「ユーリ国王様、お仕事中失礼いたします。国王様にお会いしたいという方が王城前に来ているのですが……」

　ある日秘書であるネーナが、面会希望している人がいると僕に伝えてきた。
　そういうのも珍しいな。誰なんだろう？

「どこの誰か分かるかい？　それと人数は？」

「お見えになったのは４人です。パスリエーダ法王国からいらしたという話なのですが……」

「法王国だって！？」

　そんな話は聞いてないぞ？
　実はまだ法王国とはお互い一度も使者を出していないんだけど、国王に謁見する場合などは、魔導伝鳥で事前連絡をしたりするのが通常だ。
　たとえ親しくても、会いたいからといっていきなり会えるわけじゃない。

　僕の国の場合は多少特殊なので、それには当てはまらないかもしれないが、だからといって事前連絡なしに来るというのは……。
　せめてシャルフ王に間を取り持ってもらえば、僕もあらかじめ準備しておくことができたのに。
　いきなり来られても困っちゃうな。

「分かった。とりあえず、その使者の方を謁見の間までお通しして」

「いえ、法王国から来たとは仰っているのですが、正式な書面などを何もお持ちではないようなのです」

「えっ？　じゃあ法王国公認の使者じゃないの？」

「恐らくは……」

　なんだ、どういうことだ？
　いくら法王国から来たとはいえ、公式の使者でもない一般人が国王である僕に会いたいだなんて、ちょっと普通じゃないぞ。
　何が目的なんだ？

「どういたしますか？」

「うーん……ちょっと気になるし、こっちから会いに行ってみよう」

「ユーリ国王様自らですか？」

「僕が会わないと話が進まない感じがするし、かといって王城内に入れるのも危険だから、外で会うほうがいいだろう。何が目的なのか直接聞いてみるよ」

「ユーリ会いにいくの？　胸騒ぎがするわね……アタシも行くわ」

「私も！」

「わたくしも行きますわ」

「オレも行くぜ」

「もちろんワタシも行くデスよ！」

「じゃあみんなで行ってみよう」

　この場に居たメジェールたち５人を連れて、その面会を希望しているという人たちに会いにいく。
　ちなみに、現在ネネは仕事でお出掛け中だ。
　ナンバーズの１エースだけに、なんだかんだと呼び出されることは多い。
　特に、『転移水晶』であちこち行けるようになってからは、以前ほど難度が高くない仕事でも依頼されてるようだ。

　ああ見えてネネは責任感が強いらしく、頼まれると断れないことも多いらしい。
　僕は一応『ナンバー０』となってるけど、とりあえず所属だけしているような幽霊メンバーだ。なので、まだ正式な依頼を受けたことはない。


　ということで、眷女メンバーを含めた６人で王城の外まで行ってみると、そこに居たのは、僕たちと同年代くらいの男女４人だった。
　記憶を辿った限りでは、多分会ったことはないと思う。
　いったい誰なんだろうと思って解析してみると、見たことのない能力が……。

『ギフト』ってなんだ？

「お前がユーリ国王……つまり、『魔王ユーリ』か？　おっかしーな、噂と全然違うけど、本当に本物のユーリ？」

「牙無魔ガンマ、王様に向かってなんて失礼なこと言うのよ！」

「だって、『魔王ユーリ』は２ｍを超える巨漢だって話だったじゃねーか。こんな小せえのが、本当にあのヴァクラースを倒したのか？」

「もう牙無魔ガンマは黙ってて！　ユーリ陛下、申しわけありません、わたしたちは法王国から来た使者です。といっても、正式な命を受けてきたわけではないのですが……」

　４人は男３人女性１人の構成で、話し掛けてきたのは、リーダーらしきぶっきらぼうな男と、そしてネネと同じくらい小柄な少女だ。
　全員黒髪であまり馴染みのない顔立ちだけど、法王国から来たって……あ、そうか！　この人たちがイザヤが言っていた『異世界人』に違いない！

「僕が間違いなく本物のユーリです。皆さんはひょっとして、異世界から来られたという方ですか？」

「はい、パスリエーダ法王国にて、こことは違う世界から召喚されてきました」

「やはりそうでしたか。お話はかねがね聞いております。よくテンプルムにいらっしゃいました」

「ふむ、なんか聞いていた話とはだいぶ違う人ですねえ。こんなに礼儀正しい人だったとは思いませんでしたよ」

「油断するなよ弐琉須ニルス、何せ『魔王ユーリ』だ、簡単に気を許しちゃいけねえぜ」

　な、なんだろう……えーと『牙無魔ガンマ』って呼ばれてたっけ？
　この人、僕のこと少々敵視しているような気が……？

「法王国から来ただか知らないけど、アンタたちちょっと失礼じゃない？」

「おっと、気の強いカワイコちゃんだな。君は誰だい？」

「アタシは勇者のメジェール。アンタたち正式な使者じゃないみたいだけど、これ以上無礼を働くなら、法王国に抗議するわよ？」

「君が当代の勇者！？　これも聞いてた話とだいぶ違うぜ？」

　なんだろう、どうやら僕たちの姿が想像と違ったようだけど、いったいどんな噂を聞いてたんだ？

「差し支えなければ、僕たちのことをどんな風に思っていたのですか？」

「ああ、法王国まで届いた話じゃ、魔王ユーリは身長２ｍとも３ｍとも言われてて、剣を振るえば大地を裂き、魔法を放てば天を焦がす、『魔王を超えた大魔王』ってことになってるんだが」

「えええっ！？」

　ナンダソレ！？
　……あー、セクエストロ戦でだいぶ暴れたから、それで大げさな尾ひれが付いちゃったのかも？
　法王国は少々特殊な国で、一般の人が頻繁に訪れるような場所じゃないから、噂も大きく歪んじゃったんだろう。

「んで魔王ユーリは、『闇の勇者』、『暗黒の王女』、『桃色の暗殺者』、『破壊の戦鬼』、『無邪気な悪魔』という、醜悪な５人の魔女を従えてるって言われてるんだが、それが君たち５人ってことか？」

　牙無魔ガンマという男は、僕の後ろに並ぶメジェールたちを見てそう話す。

「なっ、何よソレ！？　アタシたち、そんな風に言われてるの！？」

「失礼しちゃう、私がどれなのかも分からないわ」

「リノは髪がピンクだから『桃色の暗殺者』だろ。ってことは、オレは『破壊の戦鬼』なのか？」

「ではワタシは『無邪気な悪魔』デスか！？　全然違いマスよ！」

「ということは、わたくしが『暗黒の王女』……フフフ、法王国とはキッチリお話をつけなくてはいけないようですわね……」

　な、なんていう的確なあだ名なんだ……。法王国の人たちは天才か。
　いや、僕のあだ名が『魔王を超えた大魔王』ってのは困るけど。


「しっかし、『闇の勇者』がこんな可愛い子だったなんてな。ほかの魔女たちもスゲー可愛いじゃねーか。全く噂ってのはアテにならねーな。んじゃあ改めて、オレは『真の勇者』である牙無魔ガンマっつう者だ。勇者ちゃんよろしく頼むぜ！」

「なんかコイツ……アタシの嫌いなタイプだわ」

　うわ、メジェールが微妙に殺気を出し始めた。
　こじれる前に、用事を済ませて帰ってもらおう。

「あの……それで、僕になんの用があるのでしょうか？」

「ああ、オレたちはお前と戦いに来た。申し訳ないが、ちっと相手になってもらうぜ！」


　……へ？　……………………ええ～～っ！？

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