剣が振れなくても世界を救えますか？～勇者として召喚されたのは非力な女の子でした～

天に吠える狼少女

第一章 深窓の才妃・3

「――ということやねんけど、ばあちゃん、うちと手を繋いだ時、どうなったん？」

　質問に年老いた母オールドゴブリンは首を傾げた。

「分カラヌ」

「どんな些細なことでもええんやけど……」

　年老いた母は頤を上げて目を瞑る。記憶を思い起こし、しばらくして何か思い当たることがあったようで目を開く。

「……アレ以降、人間ノ感情ガ分カルヨウニナッタ……ヨウナ、気ガ、スル」

　彼女にしては珍しい曖昧な物言いに今度はユウが首を傾げる。

　年老いた母はどう説明していいのか分かりかねるようにもごもごと口を動かした。

「コノ人間ハ喜ンデイルノカ、ソレトモ、悲シンデイルノカ。怒ッテイルノカ、何ヲシテ欲シイノカ……分カル、ハ少シ違ウカ。想像デキルヨウニナッタ……想像シヨウト思ウヨウニナッタ……」

「それまではそうは思わんかったんか？」

　相手が何を思っているか。それを考えることはコミュニケーションをとる上で不可欠な事柄だ。不可欠で、いつだって上手くできないこととも言える。コミュニケーションが下手な者は相手の心理を理解できていない。あるいは理解しようとせず、自分の価値観のみで相手の考えを断定してしまっているのだ。

　自分は自分、他人は他人。どうしたって同一にはなれないのだから、少しでも近づくために言葉を交わし、考える。それこそがコミュニケーション。その極めて難解な問題に立ち向かうのが知性である。

「娘、オ前ハ虫ノ心ガ分カルカ？」

「は？いや、分からんというか……」

　分からない、というよりはおそらく精神の構造からして違う。あまりにも異質過ぎて想像することさえ難しい。異質過ぎるが故に、どうしても人間の価値観を当てはめて仮定せざるをえない。言葉も通じないのだから答え合わせもできない。

「私ハ、人間ノ考エナドマルデ理解デキナカッタ。アマリニモ違イ過ギタ。言葉ガ分カルダケ、マッタク違ウ生キ物、ソウ、思ッテイタ」

　つまり、今はそうではないということ。

「今ハ、笑ッテイル人間ガ、喜ンデイルト、分カル。対話デ想イヲ伝エル事モ出来ルノダト、分カル」

　理解できない存在から、理解できるかも知れない存在へと。それは紛れもなく友好の第一歩。融和の可能性の芽生え。

　言葉が通じるのならば全ての者と意思疎通ができるというわけではない。価値観や思考形態の違い、どうしたって越えられない壁は存在する。

　その壁が、取り払われていた。

「……俺にも分かるように説明してくれないか」

　いまいち理解できなかった様子の騎士が説明を求めるが、年老いた母はそれきり口を閉ざしてしまった。これ以上の説明は彼女自身にも難しいらしい。レイはセラに視線を移す。

「私だってよく分からないわよ。ただ、その心境の変化、みたいなのはこのおばあさん以外の小鬼族ゴブリンにも起こっているのね？」

　年老いた母は頷く。彼女の子らの小鬼族にも同じような感覚があり、だからこそ人間と共に労働することができているのだという。

　魔法師は顎に手を当てて考え込む。

「新しく連れてこられた小鬼族も大人しかった。つまり、ユウの力というのは個体ではなく、種族全体に作用しているということ……？それならばスライムが大人しいことにも説明がつく……。そうなるとその規模は明らかに界律魔法クラス……でも肝心の効果がさっぱり分からない……罪人と小鬼族が喧嘩することもないわけじゃないし……」

　ぶつぶつと、彼女は呟きながら思考する。どうにもすぐに答えは出そうにない。

　次いでレイの視線は勇者へ。

「なんにせよ、仲よぉなれるようなったいうことやなぁ」