あちらの悪役令嬢は、前世が猫だったようです。

それはそうだよね

　



　「.........と、いう訳で陛下、アンタの嫁さん大分アカン」
　「...............どうしてこうなった......」

　頭を抱え蹲る国王と、執事服の男の会話である。
　王族直属の影の者を束ねる長である彼は、国王とは長い付き合いであるがゆえに、口調が軽い。
　なお王妃の悪行は全て、逐一報告されていたので、実は国王には筒抜けである。

　「いや、どうしても何も、今までのツケが回って来ただけじゃないの」
　「...もうやだ離婚したい...」

　確かに、今までずっと放置して来たのは国王である。
　だがしかし、処罰するにも王妃は隣国の王族。
　そう簡単には行かなかった。

　「すれば良くない？」
　「簡単に言ってくれるな、隣国との友好の為の結婚だぞ」

　国際問題になってしまう事は、避けたかったのである。
　何より、嫁いで来た当初は本当に清らかで何も知らない・・・・・・可憐な姫だったのだ。
　全ては、幼少期の教育課程が原因だろう事は国王も理解していたが、まさかそれが一切修復不可能であり、更にここまで自尊心が肥大し、どんどん歪んでしまうなど誰が思うだろうか。

　「でも、ここまで来たら無理くない？」
　「そうだけどさ...、一応王妃だし...」

　それなりに長く連れ添った夫婦故に、それなりの情がある。
　故に国王は、どうにも踏み切れずに居た。
　諭していればいつかは、と考えてしまったのは、国王である前に一人の男としての、優しさだったのだろう。
　全て拒絶し、己だけの世界を生きる王妃には何も届かなかったらしいが。

　「このままだと公爵令嬢ちゃん死んじゃうけど」
　「それだけはダメだ......！」

　今まで、王妃の手で様々な女性達が陥れられて来た。
　ある者は二度と光を見る事が出来なくなり、ある者は二度と歩く事が出来なくなった。
　国王の幼馴染の女性でさえも、一度生死の境をさ迷った。

　だからこそ王は、国民を、大事な友人を守る為に己が犠牲になったつもりだったのだ。
　己が王妃だけを大事に、大切にしていれば、犠牲者は最小限に済む。
　故に側室を持たず、愛人すら作らず、ただ王妃を愛し、執務に励んだ。

　これは、岐路だ。

　ここで道を誤れば、また新たな犠牲者が生まれてしまう。

　「どうすんの？」

　執事服の男の問いに、王は少しの逡巡の後、重い口を開いた。

　「薬をすり替えるか、この情報をリクドウインの倅、ギンセンカの坊に」

　それは決意に満ちた、覚悟を決めた者の表情だった。

　「......んー、薬のすり替えは難しいから、解毒剤と一緒に情報渡してくるわ」

　王の決意を軽く流し、影の長は頭の中で段取りを組む。
　そんな彼に、王は疲れたような表情で声を掛けた。

　「世話をかける......」
　「まあ、これで離婚出来そうだし良いんじゃない？」

　「......そうだな、王妃がやったという事が分かるようにさえしておいてくれれば、こちらでも手を打とう」

　きちんとした証拠さえあれば、国際問題として逆に隣国に訴える事も出来るだろう。
　それを見越しての、言葉であった。

　「ほいほい、んじゃ行ってきまーす」

　なんとも軽い声の返答の後、影の長の気配は消えていった。
　残された王は、ただただ深い溜息を吐きながら頭を抱えた。

　「...............はぁー、もうマジなんなの......？」

　自業自得とはいえ、しんどいものはしんどかった。