージョンー

外伝 レオンハルト編

女の子２

「おい！」

　ああ、やっと願いが通じて、助けが来てくれたようだ。
　良かった、助かったと安心したのに。

「こんなとこにひきこもっていないで、はやくかえれよ！」

　助けに現れたのは、家族じゃなくてフローよりもちびな子供だった。
　はぁ？！　なんで？！　
　なんで、ちびすけばっかり出て来るんだ？　しかも、ちびのくせにやけに生意気だし。

「帰れるならとうに帰っているよ！　帰れないから、困って助けを呼んでるんじゃないか。なんで、助けに来るのがお前みたいなちびなんだよ！　他に誰か、大人はいないのかよ？！」

　むっとして言うと、ちびもむっとして、ふてくされる。

「ここにいるのはおれだけだから・・・しょうがないだろ！　みんなは、そとにいる。ついてこい」

　はぁ？　なんだこいつは！？　
　でも、一応、助けてはくれるみたいだ。
　仕方がない。こんなちびっこでも、ここは縋るしか・・・

　フローを抱き上げて、ちびすけの後をついて歩きながら、ふと思った。
　ん？　黒い髪のこのちび、誰かに似てると思ったら、小さい頃の俺に似てないか？
　俺に似てるということは！！　
　分かった！　分かったぞ！　弟か！！　弟だな！！　弟に違いない！！　
　母上の十番目の子供だ！　俺達兄弟はみんなそっくりなんだ、間違いない！
　母上が俺の知らない間に弟を産んだんだ。
　
　それにしても、なんで母上はこんな生まれたばっかりの弟を助けに寄こすんだよ！！　
　どうせなら、ルカウス兄上にしてくれれば良かったのに！
　すると突然、フローが腕の中で暴れ出す。

「フロー、どうした？」
「いや！　フロー、ここにいる。ここでお父さまを待ってるの。おろして！」

　フローは暴れて俺の手を逃れ、その場にしゃがみ込んだ。
　え？　地面を見て気付いた。森の中にいたはずなのに、一体いつの間に？
　俺達は知らぬ間に森を抜け、今、周囲を見渡せば氷に囲まれた世界にいる。
　寒いはずだよ。
　
「フロー、こんなところにいたらフローが凍えてしまうよ。お兄ちゃんと一緒に行こう？」
「おそとはこわいから、いや。みんなフローがきらいなんだもん。さむくても、がまんする。フロー、ここにいる」
　
「フロー、いい子だからお兄ちゃんの言う事を聞いてくれよ」
「・・・・・・」
「フロー」
　
「そいつはおいていけ。こわがりなんだ。ひとりぼっちでもここにいるほうがあんしんなんだよ。それより、あんただよ。あきらめないで、さっさともどってくれよ。じゃないと、おれ、こまる」

　俺がフローを説得していると、前を歩いていたちびが戻ってきて、苛立っているような、それでいて泣きそうな顔をして言った。

「俺だって早く帰りたいのは山々だけどさ、こんなところにフローをひとりきりで置いていけないよ。それに、こんなに小さいのに、ひとりぼっちでもいいなんてこと、絶対にないと思うんだ」

　ちびすけがちびのくせにため息をつく。

「はやくしろよ」

　本当に生意気な弟だ。

「なぁ、フロー、お兄ちゃんと一緒にここを出て、フローのお父様を探しに行こう？　お父様はフローのところに来たくても来られないのかも知れないよ。お兄ちゃんはフローのお父様と同じ魔法使いだから、きっとフローのお父様もすぐに見付けられると思うんだ」
「お父さまを？」
「うん、お父様のところへ連れて行ってあげるよ」
「フロー、お父さまのところへいきたい！」

　フローは俺に手を伸ばしかけたけど、再び引っ込めてしまった。

「でも、おそとには出られない」
「お兄ちゃんがついているよ。お兄ちゃんが一緒なら平気だろう？　フローをいじめるやつは全部やっつけてやるから」

　連れ出すために言った口からのでまかせじゃなくて、その時俺は本当に、怯えて外に出られない小さなフローを守ってやりたいと思った。

「フローといっしょにいてくれるの？」
「フローが望むなら」

　フローの瞳が揺れる。どうしようか、迷ってるみたいだ。

「お兄ちゃんはフローのこと、きらいにならない？」
「ならないよ。フローは俺の大切な・・・だ。嫌いになるわけない。フローが好きだよ、大好きだよ。誰よりも何よりも、愛してる」

　愛してる？　子供のくせに、俺、何言ってんだ？
　でも、へんだな、つい最近、同じ言葉を誰かに、言った気がする。
　誰だっけ？　誰だろう？　思い出そうとしてみるけれど、うーん、思い出せない。
　家族じゃない、でも家族くらい俺にとっては大切な、大事な人だった気がする。
　忘れちゃいけない俺の、俺の・・・

『俺の・・・・、愛しい・・・・、俺がどれだけ貴女を愛したか、寂しくなったら思い出して欲しい』
『フロー・・・が凍えないように温め続けるから』
『愛しいフロー・・・心配しないで、俺はずっと傍にいる』

　フロー？　違う・・・フロー・・・フロー・・・フロー・・・フロー・・・ラ？　フローラ！
　思い出した！！　フローラだ！！　
　
　俺は・・・・・・



　俺は全てを思い出した。
　なら、ここはどこだ？
　目の前にいるフローを見る。
　
「フローはフローラ、なのか？」
「？　フローはフローだよ？」

「フローはいくつだ？」
「ごさい」

　なるほど、そういうことか。

「フロー、やっぱり俺と一緒にここから出よう！　俺も戻る！　あのちびの言う通り、諦めちゃ駄目だな！　母上なら、きっとなんとかしてくれるはずだ」

　俺はフローの小さな頭を手の平で撫で、頬をくすぐる。
　
「俺はずっとフローに会いたかったんだ。だから、会えてすごく嬉しいよ。フローを傷付ける何者からもフローを守ってやりたいと思ってた。誰よりも愛してやりたいし、幸せにしてやりたい。フローが大好きなんだ。こんなところにひとりぼっちで残していきたくない。俺にフローを愛させてくれ。俺を信じて一緒に来て欲しい」

　俺は幼いフローラの手を取り、その小さな手の甲にキスをした。

「フローは俺が好きだろう？　俺と一緒にいたいはずだ」

　幼いフローラは目を丸くして驚いていたけれど、俺がじっと見つめれば、はにかんで頷いてくれた。
　
「よし、ここを出よう！　って、あれ？　あいつは？」　

　フローを抱き上げ、道先案内人のちびすけの姿を探す。
　俺に戻れと言っておいて、それはないだろう！　
　生まれたてのちび相手に大人気ないけど、イラッとした。
　俺、どっちに行けばいいのか全然分かんねーのに、お前がいなくなったら、マジ戻れないじゃん！
　今はあのくそ生意気な弟だけが頼りなのに。

　弟に殺意を抱き始めた時、突然足元がぐらぐら揺れ出した。
　ピシッという音と共に氷の地面に亀裂が走り、あっと思った時には、ガラガラと氷の世界全てが崩れて、俺達は氷の塊と共に下に落ちていった。



　

「うっ！！　いっ・・・てー」
　
　ドンっという衝撃を背中に受け、身体を動かそうとしても、痺れて動けない。
　もしかして、落ちた衝撃で骨が砕けてしまったのだろうか。
　フローは？　チッ、腕の感覚がなくてよく分からない。
　弟め！　全然役に立ってないじゃないか！　助けに来たなら、ちゃんと最後まで面倒を見ていけよ！
　クソちび！　出て来い！　おい、聞こえないのか！！


「レオン！　レオン！　しっかりしろ！　目を覚ませ！　レオン！」

　揺さぶられて目を覚ますと、目の前に兄上の顔があった。

「え？　あ、あに・・・うえ？」

　ああ、あいつ、兄上を連れて来てくれたんだ。

「レオンっっ、よ、よかっ・・・たっ！」

　フロー？　じゃない、フローラ・・・か？

「フロー・・・ラ！　おれ、・・・戻ってこれた・・・んだな・・・」

　俺に縋りついて泣くフローラの、もう小さくはない身体を抱き締めてやっと、戻って来たのだと実感出来た。

「レオン、直ぐに母上のところに連れて行ってやる！」