婚約破棄計画から始まる関係〜引きこもり女伯爵は王子の付き人に溺愛される〜

大切な交渉（１）

「気合は十分みたいですが、緊張し過ぎじゃないですか？」
「仕方ないじゃない！　ちゃんとした交渉は初めてだし、相手は大手の商工ギルドだし、これで椅子が量産出来るかが決まるかと思うと……」

　クリスティーナは、応接室のソファーに座りながらそわそわと身体を揺らした。

「そんな弱々しい態度では舐められますよ。もっと堂々としてください」
「分かったわ……！」

　しばらくするとドアがノックされ、落ち着いた雰囲気の女性が入ってきた。

「アクファミアのドロシー・ドーズと申します。この度は商談の機会をいただき、ありがとうございます」　

　ドロシーという名前を聞いて、クリスティーナの緊張感は一気に高まった。
　それはヘンリーも同様のようだ。

（この人もしかして……私の叔母？　でもよくある名前だし）

　不審に思われては商談に差し障る。クリスティーナは気取られないように、丁寧なお辞儀をした。

「クリスティーナ・フェンネルと申します。わざわざモール領までお越しいただき、ありがとうございます」

　クリスティーナが名乗ると、ドロシーはにっこりと微笑んだ。

「とても貴重な技術書をお譲りいただける機会ですもの。楽しみにしておりました」

　ドロシーの反応はいたって普通のものだ。クリスティーナはホッとした。

「では早速、見ていただけますか？」

　クリスティーナは、職人からもらった技術書の冒頭部分のみを差し出した。

「こちらは、そこにある椅子の作製手順書です。作り方に加え、必要な技術が詳細に文書化されています」
「あの椅子も確認してもよろしいですか？」
「勿論です」

　ドロシーは椅子と技術書を交互に確認していた。厳しい目つきをしていたが、徐々に満足気な表情になっていった。

「是非お譲りいただきたいですわ。……金額次第になりますが」
「その技術書は金貨五枚でお譲りします」

　安すぎる値段にドロシーが目を細めた。
　本来なら金貨二十枚程度の価値がある。ユリウスからそう聞いていたクリスティーナには、想定内の反応だった。

「その代わり、作製した椅子を優先的に売っていただきたいのです」

　クリスティーナが言葉を続けると、ドロシーな納得した表情を見せた。

「なるほど……。では椅子をいくらでお買いになるつもりですか？」
「一脚金貨十枚で」

　クリスティーナがそう伝えると、ドロシーはふっと笑った。
「なかなか難しいことをおっしゃいますね」
「ですが、この技術書には相応の価値があるはずです」

　別にふっかけた訳でないが、少し攻めた金額だとは思う。だがユリウスと相談して断られない価格を設定したのだ。

（悪くない条件のはず。お願いっ……これで合意して！　説得は苦手なの！）

　クリスティーナの心の中はとても煩かったが、それを表に出さず余裕の笑みを必死で浮かべていた。
　ドロシーはしばらくクリスティーナを見つめていたが、やがて視線を下に落とした。

「そうですね。私どもはこの条件を呑むしかないようです。是非契約いたしましょう」
「ありがとうございます！　それなら私は優先的にアクファミア使うことを約束しましょう」

　クリスティーナが両手を広げて宣言すると、ドロシーが喉を鳴らして笑った。

「モール領の次期領主がそうおっしゃってくださるのは、大変ありがたいですね」

　モール領次期領主、そんな話は一度も出さなかったのに、ドロシーは当然のようにそう言った。
　クリスティーナの心臓がドクドクと早くなる。

「……なぜそれを？」
「貴女がフェンネル家の人間だからそう思ったのだけれど、違ったかしら？」