新米道騎士の視廻り旅

視廻り旅・4ヶ月目・

魔口探し

　魔物の巣は、魔口とも言う。
　大概は湿った落ち葉が沢山積み重なって腐っている地面の森と、剥き出しの山肌との境目に洞窟があったら、まずそこは魔口で間違い無い。

　俺とサリエナは縮地走術で五刻を掛けてあちこちを観て廻り、如何にもな洞窟を見付けた。

「…ここで間違い無いね…奴らの臭いで鼻が曲がりそうだよ…」

「…ああ、そうだな…如何にもな場所だし、如何にもな雰囲気だ…」

　そう言いながら洞窟の正面、10歩辺りに立つ木まで歩く。

「！　ちょっと！　アンタ！　何してんのよ！？　」

「…何って匂い付けだろ。デカイ声出すなよ！　気付かれるだろうが！　」

「…匂い付けって、小便してんじゃんよ！　トコルじゃないんだからさ！　何もそこまでしなくったって！　」

「…お前と組んで魔口封じの退魔行をやるんだからさ、五千歩先からでも判る匂い印があった方が好いだろ？　」

「…アンタの小便の臭いはね！　アタシなら二万歩先からでも判るよ！　」

　その悪態には応えずにさっき見付けた沢まで降りて手を洗い、冷たい沢水を飲んだ。

「…さ、裏口を探そうぜ？　」

　思いっ切り嫌そうな顔で俺を見返したサリエナとそこで分かれて俺は左回りに、サリエナは右回りでその岩山を廻り込み、それぞれ別の場所で裏口を見付けた。

「…思ったより、この魔口は大きいね？　」

「…ああ、そうだな…この岩山の内側、殆どをくり抜いて巣にしたんだな……奴らを始末した後で、卵や蛹さなぎを運び出すのに大きい荷車で七台ってところかな？　」

「…十台頼もうよ…足りなくなったらマズいだろ？　」

「…そうするか……あとは火攻め・煙攻め・微塵みじん発破の準備だけど、村の雑貨屋じゃ用意出来ないだろうから、町まで行かなきゃだな…」

「…魔口攻めに要り用な物なら、あたしがトリムに乗って買いに行くよ。帰りは荷物をトリムに載せて、縮地走で帰るからさ…」

「…大丈夫かよ？　ひとりで…」

「…大丈夫さ、トリムの餌も買いたいしね…」

「…そうか…どっちにしても今夜の視廻り狩りで、目星は付けるようだな…」

「…ああ…アンタ、昼飯はどうする？　」

「…今朝はご馳走をたらふく食ったからな…まだ腹は減ってないよ…力水を二口飲めば、明日の朝までは大丈夫さ…」

「…そうかい？　じゃあ一度戻って、日が沈むまで休もうか？　」

「…ああ、そうした方が良いな…」

　俺達はそのまま縮地走で泉の畔まで戻り、サリエナの寝床を作った。

「…なあ、やっぱり馬で行くにしても1回じゃ買い揃えられないからさ…明日、ここと隣村の村長に相談しに行こうぜ…」

「…そうだね…落ち着いて考えりゃトリムに乗って行ったって、買って帰れる量はたかが知れてる…アンタの言う通り、村の衆の力を借りた方が良い…」

「…へえ…あの意地っ張りだったお前が、結構柔らかくなったもんだな…」

「…まあね…どんなガキでも３ヶ月ありゃ、ちっとは成長するだろ？　」

「…それもそうだな……俺は瞑想してから寝るよ…お前はどうする？　」

「…トリムを世話してから寝るよ…音は立てないから…」

「…分かった…」

　剣と共に持ち物を総て身体から外して傍らに置く。

　草むらを巧く畳んでその上に半跏趺坐はんかふざで座る。

　数息観すうそくかんを経て、内観に移行する……自分の存在と感覚を客観的に観じながら、魔物どもの存在を探る……まだ日中だから、彷徨いている奴らは観じない…だから先刻に見付けた魔口に焦点を当てる。

　凄い気配だ…動いている奴と蛹や卵の区別はまだ付かないが…ひっくるめて凄い…とてもじゃないが、俺達ふたりだけで今直ぐどうこう出来るようなものじゃない…彷徨いている奴らを片付けてから、村の衆の力も借りて魔口は潰すしかない。

　瞑想で、内観に入りながらブルってた…魔口から意識を引き離して自分の中心を集中して観ながら、俺の身に染み付いているこれまでの修行・鍛錬・お師さんの言葉を確認した。

　全部確認してから自分の中心の奥から少しずつ戻り、瞑想のレベルを下げて目を開く…そろそろ組んでいた脚も痺れて痛くなってきている……最後に総ての生き物の幸せを願って立ち上がった。

　観るとサリエナはもう寝ている。

　ゆっくり…筋肉と腱を解してから、俺も寝た。