『星屑の狭間で』（トライアル・ミッション編）

ファースト・トライアルミッション

ファースト・トライアルミッション・ファースト・ステージ・ゲームフィールド

「……トライアル・ミッションフィールドに、転送されました……」


「…エンジン停止…アポジ・モーターで取舵２° …光学迷彩レベル５…アンチ・センサー・ジェル …も、レベル５で展開……センサーは第５戦闘距離の範囲内をパッシブ・スキャン……タイプB の機動中継発信ビーコン５基に、光学迷彩システムとアンチ・センサー・ジェルシステムを内蔵させて……それらが出来次第、ファイブ・ベクトルの方位に向けて放出し、同時に起動……総員第一警戒配置……ゲームフィールド・データをアップデート……保安部員は目視で周辺を警戒……」


「……すごい警戒レベルですね……」


　あまり意識していないような様子で、そう言ったマレット・フェントンを横目で微笑みながら見遣り、カリーナ・ソリンスキーに言う。


「……全スタッフ・クルーに通達だ……ここに放り込まれたもう1隻は、本艦と同じレベルだ……最大限に警戒してくれ……」


「…了解…」


「……光学迷彩とアンチ・センサージェルも内蔵させた…中継発信デコイも５基用意して、出来次第放出してくれ……」


「…了解…」


「…範囲内に感知無し…」


「…ビーコン準備よし…５方位に放出します…」


「…デコイも準備よし…放出します…」


「……フィールド・アップデート完了……範囲はこの太陽系の1.6倍です……制限条項と言いますか、条件が設定されています……」


「…読んでくれ……」


「……ビーム砲とレーザー・ヴァルカンは使えません……既に『運営本部』からのアクセスでロックされています……ハイパー・ヴァリアントは使えますが……有効射程距離が1000mとされています……各種ミサイルは、そのまま使用できますが…破壊力が通常の100倍に設定されています……防御機能・防御力に条件はありません……機動性能・機動力にも条件はありません……有効視界範囲と言いますか……視程範囲についてですが……通常の65%程です……以上です……」


「……メインビューワで前方を映してくれ……」


　直ぐに映し出されたが…遠方の対象物に於いては、解像度が低く抑えられているようだ。


「……15倍に拡大……」


　拡大されて映し出された前方の風景も、同じように観えた。


「……エドナ……光学兵装の動作確認を頼む……」


「……既に確認しましたが…反応しません……」


「……ヴァリアントを使うのなら、旋回狙撃でないと無理だな……カリーナ…岩塊デプリの分布密度は同じくらいかな？　」


「……ほぼ同程度と思われます……」


「……潜水艦の戦術・戦法になる訳だな……ミサイルの破壊力を確認したい処だけど…居場所がバレるか……安全距離は、80m～100mってところかな……ビーコンとデコイは拡散移動しているのかな？　」


「……はい…アポジ・モーターで拡散移動中です……」


「……アリシア…通常の対艦ミサイル１基を放出して、アポジ・モーターで直線航行5分……停止して以降は慣性航行……」


「……了解…放出します……」


「……本艦も同時にアポジ・モーターで微速後退……」


「……了解…後退開始します……」


「……多分…向こうの艦長も、同じ事を考えているだろうな……カリーナ…何処かで爆発が起きたら、センサーがそれをどう捉えたか観てくれ……」


「…分かりました…」


「……居場所が判らないんじゃ、作戦の立てようもないからな……」


　それから10分間が静かに流れた。


「……コンピューター…第５戦闘距離の範囲内を3D投影……」


【…コンプリート…】


　キャプテン・シートに座ったまま、右手で投影された3D映像の複製を近くにまで呼び寄せ、指で幾つかのグリッドを拡大して観ていたが……ある岩塊デプリを指でマークした。


「…コンピューター…今マークした岩塊の質量は、軽巡宙艦の何%だ？　」


【…25%です…】


「……アリシア…この岩塊デプリを照準ロック……慣性航行中のミサイルを起動して、ぶつけて観る……」


「……了解…ロックしました……」


「……スラスター起動、発進…」


「…発進しました…着弾まで、22秒……」


「…センサーはオールレンジで監視…」


「…監視中…」


　対艦ミサイルは宙空を走り、岩塊に命中・起爆して…粉々に爆散させた。


「…１基でか……シールドを張っていても、4基が命中したら……撃沈だな……」


　その時…長距離センサーがかなり遠方での爆発を捉えた。


「…（笑）…あちらさんも、やったようだね……エンジン始動…発進してハーフスピードへ……取り敢えず爆発ポイントをロックして、インターセプト・コースで30秒だけ走れ……」


「…了解…」


「……カリーナ…ふたつの爆発を、センサーはどう捉えたかな？　」


「…はい……現状でのスイープ・スキャニング・レベルで、ですが……通常との比較で言うと……長距離でのスキャニングでは、16%程……解析結果が粗く表示されます……つまり今、主砲が使えるとして……第１戦闘距離の170%で狙撃を敢行した場合……命中率は70%前後でしょう……」


「……そうか……スイープ・ターゲット・スキャナーを手動で３回絞り込んで……幾らかでも解析精度を上げてくれ……」


「…分かりました……！　艦長！　軽巡宙艦のエンジン始動をキャッチしましたが……10秒で消えました……ロストです……最初のロックポイントからの距離は9700m……」


「…そのポイントにロックを変更してインターセプト……10秒走ってエンジン停止……動き出したな……総員、第１戦闘配置……30秒でアラート停止……10秒間で動いた距離・方位・スピードから…敵艦の推進方位…コースを予測して重ねて表示……」


　それがブリッジの宙空に、黄色のラインで浮かび上がる。


「…パワーサインは採った？　」


「……記録しましたが、ダウンロードはまだ……」


「……良いよ…それはいずれ判る……向こうも採ったな……艦首・艦尾対艦ミサイル全管装填……対空ミサイル・長距離ミサイルも全管装填……アリシア…20秒後に放出デコイの１基を、方位521マーク974に向けて発進……」


「…了解…」


「……もう一度…状況認識を確認して共有しよう……今から言う事は、頭にも身体にも叩き込んでくれ……対艦ミサイルは絶対に避ける……フル・パワーでディフレクター・シールドを展開していても……4基くらえば沈む……特にパイロット・チームは頼む……」


「…分かりました…」


「……頭と身体を解して…反応は俊敏に……瞬発力も上げていこう……あの敵艦を無力化するまで……休み時間は無しだ……」


「…ファースト・デコイ、発進しました…」


「…アポジ・モーターで取舵２° …総てのロケット・アンカーを即時に発射できるように用意……」


「…用意よし……」


「……向こうもロケット・アンカー戦術を知っている可能性が高い……パイロットチームは、即時反転ダッシュも頭に入れてくれよ……」


「…分かりました……」