黒翼の巨人

第１８羽 バス

昨日のタクシー代が思いのほか痛い出費だった悠は忘れ物を取りに行きたいと琴音に頼み込んで病院まで送ってもらった。
そして駐車場で待つという琴音に「仲良くなった看護士と話があるし、昼食も売店で買って食べるから一時間後に迎えに来て」と言うと少し訝しげな顔をされてしまった。
琴音の車を見送ってからベンチに腰掛け、昨日と同じ照明灯の上を見るとムエゼが何かをついばんでいるのが見えた。
《やあ、悠。食事中なんだが構わないかな》
顔を向けてムエゼが言った。口ばしの先についている欠片から紅しょうが入りの海苔巻きかその類を食べていると思われた。
《兄の情報はどうでしたか？》
ムエゼは米粒の塊を飲み込んで《ああ、利害の一致した四羽のグループに居た。明日高速道路上でバスを襲撃するそうだ》と言った。
《それって決起集会の人たちが乗ったバス？》
《そこまでは知らない。ただそのバスには悠の兄の他にグループ四羽それぞれが狙う獲物が乗っている。だからバスごとまとめて襲うというのだ》
またも聞かなければよかったと思いつつ《やっぱり、手を貸してくれないの？》と悠が聞くと、ムエゼは食べ終わった口ばしを照明灯へ左右にこすりつけた。
《悠、生前の兄との事といい君は人に頼りすぎる。自分に何が出来るのか考えてみるべきではないか？》
悠は絶句した。兄におんぶで抱っこな生活から自立を目指していたが、結局は琴音に頼っているだけの自分に。そう、兄を失っても何一つ変わっていなかった自分に。
《さて、約束も果たしたし、ここへはもう来ない。さらばだ悠》
ムエゼは背を向けると、照明灯を蹴り上げるカチンという爪の音を立て飛び立った。
だが急に反転し、悠の頭上まで来るとこう言った《ひとつ言うのを忘れていた。昨日、君の話の通り、血が凝固し頭部が焦げ茶色になっていたからすぐわかったが、その兄とすれ違ったので君が心配しているぞ、と伝えた》。
悠が頭上から放れ行くムエゼに《兄は？》と頭の中で大きく聞くと《私のことを知っていたようだ。その手にはのらない、といわれたよ》そう答え、ムエゼは澄んだ甲高い声を何度も響かせ小さく消えていった。