あちらの悪役令嬢は、前世が猫だったようです。

そりゃそうなるわ

　


　薬を盛り、始末する。

　王妃からの勅命は、たったそれだけだ。
　それは簡単なようでいて、とてつもなく難しい。
　だがしかし、それでも王家を支える影の者である男にとっては、もはや慣れた仕事だ。

　王妃の為に用意された薬はいつも同じ物で、そして、それは貴族の間でも有名である。
　だからこそ誰が何の為にやったのか、すぐに分かる。
　それは王家に仇なす者だ、と判断されたのだと知らしめる為だ。
　この毒を盛られた家の者は、ただそれだけで大人しくなる。

　誰だって国から目を付けられていると分かっているのに、叛逆する為の行動を取ろうなどするはずも無い。

　王妃から目を付けられただけの哀れな女性ばかりが標的となっていたのは、王妃の影響力が弱くなる事を避ける為にも、必要な事だと思われる。
　逆らえば殺されると分かっていて、王妃を止めようとする者など、この国には居なかった。

　最近はめっきりその数が減っていたが、それでもきっと、これも必要な事なのだろうと男は己に言い聞かせた。

　そして男は、公爵家の天井裏に忍び込む。
　公爵令嬢の私室は既に手に入れた屋敷の見取り図から把握していた。

　難無く侵入を果たした男がする行動は、ひとつだけだ。
　厨房に入り込み、公爵令嬢専用の食事を把握した後、それに毒を仕込む。

　たったそれだけの行動で、沢山の女性達が犠牲となって来た。

　何の障害もなく、むしろ拍子抜けしてしまう程の簡単さで作業を終えた男は、恙無く任務が終わった事を確認する為に、その食事がきちんと公爵令嬢に運ばれたのを見届ける。
　あとは、公爵令嬢が無事に毒殺出来た事を確認するだけとなった。

　天井裏から人知れず、食事を出された公爵令嬢と、付き添いの青年の姿を確認。
　銀色のスプーンで掬われたそれを公爵令嬢の口に運ぶ青年の姿を、男は冷静に見詰めた。

　しかし。

　確認するように一度だけ匂いを嗅いだ公爵令嬢が、次の瞬間飛び上がった。

　『フシャアアアア！！』

　公爵令嬢の足が当たったのか、テーブルごと用意された食事がひっくり返る。
　余りの予想外の出来事に、男の時が止まった。

　何せあの毒は無味無臭だ。
　一体何が起きたのか、さっぱり分からない。

　『あぁ、お気に召さなかったのかな、他の物を用意して貰わなきゃ』

　青年が困ったように眉根を寄せるのを見て、そういえば公爵令嬢は猫の演技をしている、のだったかと思い至る。
　本当に前世返りしているのかもしれないが、結局は始末しなければならない事には変わりないので、男はどちらでも良いと思っていた。

　方法を変えなければ。

　冷静に判断した男が天井裏から姿を消したのと、青年が天井を見上げたのはほぼ同時。

　青年は誰も居なくなった天井を見上げたまま、小さく口の端を上げ、獰猛な笑みを浮かべたのだった。